今日私たちが知っている心的外傷後ストレス障害 (PTSD) は、第二次世界大戦後、ナチスの強制収容所を生き延びた人々の間での明確な診断として最初に説明されました。患者たちは不安、憂鬱、悪夢を経験しながら帰宅した。彼らは頻繁に驚かされました。
1963年のこれらの初期の観察のいくつかを総合した論文の中で、精神科医のポール・チョドフは次のように書いている。迫害中の彼の経験、そして亡くなった、または殺された家族について。」精神科医たちは、チョドフが「強制収容所症候群」と呼んだものに対して、薬物から暴露療法までさまざまな治療法をテストした。
最初の観察から 70 年以上が経過した現在でも、PTSD と診断された患者には依然として治療の選択肢がほとんどありません。おそらく、治療法と抗うつ薬の組み合わせが処方されるでしょう。一部の患者にとって、これらの治療は生活の質にプラスの変化をもたらしますが、他の多くの患者は、この症状に伴う悪夢、フラッシュバック、重度の罪悪感、不安から解放されずに何年も治療を続けています。
米国退役軍人省によると、兵役に就いたかどうかに関係なく、アメリカ人の約6パーセントが人生のある時点でPTSDと診断されることになります。 PTSD は戦争によるトラウマと関連付けられることが多いですが、重大な事故に巻き込まれた、死や傷害を目撃した、性的暴行の被害者になったなど、他のトラウマ的な経験後の症状を指すこともあります。
患者と科学者は、より多くの選択肢を望んでいます。 「[米国とヨーロッパで] PTSD に対して登録されている薬剤は何種類ありますか?」オランダのライデン大学の精神科医であり、自身も退役軍人であるエリック・フェルメッテン氏は尋ねます。 「答えは２つです。そして、いつ登録されたのでしょうか？ 21年前。それから21年間、PTSD用の新しい薬は登録されていません。」しかし、もしかしたら、その進むべき道は数十年前に放棄されたものかもしれません。
1960年代、やはりライデン大学の 精神科医ヤン・バスティアーンスは、強制収容所症候群を幻覚剤LSDとシロシビン（マジックマッシュルームの有効成分）で治療した。なぜなら、患者たちの心の中ではまだ収容所にいたのではないかと考えたからである。彼は、「LSDやシロシビンが彼らを解放し、自分自身を解放できるようにしてくれる」と信じていたとフェルメッテンは説明する。他の精神科医や規制当局は、たとえ治療の可能性があるとしても、この療法は危険すぎると信じていた。批判にもかかわらず、バスティアンズは 1985 年に退職するまでこの薬による患者の治療を続けたが、その時点では、その治療上の価値についての意見は彼がほぼ一人になっていた。
オランダ国外では抵抗がさらに強かった。 1968年、 米国はLSD所持を禁止し、幻覚剤をスケジュール1薬物に分類した。 2年後、シロシビンの所持を禁止した。 MDMA (エクスタシーまたはモリーとしても知られています) は、1912 年に潜在的な治療法として合成されてから、もう少し長く持続しました。1970 年代には、一部の精神科医が潜在的な治療法としてそれを再び研究し始めましたが、同時にパーティー ドラッグとしても使用されていました。1985 年に米国によって禁止されました。現在、患者と医師が現在の治療選択肢に不満を表明しているため、この薬は再び受け入れられつつある。
過去数年間にわたる研究では、シロシビンまたは MDMA を治療と組み合わせて数回投与するだけで、PTSD やその他の精神疾患の患者を助ける可能性があることが示唆されています。この結果は十分に有望であるため、米国食品医薬品局 (FDA) は両方の治療法を画期的な治療法に指定しました。これは、満たされていないニーズのために設計された有望な医薬品に与えられる優先順位です。医薬品を開発している企業は、臨床試験のプロセス全体を通じて FDA から継続的なサポートを受けており、データが入手可能な場合は優先審査を受けます。MDMA はPTSD の治療において画期的な地位を獲得しており、一方、シロシビンは治療抵抗性うつ病の治療において指定を受けています。
「私が（シロシビンの研究を）始めたとき、薬を1回投与すると人々はほぼ即座に気分が良くなり、その後何か月も気分が良くなるだろうという考えがありました。そんなことが可能だとは思いませんでした」とカリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神科医でシロシビンを研究しているジョシュア・ウーリーは言う。 「しかし今、それは爆発しつつあります…とても勢いがあります。」