職場で私の隣席に20代の下半身が不自由な青年がいます。

彼はお父様の影響で渡哲也が大好き、昭和の有名人をよく知っています。

お父様は若い頃に少林寺拳法や硬式空手を習っていたそうなので、極真、大山倍達(総裁)の事も知っていました。

彼は自分が健常者だったら空手を習いたかったと言ってましたので、

「私が習っている道場には障害者の方も習っているよ」と3月の体験会に誘ってあげました。

勿論、正師範にもお話した所、

「是非、来てもらってください」と快く承諾して下さいました。

彼には下記、空手教本の一文を送ってあげました。

きっと心に響いてくれたと思います。

押忍

以下、空手教本より

私が誠道塾の空手を通して、若い人たちに訴えたいのは、弱者を選別する価値観ではなく、弱者を救う価値観をたいせつにしてほしいということだ。

肉体的な強さと最も対極にあるのは、体にハンディキャップを負った人たちだろう。肉体的な強者こそ価値のある人間という見方からすれば、彼らは価値のない人間となってしまう。

しかし、だれも好きこのんでハンディキャップを負って生まれてくるのではない。たとえあなたがいま、健康な体であったとしても、交通事故にあえば、あす両足がなくなるかもしれないのだ。

身体的な弱者を見て、その人を差別する心というのは、身体的強者へのあこがれの裏返しでもある。だから武道などでも、自分が少し強くなると、経験の浅い者にけがをさせたり、自分の力を誇示したりする。

こういう人たちは、体は健康かもしれないが、たった一つの価値観に縛られた精神的な未熟者である。そこで追求される強さも表層的であり、偽りの強さである。傲慢で、弱者をいじめ、卑屈にさせる強さである。追求すべき空手の強さが、このようなものであってはいけない。

それには、空手の指導者が、肉体の強さを超えたもう少し高い次元の強さを、新たに追求すべき価値として提示しなければならない。

それは、強さの基準とは、人との勝ち負けという相対的な現象によってきまるものではないという認識と理解から始まる。空手は、若い人、年配の人、体の大きい人、小さい人、運動神経のいい人、悪い人、気の強い人、弱い人、体にハンディキャップを負った人、それぞれの人が皆異なったスタートラインから稽古を始め、異なった速度で追求しているという認識である。

言いかえれば、きのうの自分よりきょうの自分、きょうの自分よりあしたの自分が、少しでも強くなっているように、各自の絶対的な強さの向上を目ざせばよく、それが勝ち負けのような偶然性や相対性に左右されるものではないということだ。

その認識があってはじめて、肉体的弱者も含めて、さまざまなレベルの人たちへの理解が生まれる。それは、弱者への「いたわり」や「やさしさ」へとつながるものだ。

真の強さからやさしさが生まれるというが、それはこのような強さへの理解から生まれるものなのだ。

かく言う私も、初めからこのような強さを目ざしたわけではない。若いころは、ひたすら肉体的な強さを追い求めた時期もあった。

ご存じの読者も多いかもしれないが、私は東京・池袋にある大山道場(のちの極真会館)に中学2年のときに入門し、高校、大学と空手の稽古に没頭した。

浪人時代は座間米軍キャンプで指導し、その経験をもとに極真会の色帯システムを作り、大学卒業間近には、黒崎先生や藤平氏といっしょにタイのルンピニー・スタジアムに遠征に行ったこともある。幸い、私は黒崎先生の指導のおかげで勝利を得ることができた。

その後は、本部の正師範代をへて、初めての海外支部設立のために渡米した。

初代北米委員長として、日本から大山茂師範をはじめとする各インストラクターを招聘し、北米組織の拡大と充実をはかった。

いわば、空手家としてはエリートコースを歩んできたため、空手とは肉体的な強さを第一として考えることになんの疑問もいだいていなかった。

しかし、日本をたち、アメリカという異境にふれ、初めて強さというものを根本から考え直す機会にぶつかったのだ。

あるとき、私の友人が、自分の友人の個人レッスンをしてくれないか、と頼んできた。気軽に承諾した私は、その夜、道場を訪ねてきた人を見て驚いた。彼は手足が不自由であり、手が腰から上へ上がらない。道着を着るのもひと苦労だったのだ。

私は大きなショックを受けた。

いったい、この人に何を伝えればいいのか? 何を教えることができるのか?

これまで何十年も空手をやってきて、それなりに指導者としての自負を持ち始めたころだったが、しかし、私はその人に伝えるべき空手をほとんど持っていないことに気がついたのだ。私が知っていたのは、健康な若い人たちが、強さを目ざすときの空手だった。

では、体の不自由な人が学ぶ空手はないのか? 彼のように体にハンディキャップを負っていても、強くなろうとする人の意志にこたえる空手はないのか?

強い人間がさらに強くなる小さな空手ではなく、本当に弱い人間が強くなるための大きな空手を目ざそう、と私が誓ったのは、私自身のこんな経験からだった。

だから誠道塾では、グリーンベルト以上になると、アシスタント・インストラクター・コースへの参加をすすめる。このコースでは、大人のクラスや初心者のクラスのほか、聾啞者のクラス、知的障害者のクラス、目の不自由な人のクラス身体的にハンディを背負った人たちのクラスの手伝いをさせる。

そうすることによって、それまで健康な自分がいかに恵まれていたかを、身をもって再認識することができるのだ。

自分で言いわけをさがして空手の稽古に集中力を欠いてきた者も、彼らが必死になって空手を学ぶ姿を見て、自分自身を別な角度から見直せる。人を手助けするということは、自分自身を再発見し、みがくことにつながるのだ。

これは、体にハンディを背負った人たちに対してだけのことではない。自分より技術が劣っていたり、経験が浅かったりする初心者に対しても、全く同じことが言える。上級者は自分の強さを自慢するのではなく、逆に約束組手や基本の攻防を通して、初心者のレベルアップの手伝いをする。本書で紹介する技術や約束組手の型も、そのシステムの一部である。

私は、空手が追求すべき強さの質を根本から考え直すことにより、その稽古体系やシステムまでも、これまでの空手とは一変させたのである。