日本に来たらなるべく長編の小説を読むことにしている。今回は、吉川英治著『私本太平記』全8巻 講談社文庫を読んだ。
鎌倉幕府、北条氏が滅びる頃、南北朝時代を背景にした、足利尊氏、後醍醐天皇、新田義貞、楠木正成、佐々木道誉を描く小説。
平家物語の頃は一族の絆が強かった印象だが、この時代は天皇家、武家とも、家族、血のつながりがあっても殺し合う、戦と陰謀の世の中。
楠木正成が戦を終焉するため後醍醐天皇を説得する場面が良い。結局武家とは何なのか？ その答えらしいものが最終章に書かれている。
小説内によく“婆娑羅（ばさら）”と言う言葉が出てくる。「鎌倉幕府の倒壊前後からみられる風潮で，珍奇で派手な品や行動をいう」（山川 日本史小辞典 改訂新版 「婆娑羅」の解説より）。武士が奇抜なファッションをして、奔放に酒を飲んだり、変わったことを趣味にしたりすることらしい。
このバサラと言う言葉について、「サンスクリットのバジラ(vajra金剛)から転訛した語とされるが，その過程は未詳。」(同)とあった。
やっぱり。なんとなく言葉の響きがネパール語っぽいなと思ったら、そうだった。婆娑羅――、実際どんな感じだったんだろう。興味深い。
私は、史学科で近代日本史を卒論にしたのだけど、中世史の先生が「日本史の中で中世は人気がない。史料が少ないせいかもしれない」みたいなことを言っていた。確かに、古代や近代に比べたら、殺伐とした血なまぐさい戦の時代はあまり好みじゃない。
この小説も、平家物語のような感動はなかったなあ。おもしろかったけれど。
講談社文庫 吉川英治著「私本太平記」