朝陽・延昌寺の北塔と南塔

遼寧省西部に位置する朝陽市は遼の時代、中京道の県庁所在地の一つで、興中府と呼ばれており、さらに歴史を遡ると342年から燕国の都だったこともあるという。延昌寺は非常に古い歴史を有していて、5世紀に一人の僧がインドから経典をこの寺に持ち帰ったという言い伝えが残っている。これは、玄奘三蔵の求法の旅よりさらに200年ほども前のことである。この寺の北塔は、北魏、隋、唐時代を通じて、数回修復され、1044年、仏教に深く帰依した遼の興宗の手によって大改造され、今日の姿になったものであるという。（遼・金王朝　千年の時をこえて－阿南・ヴァージニア・史代－より抜粋）
まず、この延昌寺の北塔から。

朝陽の街から見た北塔北塔の12層部分の密室（天宮）と基礎部分の地下の密室（地下宮）から貴重な宝物群が発見されたという。この都市が契丹の歴史において重要な仏教施設だったことがわかる。続いて南塔。

延昌寺の境内の様子。

遼寧省の古城「興城」

５月の連休に遼寧省の西北部を訪れた。その中で古城「興城」は、中国の城壁が良く残っている四大古城の一つ。西安古城（陝西）、荊州古城（湖北）、平遥古城（山西）とこの興城だ。

興城は明清代には「寧遠州城」とよばれた。明代、寧遠は遼東都指揮使司に属する「寧遠衛」であり、
山海関の外郭で辺境を守る重要な城であった。

１６２６年、明軍は攻め寄せてきた後金のヌルハチの軍を破り（寧遠城の戦い）、ヌルハチはこの時に紅夷砲の砲撃を受けた傷がもとで盛京に戻って間もなく死亡した。
風雨や戦争を経験したため外城は現存しないが、内城は修繕されて現在も使用されている。内城はほぼ正方形。城は四つの門があり各門は半円形の甕城で守られ上に二層の楼閣がある。城郭の四隅には砲台が置かれ、城内には十字型に大通りが走る。十字路の中央には三層の鼓楼がある。