北斎は1976年に、現在の東京都の墨田区である江戸の葛飾地区で生まれ、1849年に90歳で死にました。
彼は、生涯貧しかったが、自ら芸術に没頭しました。
彼は富嶽三十六景の最後にこう書きました。
「六歳ぐらいの頃、私はものを書くことを楽しんだ。
50歳からずっと、私は人々が好む作品をいくつか書いたが、70歳より前の私の作品は全て私にとって全く価値がなかった。
70歳かそこらで、私は動物の構造や植物の生命を理解するようになった。
86歳までに、私はきっと、それらをより理解し、90歳までに私はさらに理解してしまっているだろう。
100歳では完全な理解をしているのではないだろうか。
110歳や120歳では、私が描く点や斜線は生き生きしているだろう。
だから神様、これが真実であることを明らかにするために私にチャンスを下さい。
もしあと10年か、ただ5年間だけでもあれば、私は真の絵描きになるだろう。」
と彼は死にかけている前に言いました。
世界の芸術の歴史を変えた偉大な芸術家は、画家としての自分自身に満足していませんでした。