グラフ産業遺産（７５）梅小路蒸気機関車館

　もくもくと黒煙を上げ警笛を鳴らし、真っ黒な車体が白い蒸気に包まれる。ゆっくりと巨大な車輪が回り出し子供たちの歓声が上がる。京の玄関口・ＪＲ京都駅のほど近く、なつかしの蒸気機関車に試乗できる梅小路蒸気機関車館がある。蒸気機関車に扇形車庫、日本最古の木造駅舎の旧二条駅舎を保存展示する。
　１９１４年（大正３年）、扇形が印象的な梅小路機関車庫が現在の場所に建設された。旅客や貨物量が増加したたため京都駅北西から車庫を移設、大幅に拡張した。機関車の向きを変える転車台（ターンテーブル）を中心に、２０の留置線が車庫に向かって扇状に延びる。扇形は土地を効率的に使うために生まれたアイデアという。
　車庫には１９１４年（大正３年）―１９４８年（昭和２３年）製の蒸気機関車１６形式１８両がある。十数人の技術者で整備を重ね、うち７両は今も現役だ。蒸気機関車を見慣れない現代の子供たち。黒く大きな姿を怖がり泣きだす子もいる。西村忠章学芸員は「石炭のにおいや蒸気の熱、真っ黒な車体など、五感で蒸気機関車を味わってもらいたい」と語る。
　１９４８年（昭和２３年）製のＣ６２形は当時、日本最大・最速を誇った超大型機関車だ。全長２１．４メートル、最高時速１２９キロメートルで特急「つばめ」もけん引。移動時間を短縮し、人々の重要な足として経済や文化を支えた。重厚な姿から当時の雄姿は簡単に想像がつく。そして時代の波とともに蒸気機関車の生産は打ち切られ、このＣ６２形は国鉄最後の蒸気機関車となった。
　同館のエントランスに使われているのは旧二条駅舎。１９０４年（明治３７年）、当時の私鉄・京都鉄道が本社社屋を兼ねて京都市中京区に建設したものだ。二条城に近く、荘厳な和風建築が周辺の景観にマッチした。当時は京都府北部からの通勤客で混雑したという。国有化を経て１９９６年（平成８年）まで約９０年間役目を果たした後、翌年同館に移築された。丸柱や天皇が特別列車を待った貴賓室など明治期の洋風建築が残る館内に、鉄道資料約３００点を展示。ジオラマや動く模型、映像などで小さな子供でも楽しめる。
　東海道新幹線、ＪＲ東海道線、ＪＲ山陰線に囲まれた同館。最新の新幹線車両、おなじみのＪＲ在来線車両、そして蒸気機関車が行き交う様子が一望でき、歴史の移り変わりを肌で感じられる。
　

●アクセス
　梅小路蒸気機関車館はＪＲ京都駅から市バスで「梅小路公園前」下車、徒歩５分。またはＪＲ丹波口駅から徒歩１５分。開館時間は９時３０分―１７時。入館料は高校生以上４００円、４歳以上１００円。休館日は月曜（祝日の場合は開館、翌日火曜が休み。春休み・夏休み期間は開館）と年末年始。
　
　●問い合わせ
　▽梅小路蒸気機関車館
　＝０７５・３１４・２９９６
　ホームページ
　ｗｗｗ．ｍｔｍ．ｏｒ．ｊｐ／ｕｓｌｍ／
　
　●ひと足のばせば
　ＪＲ京都駅周辺には歴史のある寺院が多い。北へ徒歩７分に東本願寺、その西徒歩１０分に西本願寺。西本願寺は国宝の唐門や飛雲閣など桃山文化を伝える世界文化遺産だ。高さ約５５メートルの五重塔がそびえる東寺は、同駅から南西方向に徒歩１５分。梅小路蒸気機関車館の隣には梅小路公園もあり、緑の中で休憩しながら周辺散策を楽しみたい。

　文　／吉岡尚子

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日刊工業新聞より

やはり気になる梅小路蒸気機関車館…

子供が楽しそうとありますが、大人の私も興味をひかれますね

ズームアップ２００９ 和歌山電鉄貴志川線 ＪＲ、南海へ乗り入れ実現成るか？

　和歌山電鉄（本社・和歌山市）が平成２１年度から３カ年で貴志川線（和歌山－貴志、１４キロ）の３変電所を１カ所に統合する作業に取り組む。老朽化に伴う改修だが、架線電圧も引き上げられるためＪＲや南海電鉄と同一になり、和歌山市議会で取り上げられてきた「貴志川線のＪＲ、南海への乗り入れ」に向けた一歩になるか注目が集まる。（渡邉陽子）

　■変電所改修が契機

　貴志川線は平成１５年、南海電鉄が廃止の検討を表明してから存続問題が浮上。岡山電気軌道（岡山市）が和歌山電鉄を設立し、１８年４月に運行を引き継いだ。

　同線の変電所は和歌山市内の伊太祈曽、甘露寺前、日前宮の３カ所で老朽化が進み、県は平成１７年、支援のため改修に上限２億４０００万円の補助を決めた。しかし、改修費が膨大で県の補助だけでは電鉄側の負担が大きく実行できずにいた。２１年度、ローカル線などの建設事業に対する国の補助支援が適用されたのを機に県の補助と併用して着手することになった。

　ただし３変電所では維持費がかかり過ぎるため１カ所に統合し、架線電圧を６００ボルトから１５００ボルトに上げることに。その結果、同電鉄とＪＲ、南海の電圧が同一になり、レール幅も同じ貴志川線がそれぞれに乗り入れられる可能性が出てきた。

　■利点と課題は

　乗り入れが実現すれば、貴志川線の電車は和歌山駅でＪＲ紀勢線に入り、和歌山市駅から南海線にも進入でき、紀の川市と和歌山市加太が１本で結ばれる－と夢は膨らむ。乗り入れ構想を推す和歌山市議は、乗り継ぎの手間や待ち時間などの負担が減少し、通勤・通学者や高齢者の有力な交通手段となる上、南海沿線の「スカイタウンつつじが丘」など住宅地の販売促進効果も見込まれ、観光客の回遊性も高まるため活性化につながると利点を挙げる。

　しかし、実現には課題が山積。衝突や過速度防止のための自動列車停止装置（ＡＴＳ）の統一、各社の運行ダイヤの組み替えなどが必要で、乗り入れ区間で走行ルールなどが変わると「運転士にとって心理的負担も増すのでは」と懸念する声もある。３月に開業した阪神なんば線では近鉄と阪神が相互乗り入れし、奈良と神戸方面が往来しやすくなったが、両社の関係者によると「従業員の安全教育に力を入れ、運転練習などで混乱が起こらないよう準備した」という。

■「たま電」走る？

　経営の厳しい和歌山電鉄の場合、莫大（ばくだい）な金額になるとみられる乗り入れ費用にまで手が回らず、「利用者増に取り組むだけで精いっぱい」という。三毛猫の駅長たまやユニークなデザイン電車などの話題づくりで、平成１７年に年間約１９２万人だった貴志川線の利用者は２０年度で約２００万人超となったものの、この先継続的な黒字を達成できるか不透明なままだ。

　市議は運行範囲の拡大で利用者が増えると、貴志川線の存続にもプラスになると強調する。課題は多いが、人気のたま電車をＪＲ線や南海線でも走らせることができれば新たな相乗効果が生まれるのでは－と期待される。

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産経新聞より

ＳＬ：展示の「Ｃ６１」白煙再び 解体復元、３７年ぶり運行へ－－ＪＲ東日本

◇１１年からイベント活用

　ＳＬ（蒸気機関車）の再生計画を進めているＪＲ東日本は、群馬県伊勢崎市の公園に展示されている「Ｃ６１」を復活させる方針を決め、近く本格的な点検作業を始める。イベント用や季節列車としての活用を検討しており、１１年春には３７年ぶりの汽笛が聞けそうだ。【斎藤正利】

　ＳＬの復活は９９年に磐越西線（新潟、福島県）で「Ｃ５７」が季節列車「ばんえつ物語号」として運行を始めて以来、１２年ぶり。

　ＪＲ東日本は「貴婦人」と呼ばれる「Ｃ５７」と「デゴイチ」の愛称で知られる「Ｄ５１」を持っているが、いずれも季節運行や各地のイベントなどへの引き合いが多く、すべての需要に応えられない状況という。

　このため、保存状態の良い車両の情報を集約し、アニメ「銀河鉄道９９９」のモデルにもなった「Ｃ６２」など１２件を対象に再生を検討してきた。そして、同社が譲渡し、伊勢崎市が管理する「Ｃ６１－２０号機」の復活が可能と判断した。

　「Ｃ６１」は東北線最初の特急列車「はつかり」をけん引した名機関車で、１９４７～４９年に３３両製造された。自動給炭装置を備えた近代的なＳＬで、力強さとスマートな足回りが特徴。長さ２０メートル、幅約３メートル、重さ７８トンで、動輪の直径は１・７５メートルもある。最高速度は時速１００キロ。ブルートレイン（寝台特急）「はやぶさ」などもけん引し、東北、奥羽、鹿児島各線などを走った。７４年、日豊線の延岡－南宮崎間を最後に姿を消し、翌年廃車になった。

　２０号機は部分解体してトラックでＪＲ東日本大宮総合車両センター（さいたま市大宮区）に運び、修復する。作業は約１年かかり、メンテナンス専用の施設建設費を含め、費用は約３億円と見込む。同社の担当者は「家族連れに楽しんでもらえるよう、万全を期したい」と話している。

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毎日新聞より

最新鋭の新線もよいですが、実は蒸気機関車も好きです

蒸気機関車だけが走る新線ができないものか…なんて夢のようなことを考えます