2014年2月のこと
それまでプロレスと無縁だった私はルールも何もわからないまま、大阪府立体育館へ行きました
そんな私が人生で初めて観たプロレスが
それまで無知だったこともあり
対戦相手にも関わらず、「この試合で一泡吹かせてやろうぜ」と心が通じ合う感じ
ただただ、爽やかでアツくて…
これまでの試合で感じたことのない輝きを感じました
この溢れ出る「何か」が、
試合を観ただけでは私には理解しきれなかったと思います
写真は新日本プロレス公式ツイッターよりお借りしました
それまでプロレスと無縁だった私はルールも何もわからないまま、大阪府立体育館へ行きました
そんな私が人生で初めて観たプロレスが
その日、第一試合だった
IWGP Jr.タッグ選手権試合
タイムスプリッターズ VS ヤングバックス
今ではとても珍しくなった第一試合からタイトル戦
試合順が全てではありません
第一試合はお客さんの心をつかむための大切な役割がある
とはいえ、今からふり返れば、当時ヘビーとジュニアには明らかに差がありました
失礼を承知で言うと、
タイムスプリッターズ VS ヤングバックス
今ではとても珍しくなった第一試合からタイトル戦
試合順が全てではありません
第一試合はお客さんの心をつかむための大切な役割がある
とはいえ、今からふり返れば、当時ヘビーとジュニアには明らかに差がありました
失礼を承知で言うと、
ジュニアはヘビーの前座的な扱い
ジュニアの試合が休憩時間より後に来ることなど、ほぼなかったように記憶しています
ジュニアの試合が休憩時間より後に来ることなど、ほぼなかったように記憶しています
それまで無知だったこともあり
「そういうものなんだ」となんとなく認識し、
特に違和感を感じることもないまま、プロレスを継続して見るようになりました
特に違和感を感じることもないまま、プロレスを継続して見るようになりました
そんな時、衝撃的な試合に出会ってしまった
2015年のBEST OF THE SUPER Jr.22
カイル・オライリー VS KUSHIDA戦
家でワールド観戦していたのですが、画面越しでも十分すぎるほどに伝わる「何か」がありました
2015年のBEST OF THE SUPER Jr.22
カイル・オライリー VS KUSHIDA戦
家でワールド観戦していたのですが、画面越しでも十分すぎるほどに伝わる「何か」がありました
溢れ出る互いへのリスペクト
対戦相手にも関わらず、「この試合で一泡吹かせてやろうぜ」と心が通じ合う感じ
ただただ、爽やかでアツくて…
これまでの試合で感じたことのない輝きを感じました
この溢れ出る「何か」が、
どういうものであるのか
試合を観ただけでは私には理解しきれなかったと思います
そんなプロレス初心者の私にとって、KUSHIDA選手が様々な媒体を通して言葉にして伝えてくれたことは、とても大きなことでした
同じ頃、「ジュニアを明るい未来へ連れて行く」という言葉を度々耳にするようになります
明るい未来ということは、今は違うのか？？
同じ頃、「ジュニアを明るい未来へ連れて行く」という言葉を度々耳にするようになります
明るい未来ということは、今は違うのか？？
こんな素晴らしいのに…！
と、初めて引っ掛かりを覚えました
その後、まもなくしてタイムスプリッターズのサイン会イベントが開催され、初めてKUSHIDA選手とお話した私はビビビと来てしまい（松田聖子か！）
その後、まもなくしてタイムスプリッターズのサイン会イベントが開催され、初めてKUSHIDA選手とお話した私はビビビと来てしまい（松田聖子か！）
ほのかに寄せていた想いは確信に変わり、
以降、KUSHIDA選手のファンになりました
（そう、私は単純な女）
ジュニアのことについてポットキャストやブログ、選手日記、SNSなどで公式なインタビューでは表現しきれない部分を丁寧に伝えてくれたから、ひとつひとつ細かな部分まで楽しめるようになり、ジュニアの魅力にどっぷりとハマることができました
何度も何度も、
時には叩かれたり、心無い言葉を浴びながらも
試合と自らの言葉で伝え続けてくれたから、
私のようにジュニアの魅力に気付くことができた人がたくさんいるんじゃないかと思います
ジュニアの盛り上がりと共にプロレスファン歴を重ね、KUSHIDA選手のそういう姿を見てきたから
（そう、私は単純な女）
ジュニアのことについてポットキャストやブログ、選手日記、SNSなどで公式なインタビューでは表現しきれない部分を丁寧に伝えてくれたから、ひとつひとつ細かな部分まで楽しめるようになり、ジュニアの魅力にどっぷりとハマることができました
何度も何度も、
時には叩かれたり、心無い言葉を浴びながらも
試合と自らの言葉で伝え続けてくれたから、
私のようにジュニアの魅力に気付くことができた人がたくさんいるんじゃないかと思います
ジュニアの盛り上がりと共にプロレスファン歴を重ね、KUSHIDA選手のそういう姿を見てきたから
大田区総合体育館でIWGPジュニアヘビーがメインイベントになった時、
めちゃくちゃ嬉しかったな
東京遠征して観戦に行ったのも、今となっては良い思い出
その後は個性的な海外ジュニア勢の登場や
海外武者修行から若手レスラーが帰ってきたり、
ジュニアヘビーは盛り上がる一方！！
めちゃくちゃ嬉しかったな
東京遠征して観戦に行ったのも、今となっては良い思い出
その後は個性的な海外ジュニア勢の登場や
海外武者修行から若手レスラーが帰ってきたり、
ジュニアヘビーは盛り上がる一方！！
そして…
ついに今年
BEST OF THE SUPER Jr.の決勝は
両国国技館へ…！！
KUSHIDA選手は先日の退団会見で「明るい未来に連れて行くと言った自分がその場にいるのは趣味じゃない」とコメントしました
自分なしで成功させてこそ
本当の意味で次のステージに上がった
つまり、明るい未来になった
ということなのかなと私は感じてます
8年間の思いがこもったラストマッチ
一瞬たりとも見逃さないように
そして心からのエールで送り出してきます！