アニキにとんでもない迷惑をかけてしまった。というのも、当然先生から保護者に速攻で電話が飛び、一応の保護者であったアニキの義父母に事の全てが伝えられ、損害賠償がどうとかいう話にまで発展したそうなのだ。すると、アニキの義父母はアニキと絶縁するなんて言い始めた。元は他人なのに完全に恩を迷惑で返した兄弟を、もう面倒見られないと。その日の夕方のうちに記者会見（？）で絶縁が発表された。
僕とは違い、一応は義父母とうまくやっており、仕送りも貰っていたアニキだったが、僕の起こしたくだらない事件の巻き添えを食い、何もかもを失った。アニキに会わせる顔なんかなく、僕は自宅に戻らず近所をふらつきまわった。
唯一僕と苦楽を共にしてきた日付表示付きの腕時計が、忘れることの出来ない日、2003年2月24日の午前0時を指した。閉店した古本屋の駐車場で行く宛てもなく座り込んでいたら、不意にアニキの車が入ってきた。見つかってしまったら、これ以上逃げても仕方がない。アニキにはぶん殴られても仕方がない、と覚悟しながら立ち尽くしているとアニキが車から降り、早足で向かってきた。
兄「おい、大丈夫か？風邪ひいてないだろうな…車ン中、暖かいから早く乗れ！」
僕「アニキ、謝っても仕方ないのはわかってるけど、本当にすみませんでした！」
打ち解けた家族ながら、僕は土下座して謝った。
兄「まだ俺は何も知らないよ。とりあえずドライブしながら、何があったのか教えてくれないか？」
車の助手席に乗ってシートベルトを締める。車は駐車場から、家とは違う方向に出て行った。グルグルと町内を走りながら、僕は全てを偽りなく話した。話を聞いている間、一言も発せず車を走らせていたアニキは、聞き終えると少しの沈黙の後、こう話し始めた。
兄「それで、その後どうした？」
僕「今言ったことが全部だよ…暴れて学校を飛び出した。それで終わり」
兄「そうか、それはおかしいな」
僕「おかしい？」
兄「弘淑が俺に謝る理由が、どこにも見つからないと思ってな」
僕「何で…そんな理由はいっぱいあるじゃん…アニキにここまで迷惑かけたのに」
兄「俺が思う限り、お前がやった失敗は、たった1つだけだ」
兄「それは、自分の紹介じゃなくて、兄の紹介をしてしまった、ということじゃないのか？」
兄「弘淑自身のことで面白い話もたくさんできただろう。例えば弘淑がPCで作ったゲームのことを話せばいい。中学生でゲームを自作できる人間なんてほとんどいないんだし、弘淑ってすごいな、いろいろ知りたいな、ってなる。あと兄の大学の話なんかより、弘淑の前居た学校の話でもすればよかった。お互いの、見て覚えて感じた経験を話し合って共有するのが友達ってもんだ。まぁでも、話の相手がそんなクズどもなんなら、上手く騙されなくて結果的によかったのかもしれないよな」
兄「暴れたことは気にするな。法的には悪いかもしれんが仕方ない。むしろ、今までよく我慢した。俺ならそんな学校生活三日ともたんかったろうな。それをお前はここまで耐えた。スゴイ奴だ」
僕はひたすら泣いた。アニキと話していて泣いたのは後にも先にもこのときだけだ。アニキは、貯金も残ってるし就職後は保護者同意なんて要らないから俺はもう一人で大丈夫、心配するな、と言ってくれた。高校生活や大学生活のアドバイスなどを教えてくれたり、僕の愚痴を山ほど聞いてくれた。車は首都高速に入り、スピードを上げて走り続けた。「車っていいよな。カッコイイからとか、レースに興味があるからとかじゃない。こうしてがむしゃらに走ると、嫌なことを忘れさせてくれるジェットコースターだ。単純でバカみたいだけど、それが俺の車を好きな理由だ」と言っていたのを覚えている。
日もすっかり明けた頃に、僕たちはいつもの部屋に戻ってきた。その後寝込んで、一旦目覚めるとアニキが部屋の整理をしていて、二度寝して起きたらいなくなっていた。その日が現在に至るまで、アニキと過ごした最後の日だった。結局、行く宛てのない僕は別の親戚に預けられ、三たび苗字が変わるところとなった。アニキは間もなく社会人ということで結局縁を切られたまま、姿を消した。どこで働いているのか、詳しいことは全くわからない。でも、今はひとりでのびのびと生きていてくれればと思う。
新しい家庭では義弟と義妹とが迎えてくれてようやくワイワイ騒げる家に恵まれた。まぁエロゲみたいな展開は無いのだが…そんな環境で高校入試も気分よくクリアし、高校生になってからの僕はいい友達にたくさん恵まれ、今の義父母のしっかりしたサポートもあり大学に進学することも出来た。やはりコンピュータと自動車に関わっていくことを選んだ。これから就職活動など大変だが、一度乗った軌道を外れないようにこれからずっと、頑張って生きたい。
