2021/3/27:

菊池川を流れ下る豊かな水は、特に上流部においてどこまでも蒼く澄んでまばゆく、これからもきっと見る者を魅了してやまないだろう。

本流筋流域を見渡せば基本山深さに欠ける土地柄ゆえか、平水時その流れは概ね大らかで優しいものの、ただ菊池渓谷周辺を主として険しいゴルジュ伴う地形次第では、そこかしこにて多大な恐怖を感じさせる非常に荒々しい表情を見せる...

この日は正にそんな場所からの入渓である☝️

いきなり無名の滝を見出した未踏の区間。想像していた以上にかなり怖い。もし落水しようものなら、当然タダではすまないよな..💦

ゾクゾクする様な恐怖感に、菊池川での古い記憶を刺激される様な心持ちがする。

子供の頃に菊池渓谷を訪れた時、その水の透明度にも関わらず底の全く見えない天狗滝の竜ヶ淵などの深みを見入る度、もし落水してしまったらどうなるのか...

そこは実際に淵底など無く、落水すればどこまでも深く深くへ沈んでいき...やがて周囲は水の中とも闇の中とも判然としなくなりつつ、それでもなお溟い果てなき奥底へと沈み続けて、もはや誰にも見つけて貰えない...

そんな空想に捉われて、恐怖感で文字通りドキドキしていた今や朧げな古い記憶😶

そう言えば、父親に川へと~~半ば無理やり連行される~~連れて行って貰う度、深い大淵や滝壺を前にして良く語り聞かせられた逸話もアレコレあった...

　あの淵には河童がおるけん落ちたら引きずり込まれる...

　この滝壺は龍神様の棲家やけん落ちて荒そうもんなら祟られる...

　この辺で溺れ死んだ釣り人やら多かけん落ちたら足を引っ張られる...

そんな素朴な逸話を素直に信じられるピュアな感性、失ってはや久しいが、つまりはそんな場所ではとにかく重々気をつけろと...危なかっしい子供へ脅かし交えて伝えたかったという事か😗

そんなこんなを思い出しつつ、もちろん落水などせぬよう重々気を配りつつ、どうにかこうにか竿は出す...ものの生命反応ピクリともなし🥲

さて、無名の滝の上手にて、古い橋桁の遺構を認める。私の感覚からすると大正或いは明治後期くらいの建造物か？

後日詳細を調べてみたものの、これといった来歴情報見つからず。瑣末な遺物なのかもしれないが、これもきっと人と水系とを巡る記憶の一部にて、もし何かご存知の方がおられたら是非教えて頂きたい次第🙇‍♂️

ここから上流方面は水薄く流れ広がるナメの河床が長く展開しているの見て取り、滝は魚止めと考えれば、この日はここから釣り降る事に。

再び安全第一にてゴルジュ帯を降り進めば、地形は一気に開けて、展開していたのは目を見張る様なこの光景😮

何と美しき水の色かねぇ💕やはりこの澄んだ瑠璃色の水こそが、北部九州において菊池川の稀有たる所以と改めて深く感じ入る。岩場に腰掛け、しばし深く川萌えしちゃいます🤤

釣り？当然延べ竿での釣ってみるのは難しく、久しぶりにルアーを遮二無二投げてみたものの...やはり生命反応ピクリともなし、ト🥲

再び延べ竿に切り替えて、引き続きおっかなびっくり釣り降るもののやはりアタリ、魚影一切なく...ただただ煌めく水の流れ、節理険しい渓相を眺めては癒しを得るばかり。

水温は測らずとも、菊池川上流は冬場含めてこの時期は安定して13℃台と認識済み。阿蘇外輪山の岩盤を深く潜って流れ出す水の冷たさは、おそらく初夏過ぎる頃までほぼ変わらないはず。

故に渓魚にも心地良く、また越冬するにも最適と思われ、エノハも大きく育つに違いない...

との想像とは裏腹に...

これがどうにもこうにも、魚っ気ないんだよねぇ🥺

それなりに丁寧に釣ってみたはずたが、エノハどころか外道の類も一切釣れない、ト。コレどゆこと？💦

ただし最終的にはエノハと思しきアタリ、たった一度だけだが確かにあった...が、その一度きりの僅かなチャンス、掛けきれずに終わっちゃった、ト🥲

やがて、ここまでが一区切りと考えていた永山の石橋にたどり着く。魚影ほぼ無かった故か、意外に早くこの石橋まで来てしまった。

ただ、上流方面からこの古き良き石橋を見上げる事、コレ或いは釣り人の酔狂ならでは特権か？😊

菊池川の険しい岸壁に溶け込むように建造された永山橋。橋下より見上げる、春の花咲く山里の景色もやはり美しきかな🌸

永山橋は文政12年（1829）に一旦大水で流失したが明治11年に当時の名工により再建され、以後補修は当然度々されているものの、近年の豪雨にも耐え今なお現役。

きっとこれまでに多くの釣り人が、橋を見上げつつ一息ついた事でしょうね...

と一息つくのも程々に、どうしても菊池川本流のエノハ1匹顔を見たくて、更にしばし釣り降るものの結果は既に書いた通り😑

まあ水は変わらず綺麗だったし、未踏の区間を埋めていく探索欲求だけは満たされた。それだけでも今日は良いかなぁ...

ナドと簡単に諦めつかんのが、諦め悪い釣り人の性。地図を眺めつつ、場所移動を決断しあちこちウロウロ😶

やがてちょっと気にしていた支流の谷底へと入渓してみれば、コレがなかなか良い雰囲気で💕

水温12.5℃となれば、本流よりも水は冷たい。やはりここも冷水湧水の渓か？

何はともあれ竿出してみれば、程なくしてチビでも嬉しいこの日の初エノハにて、ボウズ脱出である😊

漁協放流ナシの小支流にチビがいるという事、これ同水系の未来にとって非常に良き事実。チビでも貴重な1匹と考える☝️

これはもしや菊池川水系支流にて、久しぶりに在来エノハ探索のフラグ立ったか？

が、すぐに険しいゴルジュと淵に遡行を阻まれて、チビ1匹のみでスゴスゴ退渓。落水云々考え込んだばかりだし、第一この時期にずぶ濡れ覚悟での遡行は無理がある、ト😅

季節は今や春爛漫の花盛り🌸この日は午前中に良型1匹釣れたら、あとは花見がてら流域の桜の写真など撮りに行くつもりであったが...

いくらボウズ脱出といえど、チビ1匹のみというのは釣り人としてやはり物足りず、気がつけば諦めの悪い釣り人は別の支流の谷底へと😑

ここは毎年漁協放流ありの支流。となればさすがに1匹は出るだろうと考えつつ、入渓して見れば水かなり少なし💧

それでも入念に釣り上がってみれば、小さな落ち込みでガガッとアタッて、身を躍らせた銀色の魚体を見れば良型エノハと確信したものの...

取り込んでみれば綺麗にギンケした泣尺近いニジマスである、ト。まあ、さすがに途中で気がついたけどね...😑

時刻は既に16時に迫ろうかという頃。午前中は快晴であったが、谷底から覗く僅かな空は予報通り今や暗い曇り空。

それでも良型エノハ1匹、諦めなおつかず更に釣り上がるものの...先程と同じパターンでガガッとアタればやっぱりニジマスである、ト💦

あっという間に時刻は16時を過ぎ、もはや桜の写真を撮り行くのはとうに諦めた。そしてエノハへの諦め悪い釣り人といえど、やがて遡行不能の大淵に至ってはそろそろ限界で...

最後に再び下手なルアーを遮二無二投げてみたものの、掛かったのはアブラメ1匹のみにて遂に撃沈...🥲

あーあ、これなら曇らない内に菊池の名所へ桜の写真を撮りに行けば良かったなぁ、と溜息をひとつ、ふたつと吐きつつ...

ふと足元を見てみれば、そこには川の中に咲いた春爛漫が🌸

2021/3/27:菊池川探索その6