ソニーの元エンジニア、木原信敏氏が、調査会社ＢＣＮの日本の携帯音楽プレーヤーの月間販売台数の最新データを見て、多少喜んだとしても誰も文句は言わないだろう。
木原氏は、1978年にソニーのカセット式の携帯音楽プレーヤー「Walkman（ウォークマン）」を発明した人物だ。ウォークマンはもともと、ソニーの共同創業者、盛田昭夫氏が、太平洋を横断する長い飛行機での移動時間中に、オペラを聴けるようにと開発されたものだった。
それから30数年、今やＭＰ３プレーヤーとなったウォークマンが8月、日本での携帯音楽プレーヤーの月間販売台数で、米アップルの「iPod（アイポッド）」を上回り、首位に立った。これは、ＢＣＮが01年11月に調査を開始して以来初の快挙。ＢＣＮによると、ウォークマンのシェアは47.8％で、アイポッドのシェアは44％だった。
このデータの公表に先駆けて、ソニーは、ユーザーがインターネットを介して数百万に及ぶ楽曲をストリーミング（逐次再生）形式で利用できるようにする、新たな楽曲配信サービスを発表したばかり。そのタイミングでの今回の調査結果に、ソニーはほっと一息ついているに違いない。自ら開拓した携帯音楽プレーヤー市場での首位からの転落はしばしば、デジタル時代に取り残されたソニーの凋落（ちょうらく）を物語るものだと言われてきた。
だが、ソニーファンにとって、これを機にアイポッドユーザーがアップルを見捨ててウォークマンに乗り替えるのではと大喜びするのはまだ早い。このＢＣＮの調査には裏がある。ＢＣＮによると、このところ音楽再生にはアイポッドの代わりに、アップルのスマートフォン（多機能携帯電話）「iPhone（アイフォーン）」を使用する人が増えているという。また8月は、新機種の発売を期待してアイポッドの購入を控えた人も多いという。
案の定、アップルのカリスマ、スティーブ・ジョブズ最高経営責任者（ＣＥＯ）は1日、アイポッドの最新ラインナップを発表した。最新機種には、カメラや高解像度ディスプレー、ビデオチャット機能（一部機種のみ）をはじめとする、アイフォーンの大ヒットをもたらした新たな機能が組み込まれている。
それらアップルのおしゃれな最新機種が、ＢＣＮのランキングで再び首位に返り咲く日は近そうだ。だが、ここで、日本リアルタイムの流行に敏感な読者に是非尋ねてみたい質問がある。あなたにとって、初めてウォークマンを買ったときと、初めてアイポッドを買ったとき、どちらがより思い出に残っているだろうか。
Nobutoshi Kihara might be forgiven for getting a little kick out research firm BCN Inc.’s latest monthly survey on sales of portable audio players in Japan (in Japanese).
Back in 1978, the now-retired Sony Corp. engineer who came up with the original cassette Walkman as a device to allow then Sony co-chairman Akio Morita to listen to opera during lengthy flights back and forth across the Pacific. More than 30 years on, sales of the MP3-playing version of the Walkman topped Apple Inc.’s ubiquitous iPod here in August for the first time since BCN began compiling the survey in November 2001. The Walkman had a 47.8% market share, the iPod 44%, BCN reckons.
The Walkman boost comes just after Sony unveiled a new digital music service that will allow consumers to stream millions of songs over the Internet to their devices. The survey results may bring a brief sense of respite to Sony. The company’s loss of dominance in portable music players — the very category they created — is often cited as a sign of the company’s decline in delivering must-have products for the digital age.
But before Sony fans get too excited at the prospect of iPod users deserting Apple in favor of the Walkman, there’s some devil in the detail of the BCN survey. The firm says that many iPod users have been buying iPhones instead, listening to their tunes that way. Also, some have been delaying iPod purchases pending the release of new models.
Sure enough, Apple guru Steve Jobs Wednesday launched a revamp of the company’s lineup of iPods — incorporating many of the features that have made the iPhone a roaring success, including cameras, high-quality displays and the ability to video chat on some models.
But while it seems likely that the sleek Apple machine will reclaim top spot in BCN’s rankings pretty soon, there’s a burning question for JRT’s hipster readers: which has fonder memories for you, your first Walkman, or your first iPod?
THE WALL STREET JOURNALサイト内
より引用
(from→http://bit.ly/d4JGKw
）
(http://bit.ly/bnXTVX
より引用)
私、Walkmanもipodも持っていませんが…。
音楽を聴きながら歩く習慣がないのです。
I have neither Walkman nor ipod….
There is not a custom to walk while listening to music.