と言う訳でちょっと間が空いてしまったLATEST FAVORITE。

都内のブックオフと言うブックオフを徘徊し、近々で購入して来た戦利品を上げてく当カテゴリーなんですが、オレに置けるレギュラーモードである筈の「病的な飽き性で意地汚い買い物依存性」モードが落ち着いてる今月。自分でも心配になるぐらい、オレの中の何かが枯れ果てたの？オレもう、このまま死ぬの？と言う終末感に苛まれます。

で、今日取り上げんのも実は先月買ったヤツだしなあ。

もう多分日本のアラサーではオレぐらいしかCD買ってないだろうと本気で思う、からこそ、嗚呼、こんなんじゃダメなのに。

と言う反省をするのも多分年間通したら今月ぐらいでしょう。どうせ来月からまた意地汚い物乞いのように買い漁り続けるんだろうし。

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中島美嘉"NO MORE RULES."

と言う訳で、久しぶりにプチ中島美嘉ブームが訪れてた先月、確か池袋か新宿のブックオフで¥500で入手。

リリースは'09年で、'02年から長きに渡りCMキャラクターを務めたカネボウ「KATE」のタイアップ曲をこの時点の最新作"GAME"まで網羅したコンピレーション。

時たま信じられないぐらいダサいニューミュージックみたいなバラードや、気が触れたように似合わないロックアプローチも繰り出す中島美嘉にあって、COLDFEETや大沢伸一等クラブミュージック界隈人脈と組んで、彼女元来のフォトジェニックな、いかにも趣味でタロットカードやりそうなダークでミステリアスなアイコンとしての魅力をそのままサウンド化したようなタッチのダンスナンバーや、オーセンティックなジャズテイストの作風が貫かれたこれらタイアップ曲は、何れもアーバンかつクールな温度感を徹底。

ポップミュージックとしても誰もが認める良質さを誇りながら、一方ではブラック好き・ジャズ好き・ハウス好きなどあらゆるターゲット層を跨いで支持されるに至りました。

いやホント、一見これだけクセがありそうな音楽性を標榜しながらもこの時期の中島美嘉を好んでた人はオレの周囲でも実に多様で「え、お前のような者も美嘉を？」と言うコトもしばしば。

その辺も同時代を生きる、例えばエイベックス的な所謂歌姫班、ひいてはマスな音と一線を画して然るべきポイントだったんでしょう。

ひとえにポップスとしての間口のデカさはキープし、あくまでポップスに軸足を置きながら、でも至って洗練されたアーバンなサウンドに打って出る、と言う誰もが出来そうで意外と誰も出来てない偉業を、しかもあろうコトか実に涼しい顔でサラリとやってのけて来た中島とチーム中島の高い志に裏打ちされたモノでしょう。

思えばデビュー1年目から松本隆や吉田美奈子をソングライティングに招いて、無慈悲にもジジ転がしを巧みに実施していた中島美嘉。本作でもそんなジジイを踊らせる意匠は多かろう。

一方では個性的なファッションや、ブスに見えるコトも厭わない眉毛無い系のメイクなどでビジュアル面でも個性を発揮し、その威圧的なまでの存在感は中高生にも刺さり、KATEも売れちゃう、と。

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これ程までに商品の世界観とアイコンが強力に呼応し合い、美しい映像美の中で共存するタイアップの理想形、なかなか無いと思います。

ビジュアルとオーディオ、その両面からCMに触れた人間に強烈に訴求するインパクトの強さはやはり、その何れもが同じベクトルを目指し、気持ち悪い歪を一切感じさせない隙の無さゆえ。

オレとしても「作品」と呼んであげられるCMはこれらカネボウの諸作ぐらいしか思い浮かばない。

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一方の中島美嘉に取っても、前述した彼女のダークでクールでミステリアスな、どこか神々しいパブリックイメージを演出付け、タレントとしてのクラスを底上げする装置として実はキャリア上重要な位置を閉めていたのがこのコマーシャル仕事だったのは明らか。

OLIVIAやFayrayの記憶なんかみんなもう無いでしょうし、木村カエラにバトンタッチした時はオレを始め少なからぬブーイングも飛んだ物です。主にオレからでしょうが。

楽曲自体に話を絞っても中島のカラーを最大限に活かした力作ばかり。ジャズもハウスもラバーズロックも強かに飲み込み、極上のキャッチーさに結実し、中島美嘉と言うアイコンの鉄壁の世界観をリリースを重ねる度毎に色濃いモノに仕上げて行きます。

お気に入りはやはり"Love Addict"、"SEVEN"と言う強力ヒットシングル。

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中島美嘉"Love Addict"

'03年リリースの7thシングル。作曲とアレンジにMONDO GROSSOの大沢伸一を招き、実に7分越えに及ぶアシッドジャズを展開。

躍動的なストリングス、乾いたジャジーなピアノ、気怠げなホーン、このオーセンティックさに感嘆のため息。

どこまでもアーバンで鉄壁して品が宜しいのにこの湿っぽくセクシーなサウンドスケープにも唸らされる、オレが思う彼女の代表曲の一つ。

デビュー2年目のトライアルとしてはかなり冒険だし、画期的なコラボレーションによるここでの成功の実感が後年まで続く「アーバン路線」の引き金になった筈。

浜崎あゆみとかと同じ穴にカテゴライズされる筈だった未来を巧みに回避。

更には自身が手掛けた歌詞も素晴らしく官能的で、デビュー2年目・10代の女性シンガーとしては異例な程リリシストとしての才覚を早くも開花。ずばり「セックス依存症」の歌ですもの。

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中島美嘉"SEVEN"

彼女の初期～中期のディスコグラフィ、取り分け「アーバン路線」上最重要クリエイターであるCOLDFEET・Lori Fine参加曲としては一つの完成型を見せた'04年リリースの11th。

中島美嘉でのナンバーワンを挙げるならオレは迷わずコレ。

ポップスに置ける「下世話さ」の「げ」の字も感じられない本作は、硬質なピアノサウンドとブレイクビーツが絡まり合うソウル～ジャズダンスナンバー。
意外と主張のある手数の多いファンキーなギターにも注目。

その他、MiChiなどでお馴染みのT.O.M.Madnessをアレンジに招いたエレクトロロックな新曲・"GAME"、

森三中とのコラボレーションで度肝を抜かれた野太いパンクロックチューン・"I DON'T KNOW"、

五島良子による愛くるしくも気怠げなメロディと森俊也によるキラキラのラバーズアレンジが冴えた"MY SUGAR CAT"、

アンニュイなジャズ調スロー・"FAKE"などなど聴き所多数。

近年、特に療養からの復帰後はクソつまんないシングルが続き、比例してそう言う「攻め」から降りた感じがしますが、

神がかったあの頃の中島美嘉の、唯一無二のポップスターとしての魅力を端的に体感する一枚として、本作はどのベストアルバムよりもその役割りを全うする筈。

付属のDVDには収録曲中、過去に制作された既存のミュージックビデオ9本＋本作用の新録・"GAME"の撮り下ろしに加え、この時点までのKATEのコマーシャルも全て網羅。お腹いっぱい。

本作リリース後～契約満了までの間に実はもう1本だけCMが制作されてる"SPIRAL"のコトは黙っといてやるわよ。

LATEST FAVORITE♯135