エイジレスの１１６回 カロテノイドでアイケア！目のリターンエイジング
中高年という年齢に差し掛かってくると、色んな理由で、老化を感じておられることと思いますが、「老眼」という現象は、身体の衰えがはっきりとわかる現象の一つかと思います。
で、対処方法としては、メガネを買ったり、目のマッサージをしたり、目薬を差したりなど、対症療法的なやり方が一般的かと思います。
そこで、今回は、生命科学的観点から、老眼を「遅らせる」、「止める」、「若返らせる」方法について、お話したいと思います。
老眼とは？
老視とは、年をとるにしたがって近くの物が見えにくくなる病気です。
病気なので、色々と症状が出てきます。
・本や新聞の字が見えにくい
・眼が疲れやすい
・頭痛・眼痛
・肩こり
・素早くピントが合わせられない
など、多少自覚がある方なら、ご経験されたことがあるかと思います。
主な原因としては、
・年齢とともに水晶体が硬くなり変形しにくくなることや、
・目の筋肉である毛様体筋の働きが悪くなる
ことです。
つまり、水晶体が柔らかくなって、毛様体筋がスムーズに動くようになると、目のリターンエイジングになるということです。（※実際は、言うほど簡単ではないのですが・・）
生命科学的対処方法
「見る」という行為には、大まかに分けて、次の３段階の過程を踏んでいます。
１．対象物に眼球を向ける
２．角膜と水晶によって、ピントを合わせる
・角膜が、コースフォーカス
・水晶体が、ファインフォーカス
を行う。
３．網膜に写った画像を脳に送る
で、「見る」という動作の内、コースフォーカスが８割を占めると言われています。
なので、何と言っても、目の筋肉がスムーズに動くことが重要ですが、実は、筋肉の動きを妨げているのが水晶体です。
水晶体が固くなると、水晶体の周りの筋肉も動きづらくなるため、結果的に、良く見えないということになるようです。
そこで、筋肉と水晶体にとって、必要な栄養素をたくさん摂取して、目のリターンエイジングを目指すのが、よろしいかと思います。運が良ければ、ホントに目が若返るかもしれません。
目に良い栄養素
筋肉と言えば、プロテイン（たんぱく質）ですが、別に、目の筋トレをするわけではないので、目だけ考えるなら、特に意識する必要はないかと思います。
１．ビタミンＢ群
ビタミンBには、B1、B2、B3、B6、B12などがあり総称してビタミンB群と言います。
体内の代謝に不可欠な物質で、筋肉には必須のビタミンです。
全てのビタミンについても言えるのですが、特に、ビタミンＢ群は不足しがちな栄養素なので、日頃から、意識して摂取されることをお勧めします。
野菜類、牛レバー、鶏レバー、カキ、さんま、あさり、にしん、牛乳がお勧めです。
２．ミネラル
１２種類の主要元素と１５種類の微量元素のことを必須元素と言います。どれか一つでも不足すると、代謝が低下して、老化が進んだり、病気になったりしますが、全て、完璧な方は少ないかと思います。
ビタミンにしてもミネラルにしても、今まで不足していたものが充足されるだけでも、老化が遅くなりますので、意識して摂取されることをお勧めします。
海藻、キノコ、納豆、ホウレンソウ、魚介類、雑穀がお勧めです。
（ここからが、特に重要です）
３．ルテイン
ルテインは、６００種以上知られているカロテノイドのうちの一つ。
カロテノイドとは、黄、橙、赤色などを示す天然色素で、７５０種類ほど見つかっています。
抗酸化作用やビタミンAの前駆体となるほか、近年ではがんや心臓病の予防効果も報告されています。
ルテインは、生体内では酸化防止剤として作用し、青色光を吸収する作用があり、加齢黄斑変性症や白内障を予防する効果があると言われています。
元々体内にある物質ですが、体内で合成することができないため、食事による摂取が必要です。不足すると、目を守る作用が低下していきます。
１日に必要な摂取量は６ｍｇです。
ケール、ホウレンソウ、ブロッコリー、芽キャベツ、キャベツ、インゲンなどに多く含まれます。
ホウレンソウ100ｇ中に含まれるルテインの料は10．2mgで、他の野菜に比べてかなりの量のルテインが含まれています。
ルテインは、水には溶けませんので、必ず、油と一緒に摂取してください。
また、熱には極めて強いので、安心して調理ください。
ルテインの体内での持続時間は、５０日程度と言われています。ある程度、まとめ食いでもＯＫです。
４．ゼアキサンチン
ゼアキサンチン は、目の網膜に含まれるカロテノイドの一種です。
黄斑中央部において、ゼアキサンチンは主要な構成物質で、網膜周辺部位ではルテインが主要な構成物質です。
ルテインとゼアキサンチンは、独特の化学構造を持っており、互いに異性体の関係であるにありますが、呼び方がかなり違います。
ルテイン同様、目を守る働きをしていますので、不足すると、目の老化が促進されます。
ゼアキサンチンの一日の摂取量の目安は、ルテインと同じく６ｍｇです。
ゼアキサンチンも、水には溶けないので、油と一緒に摂取してください。
ゼアキサンチンは、ほうれん草やパプリカ、ブロッコリーといった野菜類、トウモロコシ、パパイヤ、マンゴーなどの黄色い食材に多く含まれています。
ほうれん草やブロッコリーにはルティンも多く含まれていますから、目に不安がある人は積極的に摂取するといいと思います。
特にパプリカには100gあたり1608μgとダントツに多いゼアキサンチンが含まれています。
ということで、目のリターンエイジングとまではいかないかもしれませんが、不足していた栄養素が充足するだけでも、随分と変わってくることもありますので、頑張って食べて下さい。
栄養を補給したら、目のマッサージや目の体操で、水晶体の柔軟性を高めるとより効果的かと思いますが、ネットの情報よりも、専門の眼科のお医者さんから教えてもらって方が、安全で、効果的かと思います。
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