日本代表の皆様。まずは、本当にお疲れさまでした。
ワールドカップ、日本代表戦は、
決勝トーナメント1回戦 ベルギーに逆転負けをして、
終わりました。もう少しで…という所まで行ったんですがねぇ。
ですが、日本代表として素晴らしい戦いが出来たと思います。
どうぞ胸を張って帰って来て下さい！
ワタクシが注目したのは、日本や世界中を巻き込んで
議論が起こったグループリーグの第3戦（対ポーランド）。
後半最後の約10分間のボール回しについてです。
みなさんもいろんな思いがあろうかと思いますが、
ワタクシの意見は、『あり！』です。
なぜ『あり！』か。あくまでもワタクシの意見でありますが、
つづりたいと思います。
みなさんもニュース等で知っているとは思いますが、
状況説明がかなり入ります。
ぜひ、自分だったらどう判断するだろうかと想像しながら
読んでいただけると嬉しいです。
①西野ジャパンの目標は、代表メンバー発表時は『グループリーグは抜けたい』でありました。
ワールドカップは、練習試合や強化試合ではなく、本番です。この戦いで勝利するために、4年間努力をして来たのです。なので、グループリーグを抜ける為に、 出来る事を考えれば、どんな手段を使ってでも（もちろんルール内で）決勝Tに行く事を考えなければいけません。
②西野監督は、１，２戦を終え、決勝トーナメントでも勝つつもりでスタメンを入れ替えてきました。
1，2戦で調子が良かった選手を休ませるためです。もちろん、そのままのメンバーで戦ったほうが勝率もアップしたかもしれませんが、仮にここで勝って、決勝Tに進めたとしても、ハードスケジュールの為、疲労があまり抜けないままで試合に臨まなければならなくなり、決勝T1回戦で敗退する確率が高くなります。
③長谷部選手投入数分前の時点で、決勝Tに行く確率が高い戦術は、ボール回しだった。
日本が決勝Tに進むためには、ポーランドに勝つか引き分けなら無条件で進めます。
しかし、負けても決勝Tに進める可能性があったのです。ここが話をややこしくなるﾎﾟｲﾝﾄです。
当然ながら、日本は勝つつもりで攻めていました。前半をなんとか0対0で折り返したのですが、後半早々岡崎が負傷交代。(大迫投入）（これは誤算） そして後半の59分に1点とられてしまいました。勝ちに行かなければいけない状況なり、宇佐美から乾に代えてより攻撃的に。しかし、ポーランドのカウンターがすごく、何回もピンチに。もうヒヤヒヤものでした。(+_+)
日本が1点ビハインドでの後半の残り十数分の時に、ほぼ同時進行中の試合で、得失点差・総得点でならんでいたセネガルの試合（対コロンビア）に動きが。
0対0で進んでいた、セネガルもコロンビアに1点取られたのです。
この時点で、日本とセネガルの比較するもの『勝ち点、得失点差、総得点』がすべて並んだのです。
そして、もう一つ今大会より採用されているルールが…。フェアプレーポイント(イエローカードの枚数で、少ない方が有利)です。このポイント、日本有利となっていました。
西野監督にここで究極の選択が迫られます。選手の交代枠は残り１つ。これをどうするかです。この選択は数分という僅かな時間で考えなければいけません。なぜなら、どのような選手を投入するかで後半の残り10分程度の戦い方が決まるからです。
一つは、点を取りに行く。攻撃的な選手を投入し、１点を取りに行く。１点が取れれば、勝ち点1が。2点以上取れれば勝ち点3が入り決勝トーナメント決定です。
もう一つは『イエローをもらわないように、とりあえずこのままの状態を保持する』です。１０分程度の間にこちらの試合も、セネガル戦の方もこのまま進めばフェアプレーポイントで決勝Tに進めます。もちろんセネガル戦の状況を見ながら戦術は変えます。仮にセネガルが１点とり同点となれば点を取りに行くと言う事です。考慮すべき事項は、
・残りはあと10分程度。
・ポーランドのカウンターの脅威。（かなり危ない場面を何回も作られていた）
・10分程度で点を取る事が出来るか。（カウンターのリスクが半端ない）
・コロンビアにとって、この状況を保持すれば決勝Tに行けるので少なくとも点を取られないようにするだろう。（他力本願要素）
この状況を考えて、長谷部選手を入れたんだと思います。まさに『ボールをポーランドにとられないように、味方同士で回し、このままの状況で行こう』という判断です。他力本願となりますが、決勝Tに行く確率を考えると、この判断が一番と西野監督は考えたんだと思います。
そしてこの判断は、幸い上手くいき、決勝トーナメントに行けました。
ワタクシもこの判断が、決勝Tに行ける確率が一番高いと思ったので『あり！』なのです。
よく言われているのが、『日本代表らしく、潔く、攻撃的に行った方が良かった。』『見ている方はなにも面白くない。』などなど世界中のさまざまなところから批判が相次いでいました。
まずは、日本代表の現状です。6回連続W杯に出場しているのですが、そのうち３回決勝T進出。(今回含めて) 決勝Tではまだ1回も勝てていません。
批判的な他国はどうか？ブラジルは20回出場内優勝5回。イギリス14回出場内優賞1回。アメリカ、ロシア10回出場。
日本代表には”経験”がまだまだ足りません。W杯に行った人、決勝Tに行った人が、指導者や解説者になり、経験した事を伝え、子供たちや次世代に引きついていかなくてはいけないのに、ワールドカップに行ったのは９８年が初めて。強豪国は経験豊かだろうし、W杯も何回も行っている国とは、全然違います。
また、グループリーグと決勝トーナメントとの違い。戦い方の違い。ここは大きいです。グループリーグは決勝Tに行くことが目的なので、勝ち点や得失点差などを考慮しながら戦います。決勝Tに出来るだけ良い状態（体調や勢いなど）で入る事などを考えることが出来ます。３試合があるので、１試合に負けても状況次第では決勝Tに行けます。ですが、決勝Tは、負ければ終わりです。
２０１０年南アフリカ大会で決勝Tに行った、大久保嘉人選手も『グループリーグより決勝Tの方がプレッシャーが全然違う』と言ってました。
そんなプレッシャーが半端ない決勝トーナメントに行くことがどれだけ良い経験になるのか。勝利して８強、４強を目指せる可能性がある状況になったとしたら、その経験が日本サッカー界にとってどれほどの発展につながるのか。それを考えたら、あのボール回しは、正解でしょ！と思うのです。
しばらく経ったら、”２０１８年日本代表のW杯１６強”の文字くらいが先行するだけでしょう。”２０１８年日本代表W杯グループリーグ敗退”この違いは本当に大きいと思います。
今回、残念ながら決勝T１回戦でベルギーに負けてしまいましたが、その戦う姿は日本や世界中に大きく称えられました。日本代表の今後に、十分に可能性を見せてくれました。試合終了のホイッスル後、『よくやった、ありがとう』の言葉がでました。この試合を見て、サッカー選手になりワールドカップを目指そうと思う子供たちが間違いなくいます。未来の日本代表にワールドカップ優勝を託しましょう！
頑張れ、ニッポン！
…あれ、ワタクシ、野球大好き人間でした。
…子供たち、野球も楽しいよ！(o^∇^o)