いらっしゃいませ、TVXQ蘭珠館へようこそ。
待ちに待った春が本格的に仙台にやってきました！！
ウォーキングの最中に見かける花々も、いったいどこに潜んでいたの？？ってくらいに、
一斉に咲き始めて私の目を楽しませてくれます
もうすぐユノが帰って来てから1年になろうとしているんだものね
昨年はそれだけで春が来たって感じがしたけど、
今年は滝のように降り注ぐホミン情報に、春を知らされた気がします。
もう夏まで一気に駆け上りそうな2人に、しっかりとついて行きましょう（って、私がな！）
さぁそれではお約束のWITH…蘭珠館滞在記録。
本日は第二話をお送りいたします。
蘭珠館、開館いたします。
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黒服の女性たちが玄関ドアの両側に分かれ、俺達を低姿勢で迎えた。
ドアは勝手に漆黒だろうと想像していたが、
まさかの白色とは意外だった。
それは管理人の狙いなのか…
15の門をやっとクリアした者だけが体験できる、一瞬の癒しのようにも思える。
案の定俺達は、次第に開くドアの隙間に目を凝らすことなく、
無防備なままで足を踏み入れる事となった。
カシャカシャカシャ！！
慣れたはずの閃光が俺達を襲った。
『ま、まぶしい！』
俺は条件反射でチャンミンを守らなければと腕をつかむが、
引き寄せるのがやっとで、まだ事の事態も把握できていない。
チャンミンが俺の胸に顔をうずめていることを確認したのは、
数秒後の事だった。
『驚かせてすみません…
さすがホミン夫婦と呼ばれるにふさわしい、
期待通りのリアクションでございました。』
回復する視界の先で怪しくほほ笑む、ロングドレスの夫人…いや腐人。
俺達は目を瞬かせて腐人の前へと歩み寄った。
『いらっしゃいませ、ユノ様、チャンミン様。
わたくしがこの館の管理人、蘭珠でございます。』
こ…この人が管理人であり、大玉を使いこなす花火師でもある蘭珠さんか！！
もっとパンチの利いた男勝りな人かと思っていたが、
Bigeastによくありがちな、一見普通の女性であることに俺は驚いた。
歳の頃で言えば母親世代だろうか、全体のフォルムは丸みを帯びていた。
『…どうも…』
俺達は抱き合ったまま、口も閉じずにただ首で挨拶を終える。
紳士的に振舞うつもりだったが、
この館の管理人はじめスタッフたちの醸し出す雰囲気が、
これまで会ったことのない不思議な色を持っていることに、
俺達の常識がどんどん崩れて行く。
そして閃光を放ったカメラを握り、
俺達の前でレンズを調整する女性がグイっと近づいて来た。
『初めまして、写真家のNBと申します。
お二人の初漏れ、カメラにしっかり収めさせていただきました。』
NBさんから握手を求められてやっと離れた俺達だったが、
初漏れ…という言葉に、何を期待されてここにいるのかを知った以上、
肩だけは重なりを解かずに握手に応じた。
『お二人が滞在している間は、
館の規則に従いカメラマンをつけさせていただくこととなります。
お二人の時間を極力邪魔しないよう努めますが、
なにとぞご理解賜りますよう…お願いしますね。』
お願いしますね…
たった短い言葉でも、
その端々に含んだ管理人の腐臭は、瞬く間に俺達の頭上に降り注ぎ、
下腹部に鈍痛に似た刺激を送り込む。
蘭珠館…来て良かったと言うには、まだまだ覚悟が足りないことは、
漠然ながら俺達も感じ取っている。
ならば限界まで期待に応えよう…
そこからまた新しい夫婦の顔が見えてくるかも知れないのだから。
写真家と言うNBさんは、既に彼女の世界観が出来上がっているのだろう…
パパラッチの様にやみくもにシャッターを切るわけではなく、
彼女なりの正解に俺達がハマらない限り、カメラを向けようとはしなかった。
しかしその目は一瞬のチャンスを逃すまいと、サバンナで獲物を狙うヒョウの様に鋭い。
『お茶をご用意いたしました。
こちらへどうぞ。』
管理人の誘導で俺達は、玄関を背に右へ曲がった。
長い廊下の中央付近に両開きの大きなドアがあり、
その片方には俺達を待ち受けて、既にメイドリーダーのMAYUさんがスタンバイしていた。
促されるまま部屋に入ると、そこは靴底が沈むほど毛足の長い絨毯が敷き詰められ、
応接用のソファーも家具も、また想像を裏切る白色で統一されていた。
MAYUさんはドア付近に…
そして写真家のNBさんは窓際にひざまづいて成り行きを見守っている。
これはなかなか仕事でも経験出来ないシチュエーションだ。
俺達が長いソファーの半分以上を残して、身を寄せ合い腰を下ろすと、
待ってましたとばかりにシャッターの音が鳴り響いた。
『本当に仲がよろしいんですね。
どうりで大玉の消費も多いわけです。』
管理人の声は明らかに俺達を挑発している。
すると俺より先にチャンミンが仕掛けてきた。
『僕の大事な旦那様とは、一秒でも離れていたくないので…』
こいつ、何言ってんだ！？
そう思いつつ、俺は俺で負けじと表情を演出する。
蘭珠館はそれを当たり前にさせる魔力があった。
お茶が運ばれてからも、チャンミンの積極性は衰えなかった。
『チャンミンさん、少し目線を下ろしていただけますか？
これから何が始まるのか私達に充分期待をさせる目線です。
…そう！それです！！』
数々の撮影を経験してきた俺達ですら、そんな注文は初めてだった。
ファン向けに用意されたものではない…夫婦であることを前提とした本能に呼びかける言葉。
ここでは計算は一切通用しないのだと思う。
『イイですよ…
そのままいつも通りの展開に持ち込みましょうか。』
チャンミンが俺の首に手をまわし、息遣いが荒くなる。
撮られているという意識はあっても止められない衝動に、
俺はチャンミンの手を握り返していた。
もうどうにでもなれ…
そう思った瞬間、ティーカップが受け皿を鳴らす音にハッと我に返った。
『す、すみません！
こんな姿をお見せするつもりではなかったのですが、
何だか変な気持ちになってしまって…』
俺にもたれかかっていたチャンミンもまた、
魔法から覚めたかのように巻き付いた手を離し、言い訳の言葉を探しているようだった。
その耳はかわいそうなほど真っ赤に染まっていた。
タクシーの中でも…館の中でも…
無意識のうちに奥深くまで忍びこむ腐の力。
俺達の本能は放出の機会を無限に与えられ、コントロールを失いかけている。
このままではいつこのソファーにチャンミンを押し倒しても不思議ではない。
何とか耐えねば！
俺は額の汗をぬぐい、深呼吸に集中した。
まだNBさんのシャッター音は鳴り止まない。
『お食事の前に、館をご案内いたします。
お二人のお目当ての花火もご覧いただけますよ。
MAYUさん、先導をお願いします。』
『はい、かしこまりました。』
管理人の提案に、これで少しは気が紛れると踏んだ俺達だったが、
そこにはもっと過酷な試練が待ち受けていることをまだ知らない。
薄暗い廊下には人感センサーの照明が設置されて、
俺達の歩みに合わせ、見事なタイミングで足元を照らしてくれる。
その長い廊下はそれぞれ用途の違う部屋に通じ、
まるでホテルを思わせる造りだった。
制服の間…
バラの間…
いくつか気になるネーミングのプレートに出会ったが、
それには触れず、管理人はひたすら前進を続け、右へ左へと俺達を誘導した。
やがて、斜面に沿って下へと伸びている青い階段に差し掛かった。
管理人のドレスの裾が、階段を波のように這って行く。
俺達はまた徐々に体が近づき、互いの体温を欲しているのが分かった。
腐力がまた働き出したのだ。
この階段はどこへ続いているのだろう。
NBさんのカメラが俺達の前へと移動した。
続く
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蘭珠館に入ったが最後、もう本能の塊になることぐらい想像できたでしょうに(笑)
腐界の魔力は他の誰でもない、ホミン夫婦がまき散らした腐臭で育っているのです。
あなどってはなりません。
さぁ、ソファーでイチャつくなど序の口ですから、
そろそろドカンと大きな花火を打ち上げる場所を与えてあげないと…ね
それでは本日の蘭珠館、これにて閉館でございます。
またのお越しをお待ちいたしております。
お出口ご案内は…
こんなピースサインで満足するNBさんではございません。
余裕の笑みが無くなる覚悟ができていない夫婦に、喝を入れてまいります。
信者様方は青い階段の下でお待ちください。
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