三人の追いかけっこが終わり、また椛へと向き直ると、少し驚いた表情をしていた。
「・・・・・紅魔館の三人と仲良くなる人間なんて、珍しい人間・・・・」
普通の人間だったら、食われてるとでも言いたいのか？ でも・・・咲夜は人間なはず。
美鈴は微妙だ。もしかしたら妖怪かもしれない。
しかし、まだ尻尾を振っている。一体、いつになったこいつは気づくんだ？
もう、僕から言おうかな？
「椛、尻尾振ってる・・・」
「えっ？」と間抜けな声を出して、初めて気づいたらしく、尻尾を頑張って制御した。
「ななななな・・！？なんで、私の名前・・・・それと・・・・尻尾が揺れているの？」
「いや、僕に聞かれても・・・」
君の体なんだから・・・。
その不可解な行動に、やっと椛は理解したらしく。
「そういえば、あなた、あああぁぁ・・・主って言われてたよね？」
オドオドした口調で、椛がごまかすように言う。
「そう・・・だけど・・・？」
目を見開いて、僕の全身を改めて眺める。
「えっ、まさか、あなたって・・・・。あのちびっ子の・・・天田主！？」
「今はチビっ子じゃないぞ」
やっと思い出してくれたか・・・と言いたいところだけど、完璧、僕も忘れていた。
「へぇ・・・。あのちっさかった主が・・・・」
幼い頃、僕がこんなにも妖怪と知り合っているのは、妹の病気の治療法を探すために、あっちらこっちら、走り回っていたからなんだろうな。
「久しぶりだな。椛」
「うん、久しぶり、主」
固い握手をした。
「でかくなったね・・・・・・。頭、もう一回撫でさせてよ」
僕の頭を触る前に、椛の手は高速で揺れていた。
「・・・・・・いいけど」
この年になって、頭を撫でられるのは、すごく恥ずかしいものだ。
断るのも、少し・・・・・あれなので、恥ずかしながら許可をした。
撫でやすいように屈んであげると、温かい手の感触が伝わってきた。
「うん・・・。この頭は主だ！」
手の感触だけで、僕ってわかるんだな・・・。
「それよりさ、もう山へ登ってもいいでしょ？僕が君の知り合いってわかったんだから」
椛が腕を組み、考えに考えた末。
「私が守ってあげるから、一緒に登ろうか」
幼い頃と同じ提案をしてきたのだ。
end
犬走編始動。
前回はフラン編かなぁ～♪