ここまで「儲け」という言葉を繰り返しつかってきましたが、そもそも「儲け」とは一体何でしょう。そろそろ「本題」に近づいていきましょう。
――●「儲け」の基本式
唐突ですが、皆さんに問題です。AさんがB社の株を500円で1万株買いました。その後、B社株は急騰し、2000円になったところでB社株を売却しました。果たして、Aさんの「儲け」はいくらでしょう。
答えは1500万円（2000万円－500万円）です。企業の会計がすべてこれほど単純であれば、会計の入門書など鼻から存在しないことでしょう（但し、このケースでも厳密に言えば、売買手数料や所得税などを考慮した儲けの計算も考えられます）。
さて上の例で、2000万円や500万円という金額はそれぞれ何を意味するのでしょう。2000万円は回収した金額であり、500万円はもともと投資した金額です。したがって「儲け」の基本は、いくら使っていくら回収できたか、すなわち、
儲け ＝ 回収 － 投資
であると言えます。設例で言えば、500万円の投資に対し、2000万円の回収に成功したので、1500万円の「儲け」があがったとなるわけです。
――●何が「儲けの計算」を複雑にしているのか
上述したように、「儲けの計算」は本来、非常にシンプルなものです。では、いったい何故、企業における「儲けの計算」となると急に複雑になってしまうのでしょう。
要因はいろいろと考えられるでしょう。ただ、元をたどれば、「企業には様々な利害関係者（ステークホルダー）が存在している」という一点に辿り着きます。
「儲けの計算」の基本式で示したように、儲けは回収を前提とした概念です。ここで、回収したいと考えている人（利害関係者）が複数いる場合には、回収と分配はコインの裏表の関係になります。
なぜなら、ある決まった大きさの「儲け」というパイを、複数のステークホルダーで切り分ける（分配する）必要があるからです。そして、それぞれ切り分けられた分が各自にとっての回収であり、回収額と投資額との差額がその人にとっての「儲け」になるのです。
ということは、利害関係者の数だけ「儲けの計算」が存在する、と言うことができます。何故なら、それぞれの利害関係者にとって重要なのは自分の取り分であり、もともとのパイの大きさは2次的な関心事になるからです。直接関心があるのは、自分の取り分があるかどうかであり、大事なのは自分の番に回ってくるときのパイの大きさなのです。
このように「儲け」は誰の立場で計算するかによって、計算が違ってきます。具体的に会計を学ぶ前に是非ご理解いただきたいのは、儲けは非常に多義的な概念だという点です。
予備知識のある方なら、「儲けとは？」と訊かれると、決算書（損益計算書）上の「利益」とお答えになることでしょう。しかし、それは数ある「儲け」の概念の1つに過ぎません（「利益」自体もたくさんありますが）。
ここまで手垢のついた「利益」という術語を避け、「儲け」という俗な言葉をつかってきたのにはこうしたわけもあります。
一旦すべてを白紙に戻して、原点に立ち返って考えてみましょう。