１５日の遠出デートの後、２３日、２７日、２８日と逢う事が出来た。
私はその３回とも、ヨウに逢うと、旦那さんに告げて出掛けた。
帰りは夜中の２時～３時の間。
私の家の近くには、朝までやっている居酒屋さんや、
２４時間営業の喫茶店が多くあったので、
そこで話をしていると、旦那さんには言っていた。
疑っていたのかいなかったのかは、分からない。
ただ旦那さんはその頃、付き合っていた２０代の女の子の事で、
頭が一杯だったのだから・・・・。
実際、旦那さんの職場の後輩の子から、
「小田さん、仕事中もしょっちゅう携帯いじってて、
何か変なん違うかな？
いつか事故でもしたら大変だし。
会社にもいつか注意されるから、
奥さんからそれとなく言った方が良いと思う。｣と、教えられた。
『注意などして聞く人なら、何度も直ぐばれる様な浮気はしないよ。』
と、私は心で思い、
「有難う。それとなく言っておくね。」
と、裏腹な言葉を口にした。
旦那さんと私。
同じベッドに眠りながら、指先すら当らない様にと、注意して眠りに着く。
どちらかがソファで眠ってばかりいると、同居の義母が不審がるので、
お互い細心の注意を払いながら、お互いの寝息を聞く位置で眠る。
私は背中を向け、ヨウと名付けた抱き枕を抱く。
旦那さんは、いつでも携帯が鳴ったら気が付く様にと、
マナーモードにした携帯をリストバンドに入れて眠る。
今考えても、滑稽な寝姿だったと思う。
（今は完璧に夫婦別室です。）
一番近くにいて、一番遠い人になってしまった旦那さんの背中に、
私は２度と腕を回すことは無かった。
ヨウとも、
『絶対旦那さんに足開いたら駄目だからね。』
『そう言うヨウこそ、奥さんに圧し掛かったりしたら、刺すからね。』
と、本気とも冗談とも付かない言葉を交し合う程、
私たちは、何より２人が一番・・・・になっていた。
私自身は、そんな事をヨウに言われるまでもなく、
ヨウ自身を受け入れた体で、別の人を受け入れる事は出来なかった。
（旦那さんは既に私の中では、別の人になっていた。）
何より旦那さんとは、ヨウと知り合うもっと前から
男と女ではなくなっていた。
いつだったか、浮気を無かった事にする為に、
私を抱こうとした事があった。
私の問いに弁明もせずに力づくで・・・・。
その時に私は言った。
「他の女の体液にまみれた物を、私に差し出す事が出来るんやね。
嫌って言ってるのに、無理じいするなら、したらいい。
軽蔑するからね。」
キツイ言葉だと分かっていても、その時の私には
言わずにいられない言葉だった。
そしてその夜を境に、私は決して体を開く事は無くなっていた。
勿論旦那さん以外とそうなる事など、その頃は思ってもいなかったので、
私は、この年でもう女を終えるんだと思った。
Ｓ○Ｘは好きではなかったが、
やはり一抹の寂しさを感じた事を覚えている。
２８日、何度もヨウに抱かれた体で家に戻ると、寝室で話し声が聞こえた。
電話での会話だった。
夜中の３時前に？誰と？と思いながら、私はそっとソファに腰を下ろした。
聞くつもりなど無かった。いや、出来れば聞きたくなかった。
でも、気持が高ぶっているのか、旦那さんの声は徐々に大きくなっていった。
『俺もお前の事、凄い好きやで。お休み。また明日な。』
と、電話を切る寸前の言葉が、私の所にまで飛んで来た。
私は、既に帰って来ている事を悟られない様、
バッグを持ち、そっとリビングを出た。
今更、もう一度玄関を開けて、外に出る訳には行かず、
そのままバスルームに行った。
出来る事なら、ヨウの匂いを体に残したまま眠りたかったのに・・・
と思いながら、今夜２度目のシャワーを浴びた。
温め目のシャワーを顔に受けながら、私は、旦那さんの声を反芻した。
俺もお前の事、凄い好きやで・・・か。
そんな言葉を聞いても、心は全く揺れない。
本当に私たちはもう終わっているんだな。と、思っていた。
それでも、私には既に男ではない人なのに、
他の人にはまだまだ男なんだな・・・と思うと、不思議な気分だった。
シャワーを終えリビングに戻ると、ドアの向こうの寝室から、
今度は寝息が忍び込んできていた。
私は、タオルケットを頭から被り、ソファーで眠りに着いた。
そして翌日２９日、いつもなら５時には届く
ヨウからのおはようメールが来なかった。