1時間ほど前に起床し（午前9時）、朝ご飯を食べ、家中の窓を開けていると、階下のインド人、Sheelaから電話。
「ブレックファーストは食べた？」って聞くので、「うん。」って答えたら、「パンケーキを焼くのでどう？」。
もちろん、「食べる、食べる！」と私。
私は、インド人というのは常にカレーを食べていると信じていました。
カレーって言ったって、広いインド、多くの種類があるだろうから決して飽きることはないんだろう、って思っていたのです。
階下のインド人と付き合いが始まってからは、夫・C共々ディナーに招かれたり、私だけランチに呼ばれたりして、インド人だからといって、必ずしもカレーだけを食べているわけではないことがわかりました。
卵料理や生野菜のサラダ、スープなどが出されるし、彼らはアメリカで暮らしているせいか、朝ご飯にはシリアルとミルク、おやつにはピザなどを食べているようです。
だけど、牛肉と豚肉は絶対に食べないそう。
理由を聞くと、「元々は宗教的理由。でも、代々、牛肉と豚肉を食べない習慣が続いてきたので、食べてもおいしいと感じられない」。
未だに、宗教的な理由だけでそれらを食べないのではなくて、長年、食べないで来た結果、インドではそれらを使った料理がなく、ないものは食べられないから、単に「食べる習慣でないもの」というのも理由のひとつのようです。
日本人だって、羊のお肉はほとんど食べないし、そういう感じかな？
韓国や中国では犬も食べるけど、私たちはやっぱ引きますよね、食べる習慣がないから。
「子供たちはハンバーガーが好きなのよ。」とSheelaは笑っていたし。
そして、逆に、彼女が作るどの料理にもたいがい入っているのが「チリ」と呼ばれる、ピーマンの細いような野菜。
これはすごく辛い！
でも、これだけは外せないようで、オムレツにもフライドライスにも入っています・・・。
日本人のおしょうゆと同じなんでしょうねえ。
後で届くというパンケーキにチリが入っていないことを祈っています。