青春18きっぷで行く夏のどんぐり旅・第4弾。今回訪問するのは、群馬県桐生市吾妻山周辺と安中市碓水峠です。
吾妻山とその周辺にはフモトミズナラが多数生えています。
水道山公園のフモトミズナラ。殻斗は沢山落ちているものの、熟したどんぐりは殆ど見つかりません。今年は不作なのでしょうか？不作年のどんぐりは、未熟のうちに落ちてしまったり、シイナであることも多いです。
枝にどんぐりをつけた木がありました。まだ少し早いから、熟したどんぐりが落ちていないのでしょうか？
例年だと8月下旬～9月上旬に来れば沢山落ちているのですが、今年は不作なのか熟すのが遅れているのかよくわかりません。
フモトミズナラには見切りをつけ、桐生駅から横川駅に移動し、安中市の碓水峠に向かいます。実は昨年、碓水峠にナラガシワの純林があるという情報を得たのです。
ナラガシワは川沿いに生えるので、碓水川沿いを探してみました。すると…
ナラガシワ！！
本当にありました！！驚愕です！！碓水川沿いにナラガシワが結構生えています！
これが関東で最もレアなどんぐり・ナラガシワです！西日本では川沿いに普通に生えているらしいですが、関東では極めて稀な存在です。
ナラガシワの大きな葉は、やはり存在感があります。遠くから見てもすぐにナラガシワだとわかります。
樹皮はコナラよりも色が薄く、剥がれます。
横川駅から600mほど西の川沿いにある、麻苧（あさお）の滝自然公園周辺はナラガシワが多く見られました。
今回は行きませんでしたが、この辺りでは碓氷湖、小根山森林公園にもナラガシワがあるそうです。また、妙義湖でもナラガシワの標本が採取されているそうです。碓氷川流域には、ナラガシワが比較的多いのかもしれません。
10月にナラガシワのどんぐりを拾いに、碓氷峠を再訪したいと思います。