超スローカーブ　といえば・・・

中日今中慎二さん　です！

１９９０年代を代表する左腕は、今中さんじゃないでしょうか？

大阪桐蔭高校の前身、大阪産大高校大東校舎に進学し、１年次に秋府大会で、ＰＬ学園戦に先発。

後のチームメイトになる、立浪和義率いるチームに０対１で敗退。この時の好投がNPBスカウトから注目を集めるようになりました。

甲子園には出れなかったものの、１９８８年ドラフト１位で中日ドラゴンズから指名され入団します。

入団１年目の９月には、広島カープ戦で北別府学投手と投げあい、プロ初勝利を挙げます。

１９９０年には先発ローテーションに定着し、１０勝。１９９１年はオールスターゲームに出場。

これから活躍が期待されていた、１９９２年

ピッチャー返しのゴロ打球が左手首に当り、骨折。実は、この怪我がきっかけで、あの武器を習得します。

手首の痛みがなく投げられるのがカーブだったため、リハビリがてらカーブでの遠投をやり続けました。

そして、復帰した試合は、阪神戦。先頭の和田豊選手に投じたスローカーブは、当時の正捕手中村武志選手をも驚かせました。

１９９３年には、１７勝。最多勝利賞、最多奪三振賞を受賞。

そこから、１９９６年まで毎年１０勝以上　ドラゴンズの左のエースとして活躍しました。

１９９６年から、左肩の痛みにより、戦線離脱。

そこからも１軍のマウンドを踏むこともありながらも、全盛期のような投球ができず・・・。

ドラゴンズがセリーグ制覇を成し遂げる１９９９年に手術に踏み切りました。

翌２０００年　７試合に登板したものの、気力の限界から１０月に引退を決意しました。

「悔いはあります。」

１１月１０日の引退会見で今中さんがおっしゃった言葉です。

実働１２年で、２３３試合登板９１勝６９敗

怪我さえなければ、もっともっと活躍していたでしょう。だからこそ、「悔いはあります。」

引退後は、２０１２年、２０１３年にドラゴンズの投手コーチ。

現在は、解説・評論家活動をされています。

中日 今中 慎二さん

中日今中慎二さん