たかのてるこさんといえば、入社試験の面接で「ガンジス河で泳いできました」と言いたいがために単身インドに旅行し、その経験が『ガンジス河でバタフライ』という本になり、ベストセラーとなった、いわば成功した人というイメージがありました。
ところが、この本によると、たかのさん自身、幾度となく「自分なんて消えてしまいたい……」と落ち込み、うつ状態まで追い詰められ、自分を責めてばかりいたというではありませんか。
だからこそ、今、死ぬほど辛い思いをしている人に、人からどう思われようが、「自分に劣等感を抱かせるような人や場所とは、縁を切って（距離を置いて）逃げていいんだよ！」という思いを伝えたくて、この本を書いたのだそうです。
たかのさんは、「自分を守るため」に、いろんな場所や、いろんな人から逃げてきたと言います。そもそも、人類は「逃げる」ことで生きのびてきたとも。
アフリカで生まれた人類が世界中に広がっていったのは、「今いる場所」が何かしら居心地が悪かったからです。
「生きのびるために逃げる」というのは、言い方を変えれば、「理想の場所を求めて旅立つ」前向きな生き方なのです。
自殺の報道を聞くたびに、胸が痛むというたかのさん。
まず、「人間のつとめは生きのびることだよ」と教えてあげてほしい！と祈らずにはいられないと言います。
「いじめ問題」は、学校や職場だけではなく、無意識に自分自身にもやってしまっている。日本人は自分をいじめる傾向が強く、怒りや悲しみが、外に向かう（人を傷つける）のではなく、内に向かって（自分を傷つけて）しまいがちというのが、世界中を旅した、たかのさんの意見です。
だからこそ、日本は「犯罪率の低い国」ではあるものの、「自殺率が高い国」で、自分を守るために、家にこもっている人（ひきこもりの人や、不登校の子ども）が多いのではと思います。
自分を大事にできるのは、自分自身だけ
たかのさんからの力強いメッセージです。
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『ガンジス河でバタフライ』は2007年、脚本・宮藤官九郎、主演・長澤まさみでドラマ化もされました。ご存じの方もいらっしゃるかと思います。
読み直してみたら、やっぱりおもしろかったです。
文庫版の巻末にはたかのてるこさんの年表があって、つらい幼少時代の記録も綴られていました。
2019年8月30日 初版発行
テルブックス
定価：本体500円＋税