ここままで

カイルアに到着した夕方、

早速、案内されたのは街の中心カイルアタウンにある

Whole Foodsというスーパーマーケット。

オーガニックの食材をたくさん扱っていて、広い店内には

果物や野菜、分厚いお肉、日用品などがぎっしり並べられていた。

お惣菜コーナーも充実していて、その場で作っている中華料理や

焼きたてのパン、釜で焼いているピザ、サラダバー、などがあって

見ているだけで楽しい。

レジを出ると、そこには椅子とテーブルが用意されていて

店内で買ったものを食べられる。

学校帰りのティーンのグループや家族連れ、

老婦人、観光客など様々な人に混じって私たちも

連日、ケーキを食べたりジュースを飲んだりした。

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このお店がなんだか居心地がよかったのは

品揃えやシステムだけではなくて、何よりも

どこかのんびりした雰囲気だったように思う。

日本でも無人レジが出始めたし、

アメリカでは例えレジに人がいても

なんだかとっても無愛想だったりする。

でも、このお店のレジでは、

店員さんがお客さんとの会話を楽しんでいて

「昨日もきたね」とか

「これはお薦めだ」とか

話しかけてくるし、店員さん同士も何やら楽しそうに

声を掛け合っていて、見ていてこちらも

心温かくなる光景だった。

もちろん制服なんてないから、

それぞれ気ままな服装に個性が出ているのも

愉快で、ルルも

「ここはレジの様子を見るだけれも楽しい」

と言っていた。

これからますます機械化が進み、無人レジが当たり前になっても、ここカイルアのスーパーマーケットはずっとこのままでいてほしいなと思う。