瞥する。
「実はね――私、赤ちゃんができたんだ」
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Cafe
彼女と会ったのは、７年前の一度きり。それでも、すぐにはっきりと分かった。
７年前よりもずっと大人びて、顔立ちも変わっていたけれど。その目は全然変わっていない。
だが、こんな所で彼女と再会するとは――全く想定していなかったから、さすがに僕も動揺した。
だが、それは相手も同じ――まさかいきなり僕が現れるなんて思うわけがない。目には興奮と驚嘆が色濃く出ていた。
「ワン！」
だが、立ちつくす僕達の間の張りつめた空気を、リュートの一声が払い、僕達は強張った糸が少し緩んだ。
「リュート――まだ君の匂い、覚えていたんだな」ミズノシューズ
リュートは７年前、彼女の家に何度か預けている,crocs。僕の家族にはまるで懐かない犬なのに、彼女達にはよく懐いていた。
「――元気だったんだね。よかった……」
僕は彼女に微笑みかけた。社交辞令ではなく、本当にほっとした。
あの家がなくなっていたのを見て、あの娘だけでなく、他の家族達も息災なのかはずっと気にかかっていた。
そんな僕の顔を見て、さっきまで彼女は顔を強張らせていたのに、顔を僅かに緩ませると、安心したように泣き出した。
「――サクライさぁぁん……」
彼女は僕の胸の中に飛び込んで、泣き顔を、甚平を着た僕の胸に押し当てた。
「久し振り――シズカちゃん」
「――あぁ。すまない。少し別行動をとるが、僕はひとりで東京に帰るよ――あぁ。分かっている。ユータの泊まっているホテルのスイートルームだろ。またいつでも連絡してくれ」
僕は携帯をしまう。
ラウンジに戻ると、僕達のテーブルには、コーヒーが二つと、ケーキが一つ置かれていた。
「悪いね。ちょっと連絡を入れてきたから」
僕とマツオカシズカは今、川越のシティホテルのカフェラウンジにいた。生憎今日は祭り――落ち着いて話そうにも、外の飲食店や喫茶店はどこも祭りの後の若者達でいっぱいだろうし、喫茶店はもう時間的に閉まっている。いきなりの再会でホテルに誘うのも気が引けたが、こんな日に静かで空いている場所なんて、ここくらいのものだ。シズカもどうやらその点は納得しているらしい。mizuno pro
「ヒラヤマさん達ですよね。いいんですか？ ニュースで見ましたけど、一昨日７年ぶりに再会したって。つもる話もいっぱいあるんじゃ……」
「一通りはもうしたし、大丈夫だよ」
僕は手で目の前のケーキをシズカに勧めた。
「もしかして、夜店でもうおなか一杯にしちゃってたかな」
「い、いえ、そうじゃないんです。ケーキなんて、随分久しぶりに食べるから……何か、大事にとっとこうと思って」
「……」
そう、彼女――シズカと初めて会った時、彼女はまだ中学生だった。ミズノプロ,ゴルフミズノ
その頃の彼女は、けばけばしいわけではないが、薄く化粧を施し、恋の話が好きな、ちょっとおませで天真爛漫な女の子だった。
それが今はどうだ。僕の４つ年下のはずだから、今はもう２１か２２のはずだが、そんな年頃の娘にしては、まるで化粧っ気がない。というか、完全にすっぴんだ。おしゃれをしたい年頃の娘が、服も随分と着古したものを着ている。
そして――彼女の笑顔が、どことなく影を帯びていることに、僕はずっと気づいていて。
それを見ると、自分の過去の無力さに腹が立って仕方がなかった。
僕は彼女達に、何もしてやれなかったのだ。
「さっきはごめんなさい。私――子供みたいに泣いちゃって」
自分の無力さを噛みしめている時に、シズカが僕に頭を下