―――心地よい夢を見た。 妹の病気が治って、二人で楽しく過ごしている。
現実的に言えば、「理想」で止まってしまっている夢。
薄っすらと目を開けると、妹の顔が映った。
「ぁ・・・こ・・梢・・」
もういない、優しい妹が・・・僕の目の前に・・・。
頭を撫でようと、手を伸ばそうとするが、手は一歩も動かなかった。
「え・・・」
その一瞬で、現実へと呼び起こされた。目の前に映っている謎の少女は、僕の手をガッチリと掴んでいる。
少女とは思えない強力。
「え、いや、ちょっと・・・なんだよ」
大きく開け続けた口から、よだれが顔をぬらす。
「ルーミア！食べちゃだめだって」
食べちゃだめ・・？僕を食べる気だったのか・・！？
チルノに引き剥がされ、黄色い髪をした少女は、隣に座って、笑っていた。
「主、大丈夫？」
チルノも、同じように座る。
「ん、昨日・・・・どうしたんだっけ・・僕・・・」
「いきなり倒れたんだよ。体でも、冷えてたんじゃない？」
冬の寒い空気に、濡れたままだったからか・・・・。
「チルノのせいじゃないの？チルノの周りって、結構寒いよ」
「ぁ、そっか・・・。私の冷気のせいか」
アハハハッと二人で笑っていたが、僕にとって、あまり笑いごとではなかった。
「ずっとチルノの世話になるわけにもいかないし・・・・それに、凍え死にそうだから、なんか、寝泊りができる場所・・・ないかな？」
朝日が差して、周りの様子がはっきりとわかるようになってきた。記憶通り、すぐそこに館が見える。
「ルーミア、どこか知ってる？」
「んー、人間の里とかは？」
人間の里？人間が普通に住んでいるところかな・・・？
「あ、そうだ、博霊神社は？」
「博霊神社は信仰が弱いけど、私はあんまし好きじゃないなぁー」
「あんたのことは別にいいの。ほら、あそこに神社が見えるでしょ？」
指差した青空の方向へと視線を向けると、山の頂上に建物があった。
「あそこには、神社の巫女が住んでいるから、そこにお願いしてみたら？」
なるほど、神社なら・・・、そういうのは断れないはず。
「オーケー、ありがとう。行ってみるよ。道は自分で探ってみる」
立ち上がると、乾ききっていない服が肌にべっとり粘着している。
昼になれば、太陽の光で乾くはずだ。
「うん、わかった」
チルノに手を振り、とりあえず、博霊神社へ向かうことにした。
「あの子、あたいの子分なんだよ」
「そーなのか・・」
「だから、食べちゃダメ」
「うん、わかった」
end