狼の血筋じゃないから

皆さんは仕事帰りの行きつけのお店ってありますか？

基本的にPR01.のスタッフの夜のご飯は遅めです。

その日、その月、その週によって。

スタイリストであったり、編集の方であったり、パーティであったり、徹夜であったり。

昨日はスタッフの愛子と二人で行きつけのラーメン『せい家』に。

あそこのラーメンは中毒性がある。

愛子は語る。

「普通の家系ラーメンですけどね。こういう普通のヤツが一番美味しく感じたりするのが不思議ですよね。まあ、淘汰されて残っていったのものなのだから、当然と言えば当然ですかね。熱々で油ギトギトのラーメンはとっても美味しいんですが、食しているとこう、歯茎が痛くなりませんか？　３分の２くらい食したあたりで、歯茎の血流が感じられるくらいにどくんどくんいいだすんですよね、歯茎が。歯の付け根当たりが痛いようなむず痒いような、不思議な不快感に襲われるんですけど、これってもしかして自分だけですかね？」

僕は一瞬で気づいた。

お店に入った瞬間に。

制服が違う。

愛子は一緒だよと。

席に座って五分ぐらい。

さすがの愛子も気づく。メニューに細めんがある。（今までは太麺のみ、つーかせい家＝太麺）

スタッフであったり、お皿であったり、店内に流れる音楽であったり。もう全部違う。

運ばれてきたラーメンは、案の定いつものソレとは全然違う。

二人ともなぜかいつものトッピングではなく明太子にしていたため、もう何がなんだかさっぱり。。。

残念の一言すら出ない。

もうあの味にあえないと思うと寂しい。

ふと横を見ると愛子が怒ってる。

店員と目をあわし半笑いを浮かべ、手には猫型のメリケン。

あらわになった愛子の怒りを抑え、店を後に。

原宿駅に向かいながらせい家への文句がとまらない愛子を横目に僕は本当にくだらないことを考えていた。

掛ける時計が掛け時計、置く時計は置き時計。

じゃあ腕時計は付け時計だろうと。いや百歩譲って手首時計だろうと。

そんなことをここ最近２、３日考えています。

駅に着いた時には愛子の怒りもおさまり、僕はまたくだらないことを考えていた。

新しいことを記事にしているから新聞。

じゃあ古新聞はおかしいだろうと。

古聞（ふるぶん）じゃないかと。

つーかサントリー、ニューオールドってなんなんだよ、と。

そんなことをここ最近２、３日は考えています。

ふと、愛子にカメラをむけてとれた今日の最高の一枚がこちらです。

さよなら。