こんにちは
―支援員さんがくれた「戻る場所」の温かさ―】
作業所に通っていると、
どうしても「うまくいかない日」というのがあります。
体調が悪かったり、心がソワソワしたり、
周りのスピードに焦ってしまったり。
そんな日は、ほんの少しのことでも、
自分が責められているように感じてしまうのです。
私にも、何度か “心が折れた日” があります。
その中でも特に忘れられない出来事があります。
■「もう帰りたい…」そう思った日があった
ある作業の日、私は集中がうまく続かず、
何度も同じところでミスをしてしまいました。
周りの利用者さんたちは淡々と作業を進めているのに、
私は自分だけが置いていかれるような気持ちになり、
手元が震えました。
「ごめんなさい、また間違えました…」
声を出すだけで涙が滲んでしまう。
その様子を見ていた支援員さんが、そっと私の横に座りました。
焦らせるでもなく、叱るでもなく、ただ静かに、
落ち着いたトーンで言いました。
「大丈夫。ゆっくりでいいよ。今は作業より、
あなたの気持ちの方が大事だからね。」
その一言で、張りつめていた心が一気に崩れ、
私は泣いてしまいました。
■話を最後まで遮らず、ただ聴いてくれた
支援員さんは私を別室に連れていき、
「ここなら落ち着けるよ」と静かなスペースを用意してくれました。
「どうしてそんなに苦しくなったの？」
そう優しく問いかけられて、
私は初めて自分の気持ちを言葉にしました。
・周りに迷惑をかけてる気がする
・自分だけできないのが恥ずかしい
・“頑張らなきゃ”と思うほど動けなくなる
・情けない自分が嫌になる
支援員さんは、一度も否定しませんでした。
途中で割り込むことなく、うなずきながら、
まるで私の言葉を一つひとつ
丁寧に拾い上げるように聴いてくれました。
話し終えたあと、ゆっくりとこう言ったのです。
「迷惑なんて思ったこと、ないよ。苦しいのに、
ここまで来て作業をしようとしたこと自体が、すごい努力なんだよ。」その言葉に、胸が温かくなりました。
“できたか、できなかったか” だけで自分を評価していた
私にとって、“来ただけで努力” と認めてもらえたことは、
とても大きかった。
■その日の作業は「無理しない」という選択肢をくれた
そのあと支援員さんは提案してくれました。
「今日は作業じゃなくて、ここで休んでいいよ。
無理して続けるより、
安心できる場所で落ち着くことの方が大切だから。」
私は驚きました。
“サボっているみたいで申し訳ない” とずっと思っていたからです。
でも支援員さんは続けました。
「ここはね、“頑張れない日があってもいい場所” なんだよ。」
その言葉を聞いた瞬間、
作業所が「働く場所」から「安心できる居場所」に
変わった気がしました。
■後日、さりげないフォローが心にしみた
次に作業所へ行った日、
支援員さんは特別な言葉をかけるわけでもなく、
普段どおりの柔らかい笑顔で言いました。
「おはよう。今日の体調はどう？」
そのさりげなさが、重い鎧を脱がせてくれました。
“昨日落ち込んだ私” ではなく、
“今日、ここに来た私” をちゃんと見てくれている。
作業も、私のペースに合わせてくれて、
「無理だったら言ってね」「ここまでできたら十分だよ」と、
こまめに声をかけてくれました。
その一つひとつの言葉が、私の心の中で大きな支えになりました。
■「支えてくれる人がいる」それが前に進む力になる
落ち込んだ日の支援員さんの対応は、
“ただ優しい” というだけではなく、
“私の気持ちを理解し、尊重する姿勢” がありました。
・無理に励まさない
・否定しない
・話を遮らない
・安心できる場所を用意する
・自分を責めない言葉を選ぶ
・次の日も自然に接してくれる
その全てが、心をゆっくり、確実に回復させてくれました。
利用者として、「失敗したらどうしよう」
「落ち込んだら迷惑をかけるかも」
そんな不安を抱えて過ごしている人は多いと思います。
でも、支援員さんがそばにいてくれることで、
“落ち込んでも戻れる場所がある”と思える。
この安心感があるからこそ、利用者はまた前を向けるのです。
■最後に
落ち込むことは弱さではない
落ち込んだことを恥ずかしく思う必要はありません。
それは「生きているからこそ感じること」で、
ひとりで抱えるものではありません。
あの日私を支えてくれた支援員さんのように、
誰かがそばで支えてくれることで、人は何度でも立ち上がれます。
そして今、私は心から思います。
“大切なのは、落ちないことではなく、
落ちたときにそばにいてくれる人がいること。
”その存在が、
利用者の人生にどれほど大きな力を与えてくれるのか、
私はあの日、身をもって知りました。