果たしてどこに進むのだろうか。
思い起こせば、教員になったきっかけのひとつは、大学時代に行ったアメリカ旅行にある。
当時いわゆる都内の有名私大に合格し、TOEICの点数も上がり、自分はどんどん英語ができるようになっているという感覚に酔いしれていた。
しかし、その酔いはアメリカのファーストフード店で醒めることになる。
簡単な注文すらできない。
LもMも通じない。
結局、一緒に店に入った高校時代の友達に頼むことになった。
俺の勉強法は間違っていたのか、それとも俺が受けた教育が間違っていたのかを考えさせられた。
当時の私の出した結論は責任転嫁的だが以下の通りである。
「俺は真面目な高校生として、与えられた枠組みの中で最大限努力した。入試を突破できる英語力を身に付け、社会で必要となる英語スキルを身に付けるためにTOEICの勉強もした。一生懸命した。
それでも、いざ誰かとコミュニケーションをとる際に、まったく自分を表現できない。
俺は当時の自分ができる、最大限の努力をしたわけだから、俺は悪くない。
元々の仕組みが悪いんだ。
寄与の環境やゴールセッティングが間違っているなかで、どれだけ努力しても、英語を実際に使いこなすようにはならない。
この教育を変えることができれば、高校生の努力を正しい方向に向けることができる。」
さて、今振り返ってみれば、当時の自分が最大限の努力をしたかは、甚だ疑わしい、当時も音読はやっていたが、音読を徹底的にやりこんだわけでもなかった。
また、ファーストフード店の注文も、要領を得たあとはなんとか出来るようになった。
その後、オンライン英会話などで、３年間ほど訓練を積み上げ、多少なりとも話せて聞けるようになった。
その基礎は、高校までの英語教育で培われたのかもしれない。
でも、だからと言って当時の教育を正当化することは今もできない。
私は、その後、凄く苦労した、と思っている。後遺症に悩まされていると言ってもいい。
英語を見たら、日本語が浮かぶ、英語を聞いていても日本語が浮かぶ、当然両者は同じ語彙の順番ではないから、整理するために一旦立ち止まる。など、英語と日本語と文法のごちゃ混ぜ状態に脳内がなるのだ。
故に、今やっているコテコテの「受験英語の指導」を礼賛することもできない。
なぜなら、「英語を使う」ことを考えた時に勉強の効率が悪いと思うからである。
例えば、 文法を知っても使えるように練習しないことは、結果的に無駄が多いと思う。
教員が文法書に載っている文法ルールを事細かに解説する。生徒はそれを暗記する。テストではそのルールをどれだけ正確に覚えているか確認される。
そのルールを使って自分の経験や思い、考えをどれくらい正確に鮮明に表現できるかという点には、あまり関心は向けられない。
また、そのルールを知識として把握することは求めても、いつでも自分のものとして使えるように、練習はしない。
一つ一つのルールでそんなことをしていたら、全てのルールを事細かに伝える時間が足りない。
例えば、どれだけたっても時制を使いこなせない。
つまらないと書いたが、パズルを解くように、やったらやった分だけ評価されたり、正解が「一つ」に決まるので、実は生徒の中には文法の勉強が好きなものは多い。
全て論理的に説明できないと納得しないものもいる。
「言語だから」とか「そんな風には言わないから」と言っても納得しない。認知言語学の知見や英語の歴史に精通していることを求められる。
それはそれとして、研究していて面白いが、果たしてそこを突き詰めて行くことが、公立高校の英語教育の目標として適切だろうか。
教員は、生徒を文法マニアにしたり、語学学者に育てたいのだろうか。
私は、バスケットボールを中学校からずっと続けてきたが、ドリブルのやり方や練習方法をどれだけ知識として持っていても仕方ない。
まずは、徹底的に反復練習をする。
そのあとに、ステップバイステップで、歩きながらだったり、走りながらだったり、ジグザグだったりする。
あとは、1on1や2on2などを始め、実践で使えるかやってみる。
どんなトリッキーなドリブルも実践で使えなければ淘汰される。
そんな風に、英語の文法も練習してほしい。
英語の入試改革も些末な点に注目するのではなく、それが生徒が英語を使えるようになるための効率をあげられるかに着目したい。
私にとっては、効率をあげられるならば、それは前進である。
次は、効率とはなにかについて考えたい。