気が付くと、彼女の手を握ったまま僕は眠ってしまっていたらしい。
スライム娘やエルベティエ、たまもはすでにいなくなっていて、明け方の日差しが窓から差し込み始めていた。
閑散としたその場所に取り残されていたのは僕とパピー。
どうして、エルベティエ達がいなくなったのか、それはなんとなくだが僕にはわかる気がした。
彼女たちが自分の役目を終えていないのに、どこかへ行ってしまうわけがない。
それは結末を意味している。
ただそこにしっかりと居座っている、沈黙だけがその事実を示していた。
脳みそに血液が巡っていくのがわかる。
心臓の鼓動のたびに、僕の思考回路は回復しつつあった。
手足の感覚が戻ってくるのを感じたが、僕はそれを手放したくなる。
この世界から消えてしまいとも思った。
なぜなら
--------彼女の手はもうすでに、その熱を保っていなかった。
「嘘だよね…」
しかし、その質問に答えてくれる者などいない。
ずっと眠ってしまっていたから、どのような経緯なのかもわからない。
そんな情けない勇者なんだ、僕は。
「パピー、起きてよ、まだ旅は続いてるんだよ？」
体全体に熱がこもっていくように感じた。
この熱をパピーに与えてやりたい、そうしたら、この冷たい手から感じられるはずだから。
そのゆくもりを。
「パピー、パピー！！」
体全体の水分が蒸発していくのに、目元からは涙が溢れてきた。
彼女の手だけでは、わからない。
僕は彼女の体を抱きしめた。
「パ…ピィ…」
とても苦しそうな表情のまま、彼女は息絶えてしまっていた。
彼女の明るい笑顔は既に失われている。
ドラゴン族特有の、高い体温は感じられない。
既に冷え切ってしまった彼女の体からは、死の匂いがした。
それが、僕の涙腺を更に崩すだけには十分だった。
涙が彼女の肩へ落ちては、肌を濡らす。
奇跡が起きるのなら、彼女の命を生き返らせて欲しい。
今ならどんなものにだってすがりつく覚悟がある…。
「パピー…応えてくれないんだね…」
彼女の表情は、昨日のまま、辛そうで、苦しそうだった。
どうにかして、彼女の表情を変えたいと思った。
それが、僕にできる最後のことだと思った。
だから、僕は
彼女の顔が安らかになるように。
そっとキスをした。
これが僕とパピーの最後だった…。
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スライム娘やエルベティエ、たまもはすでにいなくなっていて、明け方の日差しが窓から差し込み始めていた。
閑散としたその場所に取り残されていたのは僕とパピー。
どうして、エルベティエ達がいなくなったのか、それはなんとなくだが僕にはわかる気がした。
彼女たちが自分の役目を終えていないのに、どこかへ行ってしまうわけがない。
それは結末を意味している。
ただそこにしっかりと居座っている、沈黙だけがその事実を示していた。
脳みそに血液が巡っていくのがわかる。
心臓の鼓動のたびに、僕の思考回路は回復しつつあった。
手足の感覚が戻ってくるのを感じたが、僕はそれを手放したくなる。
この世界から消えてしまいとも思った。
なぜなら
--------彼女の手はもうすでに、その熱を保っていなかった。
「嘘だよね…」
しかし、その質問に答えてくれる者などいない。
ずっと眠ってしまっていたから、どのような経緯なのかもわからない。
そんな情けない勇者なんだ、僕は。
「パピー、起きてよ、まだ旅は続いてるんだよ？」
体全体に熱がこもっていくように感じた。
この熱をパピーに与えてやりたい、そうしたら、この冷たい手から感じられるはずだから。
そのゆくもりを。
「パピー、パピー！！」
体全体の水分が蒸発していくのに、目元からは涙が溢れてきた。
彼女の手だけでは、わからない。
僕は彼女の体を抱きしめた。
「パ…ピィ…」
とても苦しそうな表情のまま、彼女は息絶えてしまっていた。
彼女の明るい笑顔は既に失われている。
ドラゴン族特有の、高い体温は感じられない。
既に冷え切ってしまった彼女の体からは、死の匂いがした。
それが、僕の涙腺を更に崩すだけには十分だった。
涙が彼女の肩へ落ちては、肌を濡らす。
奇跡が起きるのなら、彼女の命を生き返らせて欲しい。
今ならどんなものにだってすがりつく覚悟がある…。
「パピー…応えてくれないんだね…」
彼女の表情は、昨日のまま、辛そうで、苦しそうだった。
どうにかして、彼女の表情を変えたいと思った。
それが、僕にできる最後のことだと思った。
だから、僕は
彼女の顔が安らかになるように。
そっとキスをした。
これが僕とパピーの最後だった…。
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