認知症とは、「様々な原因で脳の細胞が死んでしまい、生活に支障をきたす症状」です。
～症なので、正式には病名ではありません。
四大認知症と言われているのが、アルツハイマー型認知症、レビー小体型認知症、脳血管性認知症、前頭側頭葉型認知症です。
（私の講座の資料より）
私の両親は、二人ともアルツハイマー型認知症と診断されました。
アルツハイマーは、アミロイドβというたんぱく質が蓄積し、脳の広範囲で萎縮が起こります。
萎縮が起こっていても、生活に支障をきたさない人もいるそうなので、原因はよくわかっていません。
父親は８０歳ぐらいまで仕事を続けていましたが、仕事場の同僚から「認知症の疑いがある」と言われて、健康診断を受けるように言われましたが、拒否したため、仕事の契約を延長されず、説得され辞めることになりました。
健康診断を受けるように説得することは、私にも電話がかかってきて、父親を説得する様に頼まれました。
私は父親本人には言えなかったので、母親に「お父さん、認知症の疑いがあるんだって」と言い、母親から病院にいくように説得を頼みました。
するとすぐ父親から電話がかかってきて「俺、認知症っていうのか！」というクレームでした。
私は「わからないけど、一緒に仕事している〇〇さんがそう言うんだから、そうかもしれないよ」と、結果的に”告知”しました。
この”告知”が良かったのか悪かったのか、今でもよくわかりません。
以前父親から聞いていたのは、「俺だったら、患者にはガンとは絶対に告知しない」でした。
それは告知された人の気持ちを考えてのことだったと思います。
今では、ガンは早期発見なら治せる病気になりましたが、当時は不治の病でしたから。
認知症も不治の病です。(脳血管性なら治るチャンスはありますが)。
認知症に関しては、私よりも父親の方が知識豊富でしたので、テキトーなウソをついて隠してもバレると思いました。
でも私は、告知された父親の気持ちを考えずに"告知"したことを、後悔しています。
これを踏まえて、母親本人には認知症とは"告知"していません。
母親は、認知症に関して全然知識がない一般人ですし、ショックを受けるだけで、認知症と言われてもこうすれば大丈夫だということも、知りません。
でも父親には、「お母さんは、アルツハイマー型認知症って診断された」と言いました。
それを聞いた父親は、アルツハイマー型認知症の特徴の一つ一つを挙げて、その症状が母親にあるのか尋ねて来ました。
そんな様子を見た私は、父親は本当はアルツハイマー型認知症ではなく、ただの老化だったと思っています。
認知症という不治の病を、本人に"告知"するかどうかは、大変難しい問題です。
ガンも治療に長い時間かかることがありますが、認知症も、診断されたあとも、長い人生があります。10年以上生きる方も多いです。
記憶力の低下が見られますが、それに気づくのは本人ではなく、身近な人間に指摘された場合です。
本人は気づいていますが、大きな問題ではないと判断しているので、全然気にしていません。
実際に母親は、財布をどこに置いたか忘れていても、問題ないと言いました。
大きな問題なのに、大きな問題ではないと判断してしまうことこそが、まさしく判断力の低下だと思います。
「本人が快適に暮らせるように、本人の気持ちに寄り添い、さり気なくフォローする」
そんな社会が、私の理想です。