自分がバイクで旅をするのは、自身が好きだという大前提があるのだが…
とある女性の言葉が心の中に常にあるからだ
その女性とは、ある闘病サイトで知り合った
もう何年になるだろう…
四月の終わりのことだ
最初は掲示板でのやり取りだけだったが、そのうちメールのやり取りをするようになった
その女性は当時20代前半
3歳の女の子の母親
病気は進行性の肺がんだった
掲示板では明るく、とても気丈に振る舞っていたが、ある日の深夜、とても弱気で不安に苛まれたメールが届いた
『痛い、苦しい、なんで私なの？娘や旦那を残して死にたくない…』
家族の前でも、気丈に振る舞っていたのかな？と、ふと思ってしまい、頑張れとはとても言えなかった…
かける言葉がなかなか見つからず、旅先で撮った写真を送ることしかできなかった
『ありがとう…旅、してくださいね ベッドから動けないから、Azさんの写真で旅行気分を味わえます 治して娘を抱きしめます』
夏になり、北海道へのロングツーリング
北海道を目指すフェリーの上で、緊急手術を受けるというメールが旦那さんから届いた…
ツーリングを中止するか…
ものすごく迷った
そこへ再び旦那さんから、
「旅先の写メ送ってください 彼女はそれをとても楽しみにしてます」
というメール…
泣きながら旅の続行を決め、旅先で出会ったライダーや、お店の人、スタンドで働いている人、フェリーに乗組んでいる職員…
様々な人に声をかけてワケを説明し、彼女への寄せ書きを小さなノートに書いてもらった
突然話しかけられ、驚いても話しを聞くと、快く応じてくれた人達だった
限られた時間で30人ほどしか寄せ書きを得られなかったが、旅から帰り、プリントした写真とそのノートを旦那さんに郵送した
掲示板の住人誰もが回復を望んでいた
だが、
望んでいた奇跡は起こらなかった…
手術から2週間後
旦那さんから彼女が旅立ったこと、そして感謝のメールが届いた
『妻はあなたの写真を眺めてはとても喜んでいました…旅をして写真を撮ってください それが妻への供養になります 寄せ書きのノート、最期まで大事にしていました…』
久しぶりに泣いた大声で…
悔しかった…
無力な自分が…
四十九日を機に、旦那さんとのメールのやり取りを終わらせた
出張等で忙しかったのだが、娘さんのために異動を希望し、これからは別の意味で忙しくなるからだ
あの頃の掲示板も閉鎖され、携帯キャリアに残していたメールも、スマホに変えた時に移行に失敗して消えてしまった…
残ったのはメールアドレスだけ…
送っても届かないアドレス…
当然返信なんてくるわけがない
それでも消せないでいる
自分はこれからもバイクでツーリングをし、楽しみ、写真を撮る
何年先になるかわからないが、たくさんのみやげ話しをするために…
その時は、面白おかしく話そう
失敗談なんか山ほどある
きっと喜んでくれる
そう信じて旅を続ける