なぜこのオーストラリア人の子が日本語を学びたかったのか?
私は14歳の時に日本語を学ぶことを決意しました。その年のイースター休暇に、両親が東京への旅行を計画していると発表したのがきっかけでした。それが私にとって初めての日本旅行でした。私は子供の頃から他の文化や言語に自然と興味を持っており、日本はあまり知らない場所だったので、たくさん調べることにしました。日本文化や侍の歴史を調べ、ひらがなを独学しました（当時はまだ非常に下手で、カタカナが存在することすら知らなかったのですが…）。漢字は全くわかりませんでした。
初めての日本旅行は素晴らしかったですが、深い失望感もありました。ポケット辞書なしでは誰とも話すことができませんでした。家族を助けたり、家族にいいところを見せようとして（笑）、道を聞こうとしましたが、日本の人々は私の言葉を理解してくれないようでした。また、至る所に英語がありました。看板やメニューにも英語が使われていて、日本語を学ぶ意味がないように感じ始めたのです。
失望感から、日本語の勉強を2年間やめました。でも、それはただの中断でした。16歳のとき、当時付き合っていた彼女がアニメの大ファンでした
。彼女は何度も私を家に招いてアニメを一緒に見たり、日本のビデオゲームをしたりしました。
同時に、別の友達が日本に夢中になっていました。彼女は学校で日本語の授業を受け始め、交換留学プログラムで東京からの留学生を家に招待していました。
私の周りでは、オーストラリアで日本に興味を持つ人がとても多いことに気づきました。そして、ある日、自分の昔の持ち物を見ていたら、14歳の頃に書いたひらがなの練習帳やハイライトされたフレーズがたくさん詰まったノートを見つけたのです。その瞬間、私はもう一度日本語を真剣に学ぼうと思いました
学習にはJapanesePod101を使い、Risaさんのレッスンをフォローしました。彼女のひらがなとカタカナの教え方はとても分かりやすいと思いました。毎日練習を続けた結果、1ヶ月でひらがなとカタカナをすべて覚えることができました
。漢字は今でもゆっくりと進んでいますが…
今では日本に行くと、ほとんどの人と英語を使わずに会話ができます。英語とは全く異なる言語を独学できたことをとても誇りに思っています。今や日本は私のアイデンティティの重要な一部になっています。そのため、こうしてAmebaブログで発信しています。
そういうわけで、家族旅行で東京を訪れたことが、日本への興味を引き起こし、日本語で会話できるようになるきっかけとなりました。ぜひ、今後のブログもフォローしてください
。
（注意：私の日本語は完璧ではないので、一部翻訳ソフトを使用しました。）
