翌日、ナズーリンがとても気になるので、俺はまた、紫に隙間を開けて貰った。
妹紅があぶりだしたといっていたし、ナズーリンの身の安全は守られているとは思うんだけど。
内面はすごく、傷ついているかもしれない。言葉ではいくらでも誤魔化すことができるのだから。
「紫、ごめんね」
「ううん、気にしないで。気軽に言ってくれればいいから」
紫には申し訳ないと思いながらも、幻想郷へ行く手は、これしかないので…。
「あ、神無、またあっち行くのぉ？」
「うん」
今の時間帯は昼間で、橙も紫も藍も、普通に起きていた。
「えぇ～、遊んでくれないのぉ～？」
「あはは、ごめんね。ちょっと用事があるから」
かわいらしくほっぺを膨らませている橙。
「じゃ、その代わり、いっぱい遊んでよぉ」
「また今度遊ぶか」
「うん」
にっこりと笑って、橙はテレビを見始めた。
「幻想郷に馴染むのはいいことだが、…橙の事も頼むよ。神無」
まるで母親のような藍。
「ごめんね、少し気になることがあるんだ」
藍は頷きつつも、少し頬を赤色に染める。
「まぁ、私のこともだな…」
「はっ？」
藍には似合わない言葉が飛び出たので、すっとぼけた声を出してしまった。
「もう…早く行けっ」
ツンとしたことを言って、茶の間から出ていった。
「どっちなんだよ…」
早く行けと言いながらも、自分がどこかへ行ってしまった。
「今日はどこへ？」
「こ、紅魔館とかいうとこ」
チラッと幻想郷の住人達からよく耳にするのだ。
「こ、紅魔館に･･･？」
眉間のしわを寄せる紫。
「どしたの？」
「ん、いやぁ･･･まぁ、あの吸血鬼達と仲良くなっておくと何かと都合がいいかもね」
やっぱりあそこには吸血鬼がすんでいるのか。
紫から聞くと現実味があって、少しばかり恐怖心を覚えた。
もしかしたら、捕まって…血を吸われて…!!!
行く前に背筋凍った。
「じゃあ、神無。今日も頑張ってらっしゃい」
「お、おぅ、じゃあ行って来る」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
そして、紅魔館というところに落としてもらった。
「紅魔館の人と知り合っておくと、何かと都合が良いとか言ってたからな」
いやでもさすがに、人間を「えさ」としている吸血鬼と友達って…。
まぁ、頑張ろう、危険になったら紫も助けてくれる…はず。
でも、ここにパチュリーが住んでいるって言ってたよな？？
パチュリーって吸血鬼で魔法使い？そんなわけないよね。
すぐ目の前には大きな洋館が建っていて、晴れているはずなのに、紅魔館から不思議なオーラが出ているように見える。
「ここが、紅魔館…」
青空と重なる紅魔館を見上げていると。
「やぃ、人間」
声を掛けられた。
振り向くと、不思議な翼を生やした、チルノが立っていた。
「この前は、よくもやってくれたな」
「…誰だっけ」
「ななななんと!?あたいの偉大な名前を忘れるなんて…。てゆうか、あんたも何ていう名前だっけ」
軽くボケて見ると、うまく交わせた。
「俺も、君の名前は知らないぞ？自己紹介でもしてくれないか」
「ふふん、よーく聞いておけ！あたいは、とっても偉大な、そして強力な妖精、チルノ様である!!」
もう一度「ふふん」と言って、誇らしげな顔をする。
「って…あー！あの人間いないし！くっそ～!!」
―――――――――――――――――――――――――――――――
「ふぅ…」
めんどくさいことに巻き込まれそうだったので、とりあえず逃げてきた。
紅魔館の住人と知り合いにでもなりたかったのだが、後回しにしよう。
舗道されていない、ガタガタな道を歩いていると、目の前から全身緑っぽい色の服を着たの女性が歩いてきた。
「むむ、あちらから歩いてきたということは、紅魔館に何かようですか」
全身緑の女性に声をかけられた。
話している内容からして、紅魔館の関係者だろうか･･･。
これは知り合いになる、いいチャンスかもしれない。
「まぁ、用事あったんだけどさ、後にしようかなって」
「そうですかぁ～。でも、人間は近づかない方がいいですよぉ。最悪、一生血を吸われてしまいます」
「そうだったな。吸血鬼が住んでいるんだよな…って、君は人間ではなく、妖怪なのか」
「はい紅魔館で百年以上、庭師をしています」
敬礼をする。
百年以上!?…か…だったら、知り合っておいて損はないはずだ。
「あ、そうだ。自己紹介がまだだったね。俺は白鳥神無だ。よろしく」
「はい。私は紅美鈴という者です」
中国っぽい服装していると思ったら、名前まで中国っぽい。
「あ、そうでした！数日、紅魔館の主人は、紅魔館を空けているんでした」
「そうか、じゃ入っても仕方なかったな･･･」
というより、庭師…君はこんなところで出歩いてていいのか？
そういう疑問が浮かんだ。
「数日経ってまた訪れてくれれば、私が通しますよ」
「それはありがたいよ。それよっ…」
「白鳥」
美鈴に、紅魔館はほったらかしていいのか？そう言おうと思ったのだが、空から、またまた俺に声を掛けるくる妖怪がいた。
声からナズーリンじゃないかな。
「よぉ、ナズーリン、また会った…」
「っ！？」
振り向いてあいさつをしようとするものの、ナズーリンはいなかった。
「あ、あれ、今ナズーリンの声がしたような…」
後ろには、紅魔館へ寂しく続く道と、森と青空。
人や妖怪すら見えない。
「なぁ、美鈴。今ここに…って、どうしたんだ?」
美鈴はあおざめた顔をしていた。
「い、今、確かに……白鳥さんを呼ぶ妖怪は来ましたよ…。」
「だよな…。じゃあ一体…」
「見ました…。一瞬にして、すごい力に引き寄せられて、消えていってしまうところを･･･」
美鈴は、舗道されていない道からそれた、森の中を指差す。
「あちらに行きました…」
美鈴からの説明を受けた時。
ナズーリンが木の幹に縛られていた記憶が甦る。
このままじゃ、危険だ!
もしかしたら、あの人間が…!!
「ごめん！俺はナズーリンを追う!!」
邪魔なバッグを放り投げて、深い森へ入っていこうとする。
「私もご一緒します」
美鈴も真剣な表情で、俺の少し先を走って案内をしてくれる。
「一瞬の出来事だったので、大体ですが」
「あぁ、頼む」
しかし、美鈴は木の幹や枝を使い素早い速さで森を進むので、追いつくのがやっとだった。
「あぁぁぁぁぁぁぁっ!!」
森の中で叫び声が響いて、鳥達が一斉に飛び立ち、闇のような静けさが一面を覆った。
まるで、嵐が来る前のような雰囲気。
妹紅があぶりだしたといっていたし、ナズーリンの身の安全は守られているとは思うんだけど。
内面はすごく、傷ついているかもしれない。言葉ではいくらでも誤魔化すことができるのだから。
「紫、ごめんね」
「ううん、気にしないで。気軽に言ってくれればいいから」
紫には申し訳ないと思いながらも、幻想郷へ行く手は、これしかないので…。
「あ、神無、またあっち行くのぉ？」
「うん」
今の時間帯は昼間で、橙も紫も藍も、普通に起きていた。
「えぇ～、遊んでくれないのぉ～？」
「あはは、ごめんね。ちょっと用事があるから」
かわいらしくほっぺを膨らませている橙。
「じゃ、その代わり、いっぱい遊んでよぉ」
「また今度遊ぶか」
「うん」
にっこりと笑って、橙はテレビを見始めた。
「幻想郷に馴染むのはいいことだが、…橙の事も頼むよ。神無」
まるで母親のような藍。
「ごめんね、少し気になることがあるんだ」
藍は頷きつつも、少し頬を赤色に染める。
「まぁ、私のこともだな…」
「はっ？」
藍には似合わない言葉が飛び出たので、すっとぼけた声を出してしまった。
「もう…早く行けっ」
ツンとしたことを言って、茶の間から出ていった。
「どっちなんだよ…」
早く行けと言いながらも、自分がどこかへ行ってしまった。
「今日はどこへ？」
「こ、紅魔館とかいうとこ」
チラッと幻想郷の住人達からよく耳にするのだ。
「こ、紅魔館に･･･？」
眉間のしわを寄せる紫。
「どしたの？」
「ん、いやぁ･･･まぁ、あの吸血鬼達と仲良くなっておくと何かと都合がいいかもね」
やっぱりあそこには吸血鬼がすんでいるのか。
紫から聞くと現実味があって、少しばかり恐怖心を覚えた。
もしかしたら、捕まって…血を吸われて…!!!
行く前に背筋凍った。
「じゃあ、神無。今日も頑張ってらっしゃい」
「お、おぅ、じゃあ行って来る」
―――――――――――――――――――――――――――――――――――
そして、紅魔館というところに落としてもらった。
「紅魔館の人と知り合っておくと、何かと都合が良いとか言ってたからな」
いやでもさすがに、人間を「えさ」としている吸血鬼と友達って…。
まぁ、頑張ろう、危険になったら紫も助けてくれる…はず。
でも、ここにパチュリーが住んでいるって言ってたよな？？
パチュリーって吸血鬼で魔法使い？そんなわけないよね。
すぐ目の前には大きな洋館が建っていて、晴れているはずなのに、紅魔館から不思議なオーラが出ているように見える。
「ここが、紅魔館…」
青空と重なる紅魔館を見上げていると。
「やぃ、人間」
声を掛けられた。
振り向くと、不思議な翼を生やした、チルノが立っていた。
「この前は、よくもやってくれたな」
「…誰だっけ」
「ななななんと!?あたいの偉大な名前を忘れるなんて…。てゆうか、あんたも何ていう名前だっけ」
軽くボケて見ると、うまく交わせた。
「俺も、君の名前は知らないぞ？自己紹介でもしてくれないか」
「ふふん、よーく聞いておけ！あたいは、とっても偉大な、そして強力な妖精、チルノ様である!!」
もう一度「ふふん」と言って、誇らしげな顔をする。
「って…あー！あの人間いないし！くっそ～!!」
―――――――――――――――――――――――――――――――
「ふぅ…」
めんどくさいことに巻き込まれそうだったので、とりあえず逃げてきた。
紅魔館の住人と知り合いにでもなりたかったのだが、後回しにしよう。
舗道されていない、ガタガタな道を歩いていると、目の前から全身緑っぽい色の服を着たの女性が歩いてきた。
「むむ、あちらから歩いてきたということは、紅魔館に何かようですか」
全身緑の女性に声をかけられた。
話している内容からして、紅魔館の関係者だろうか･･･。
これは知り合いになる、いいチャンスかもしれない。
「まぁ、用事あったんだけどさ、後にしようかなって」
「そうですかぁ～。でも、人間は近づかない方がいいですよぉ。最悪、一生血を吸われてしまいます」
「そうだったな。吸血鬼が住んでいるんだよな…って、君は人間ではなく、妖怪なのか」
「はい紅魔館で百年以上、庭師をしています」
敬礼をする。
百年以上!?…か…だったら、知り合っておいて損はないはずだ。
「あ、そうだ。自己紹介がまだだったね。俺は白鳥神無だ。よろしく」
「はい。私は紅美鈴という者です」
中国っぽい服装していると思ったら、名前まで中国っぽい。
「あ、そうでした！数日、紅魔館の主人は、紅魔館を空けているんでした」
「そうか、じゃ入っても仕方なかったな･･･」
というより、庭師…君はこんなところで出歩いてていいのか？
そういう疑問が浮かんだ。
「数日経ってまた訪れてくれれば、私が通しますよ」
「それはありがたいよ。それよっ…」
「白鳥」
美鈴に、紅魔館はほったらかしていいのか？そう言おうと思ったのだが、空から、またまた俺に声を掛けるくる妖怪がいた。
声からナズーリンじゃないかな。
「よぉ、ナズーリン、また会った…」
「っ！？」
振り向いてあいさつをしようとするものの、ナズーリンはいなかった。
「あ、あれ、今ナズーリンの声がしたような…」
後ろには、紅魔館へ寂しく続く道と、森と青空。
人や妖怪すら見えない。
「なぁ、美鈴。今ここに…って、どうしたんだ?」
美鈴はあおざめた顔をしていた。
「い、今、確かに……白鳥さんを呼ぶ妖怪は来ましたよ…。」
「だよな…。じゃあ一体…」
「見ました…。一瞬にして、すごい力に引き寄せられて、消えていってしまうところを･･･」
美鈴は、舗道されていない道からそれた、森の中を指差す。
「あちらに行きました…」
美鈴からの説明を受けた時。
ナズーリンが木の幹に縛られていた記憶が甦る。
このままじゃ、危険だ!
もしかしたら、あの人間が…!!
「ごめん！俺はナズーリンを追う!!」
邪魔なバッグを放り投げて、深い森へ入っていこうとする。
「私もご一緒します」
美鈴も真剣な表情で、俺の少し先を走って案内をしてくれる。
「一瞬の出来事だったので、大体ですが」
「あぁ、頼む」
しかし、美鈴は木の幹や枝を使い素早い速さで森を進むので、追いつくのがやっとだった。
「あぁぁぁぁぁぁぁっ!!」
森の中で叫び声が響いて、鳥達が一斉に飛び立ち、闇のような静けさが一面を覆った。
まるで、嵐が来る前のような雰囲気。