スティーブン・R・バウン 著 小林政子 訳
知られざる世界の果てをめざした男たちの物語！
ヴィトゥス・ベーリングの第一次カムチャッカ探検隊、第二次カムチャッカ探検隊（大北方探検隊）の物語。主体は第二次探検であり、この探検は歴史上最も野心的で資金に裏付けられた科学的探検だったと言われる。ピョートル大帝の命を受け、サンクトペテルブルクからシベリアへの陸路の開拓、無人地帯を旅する三千人もの一行の苦難、造船、カムチャッカ半島への渡航、北太平洋を越えてアメリカ北岸への航海、海難、壊血病、孤島への漂着からベーリングの死を越えて帰還まで、これまでよく知られていなかった約十年間の生死を賭けた陸路と海路の探検を描く。また、隊員のドイツ人博物学者ゲオルク・シュテラーの学問的貢献についても紹介されている。なお、タイトルは一行が漂着し、ベーリングが死んだ島には青狐が非常に多く生息していて襲われたことに由来。
「これまでほとんど知られていなかった、野心と、独創性、生き残りをかけた闘いの息詰まるような物語。冒険の日々や生存の闘いの細部においても、また、大きな政治的、科学的背景の面でも見事に描かれている」（カルガリーヘラルド紙）
「歴史上最大級の探検でありながら忘れ去られた物語を隅々まで紡ぎ出す。ベーリングの苦労と努力で獲得された地理的・科学的知識を知る機会である」（ニューヨーク・ジャーナル・オブ・ブックス）
ヴィトゥスベーリング（1681-1741）がベーリング海峡に航海したことは秘密ではありませんが、ロシア以外では彼がそれをどのように行ったかを知っている人はほとんどいません。
ベテランの歴史愛好家でさえ、カナダの歴史家Bown（ ホワイトエスキモー：クヌードラスムッセンの大胆不敵な旅、北極圏の心臓 、2015年など）で、ベーリングの大規模な遠征の壮大で、しばしば陰惨な詳細を語ります。 ハンサムで元気なデーン、ベーリングは「ピーター海軍の拡大によりロシア軍に引き付けられた多くの才能ある外国人の一人でした。」 1731年までに、彼はすでに極東探検隊を率いていました。 ロシア政府はすぐに2回目の遠征を計画しましたが、これははるかに野心的で、最初の苦痛な教訓を無視した、信じられないほど複雑な目標を特徴としていました。 読者は、著者が次のことに驚いたことを共有します。 1733年、1,000人以上の探検家、兵士、科学者、職人がサンクトペテルブルクを大量の物資で残し、3年かけて6,000マイルのロシアを駆け巡り、道路のない、人口の少ないシベリアを指揮し、haし、苦しみ、破壊しました途中で食料、馬、労働者。 遠征隊は太平洋に到達し、いくつかの外航船を建造しました。 あるグループは南に航海し、ロシアと日本との最初の接触を行った。 別のものは、ベーリングの指揮の下、海峡を航海し、最終的に彼の名前を冠し、ロシアがアメリカとつながっていなかったことを確認し、アラスカに到達したことを確認した（彼が最初ではなかったことが判明した）。 孤立した島で難破し、ベーリングと多くの乗組員は残りが立ち往生する前に死亡しました。 ロシアの独裁的な指導者たちは、馴染みのあるやり方で、新しい地理的および科学的情報を抑制しましたが、数十年にわたって徐々にだんだんと消えていきました。 読者にとって幸運なことに、日記、手紙、および公式報告書は、「歴史上最も広範な科学的探検」の重要な説明のための豊富な資料を提供します。
「自然の力と、災害に対する闘争と勝利を思い起こさせるために、そして、我慢して家に帰りたいという強い衝動の象徴として評価されるべき」という冒険のペースの速い物語。
ベーリングの指揮自身の記録より隊員のドイツ人博物学者ゲオルク・シュテラー日記を基にした記録が青狐の島到着後と飢えと仲間割れと壊血病と極寒の島での越冬そして難破船の再生そして島の脱出。
ゲオルク・シュテラーが島で取れる植物から摂取する栄養により壊血病に勝利して再びカムチャッカ半島そしてシベリアへそしてロシアへ・サンクトペテルブルク。東回りでアメリカ大陸を発見しその後のアラスカ領土を獲得へとつながる物語です。
壊血病―医学の謎に挑んだ男たち
スティーブン・R. バウン(著)
1740年に軍艦5隻、総員2000人でイギリスから出航し、4年かけて世界一周を成功させましたが、生存者は300人程度で、壊血病によって多くの犠牲者を出した。こ
ギルバート・ブレーン。航海での経験を踏まえて柑橘類の効果を認め、予防薬として再評価したことで、治療法に関する無意味な論争は終了したわけです。
大黒屋光太夫天明2年（1782年）、嵐のため江戸へ向かう回船が漂流し、アリューシャン列島（当時はロシア領アラスカの一部）のアムチトカ島に漂着ベーリング島より二つ目のアラスカよりの島に漂流していますね。ベーリングは故郷に帰ることができなかった。大黒屋光太夫は約9年後に日本に帰国していますね。