こんにちは、あすなろまどかです。
前回予告した通り、今回から、小説「真夏の陰鬱」の連載を始めます。
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三歳くらいだろうか、小さな男の子が、母を求めて家の中を走り回っていた。
「ママー！」
愛する母の元へ。
「ママ、どこにいるの？」
母の元へ、ゆこうとしていた。
「ママ？」
家のどこを探しても、母はいなかった。
その夜。父親が、泣きながら帰ってきた。
「ママが死んだ」
たった一言、父は子供に呟いて、崩れるように別室へと去っていった。
子供の足が震えだす。子供は、柔らかな笑顔で自分を抱きしめてくれた、昨日の母親を思い出した。たまらなくなり、大声で叫んだ。
「ママ！！」
子供は、真っ暗な家の中で、風呂にも入らず、夕食も食べず、たった独りで眠りについた。
十年後。
かつて母を失い、悲しみのどん底に叩き落とされた小さな男の子は、逞しい少年へと姿を変えていた。
「シオリ。のど、乾いてない？」
少年はガールフレンドとともに、自分の家の庭のベンチに座り、彼女にそう尋ねた。ベンチは、父親が造ってくれたものだ。
「少し乾いたわ。でも、大丈夫。死にそうなほどじゃないわ」
「駄目だよ。少しでも乾いてたら、飲まなくちゃ」
少年が言うと、少女は微笑んだ。
「そうね。じゃあ、買ってくるわ。すぐそこに、駄菓子屋さんがあるから」
「ああ、いいんだよ、いいんだよ。シオリは座ってて。俺が買ってくるから」
少年は言い、勢いよく駆けていった。セミがジリジリと鳴いていた。
「いつも来てくれて、ありがとうな」
少年は、シオリのぶんと自分のぶんのラムネを二本買い、駄菓子屋の主人からお釣りを貰うと、走って愛しいシオリの元へと戻った。
「シオリ。買ってきたよ。シオリの好きな」
ガシャン！！
少年は麦茶とラムネを落とし、ラムネの瓶が割れてしまった。
「シオリ」
白いベンチは、赤く染まっていた。
「シオリ…」
真っ赤な血が、紫色や青色のヒヤシンスにも飛んでいた。
「シオリ！ 嫌だ、死なないで！ シオリまでいなくなるなんて嫌だよ！」
少年はシオリの死体を抱きしめたため、白いワイシャツが赤く染まってしまった。そんなことは構わず、少年は愛しいシオリの体を揺さぶり続ける。
「シオリ！ シオリ！！」
「嫌だ！！」
そう叫んで、青年は目を覚ました。背中にじっとりとした汗があふれ、寝間着もシーツも濡れている。
青年は息を整えながら、しばし無言で天井を見つめた。
やがて、ゆっくり、ゆっくりと、青年は身を起こした。
「また嫌な夢見ちゃった」