こんにちは、あすなろまどかです。
今回は、小説「クリムルーレの花」の続編「キャンコロトンの森」の第1章です。
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第1章 家庭
アメリカにあるサリースペンス（Sallyspens）というのどかな町の中に、赤い屋根の小さな家がある。
みなさん、この家のことはご存知だろう。そう、ここはクリムルーレ家で、五人の家族が住んでいる。
「おはよう、ママ。」
「おはよう、タット。朝ごはんできてるわよ。」
会話を交わしている少年と母親は、タット（Tat）とラチルド（Lachild）である。
彼らは元々メンセル（Mencel）という苗字だったが、父が肺炎で亡くなり、ラチルドがブランケット＝クリムルーレ（Blanket Krimroule）という男性と再婚したために、彼らの苗字はクリムルーレとなった。
「シャウィーとフィーダは？」
「シャウィーは友だちと遊びに行ったわ。フィーダはいつもの所。ベル・フラワーフィールド（美しい花畑）よ。」
シャウィー（Shirwey）は、タットの実弟で、ラチルドの実子である。ひねくれ者だが、友人は多い。
フィーダ（Phoeida）は、タットの義妹で、ラチルドの義娘で、そしてブランケットの実娘だ。彼女もまたひねくれ者だが、シャウィーのそれよりずっと厄介だった。そして、友人と呼べる者は、タットの他には誰もいなかった。
タットとフィーダは、義兄妹で友人どうしだが、恋人どうしでもある。互いにとって、互いが大切なものの全てなのだ。
ベル・フラワーフィールドは、名前の通り、とても美しい花畑だ。サリースペンスの中にあり、花が好きなフィーダは、タットといないときは、たいていいつもここにいた。
「おはよう。ラチルド、タット。」
ブランケットが起きてきた。彼はケットと呼ばれており、血は繋がっていないものの、タットにとって良き父であり、ラチルドにとって良き夫である。
「おはよう、ケットさん。」
「おはよう、あなた。朝ごはんできてるわよ。コーヒーいる？」
「ああ、頼むよ。」
ラチルドがコーヒーを入れている間、ケットはタットに話しかけた。
「タット、夏休みはどうだ。」
「すごく楽しいよ。ケットさんがいるから、余計にね。」
「僕かい？」
「うん。パパがいるって、すごくいい感じ。」
「そうか、そうか。」
ケットはそう言って、嬉しそうに微笑んだ。そして、「僕も息子がいるのは、すごくいい感じだよ。」と返した。タットも嬉しくなって、はにかんだ。
タットは実父のことも大好きで、忘れられないのだが、ケットのことも実父と同じくらい大好きだった。ケットといると、タットはまた父と過ごせる喜びを感じながらも、実父と遊んだ幼い日々や、実父の笑い方をふっと思い出して、少し寂しくなるのだった。
「はい、どうぞ。」
「ありがとう。」
ラチルドが、できたコーヒーをケットに渡した。ラチルドは首をタットの方に向けて、「タットもいる？」と尋ねた。
「うん。僕は、砂糖とミルクを入れてほしいな。」
「あら。お砂糖は今、切らしてるのよ。ミルクはあるんだけど…。」
「じゃあ、コーヒーじゃなくて、ココアを入れてほしいな。僕、ミルクがないコーヒーなんて考えられないから。」
「分かったわ。ココアね。」
ラチルドは、にこりと笑ってキッチンへ消えていった。
クリムルーレ家は、今日も平和である。
〜第2章へ続く〜