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第３２回 思ってる以上にエイジングレスなビタミンＣ
皆様、よくご存じのビタミンＣです。アセロラやレモンなどに多く含まれているほか、肉や魚も含めて、実に多くの食材に含まれている非常にありふれた栄養素です。にも拘わらず、摂取不足が常態化している栄養素でもあります。なぜでしょう？
ビタミンＣの正式な物質名はＬ-アスコルビン酸
一般には、ビタミンＣと呼ばれているＬ－アスコルビン酸は、フランという化合物の仲間の水溶性有機化合物です。薬やサプリメントとしても利用され、かつては、天然物が存在しましたが、現在では、グルコース（ブドウ糖）を原料として、化学合成されており、非常に安価に手に入るようになりました。
アスコルビン酸は、体内で、様々な代謝に利用されていますが、最も重要な働きは、【グルタチオン-アスコルビン酸回路】と呼ばれる過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）という活性酸素を除去する代謝系です。リターンエイジングには、必須のお仕事です。
また、コラーゲンの生合成にも深く関与していて、不足するとコラーゲンの生合成が上手く行われずに、お肌ボロボロになります。さらにひどくなると、壊血病と呼ばれる血管までボロボロの病気になります。
変わった機能としては、活性酸素と戦って活性を失ったビタミンＥが、ビタミンＣとの出会いにより復活することです。抗酸化力は、ビタミンＥのほうが強いと言われていますので、活性酸素との戦いにおいて、自らを犠牲にしてまで、勝利を優先するなんて、なかなかの奴です。
もう一つ、特殊能力がありまして、アスコルビン酸は、脳細胞にも重要な物質なのですが、脳の入り口にある脳関門（異物を脳に入れない仕組み）を通過することができません。
そこで、デヒドロアスコルビン酸という物質に変身して、気付かれないように脳に侵入したあとに、再び、アスコルビン酸に変身して、脳を活性酸素から守ります。
さらに、このデヒドロアスコルビン酸は、細胞内で、ＡＴＰというエネルギーを生産しているミトコンドリアという器官に入り込んで蓄積し、ゲノム（遺伝に関わるすべて）や膜を敵の攻撃から守るという重要なお仕事もしています。（※ガン予防効果と言われる由縁ですが、否定的報告の方が優勢です。）
（※初耳の方も多いと思いますが、ビタミンＣのサプリメントを買い求める場合、デヒドロアスコルビン酸入りのものを買った方が、より高い効果が期待できますよ。なかなか売ってませんが・・同じ買うなら・・・）
そのほかに、鉄の吸収を助けたり、コレステロールを原料に胆汁酸を作る仕事を手伝ったり、ノルアドレナリンを生成するドーパミンヒドロキシラーゼという代謝に参加したりと、とっても忙しく働いています。
不足しやすいビタミンＣ
大変重要なお仕事をしているビタミンＣですが、不足している方が非常に多いらしいです。
ほとんどの食材に含まれている栄養素ですが、熱に弱いため、加熱調理により大幅に減少（と言っても、全部なくなるのに２時間ぐらい煮沸しないといけないらしいですが）しますし、水溶性のため、野菜などの切り口から、水に流出するなどして、どんどん減っていきます。
さらに悪いのは、体内にビタミンＣを蓄積する仕組みが少ししかないため、必要以上に摂取されたビタミンＣは、尿などと一緒に速やかに、体外に排出されます。
では、毎食ごとに気にして摂取しないと駄目かということになりますが、体内には、ビタミンＣのバックアップシステムというのがあって、尿酸という物質が、足りないビタミンＣの代わりを務めてくれます。
とはいえ、このバックアップシステムは非常用ですので、やはり、日頃から意識して、他のビタミン類とともに摂取することが欠かせません。
色んな事情で難しい方は、やはりマルチビタミン系の健康食品がお勧めです。ビタミンＣだけのせいで、リターンエイジングが挫折するのも、もったいない話ですので・・・
但し、一度に大量摂取するのは、やはりよくありません。一日の目安は１００ｍｇですので、用法・容量を守ることをお勧めします。
ビタミンＣの含有量が最も多いのがアセロラらしいです
