１１月３日（火）
マラソン大会の方は踏切を渡ってくださ～い…。
郊外の小さな駅を出ると、案内のボランティアさんがお出迎え。
マラソン大会には付き物の光景だ。
でも、新型コロナウイルスのおかげで大会が相次ぎ中止。
遠い思い出になりかけていた。
この日出場した渡良瀬遊水地マラソン大会は、
２月の有田みかん海道マラソン以来９カ月ぶりだった。
駅から歩くこと約２０分。
広い遊水地の岸辺に設けられた大会本部が見えてきた。
仮設テントが並び、色とりどりの服のランナーが集う。
いかにもマラソン大会という光景だ。
大会のたびに感じたワクワク感がよみがえってきた。
渡良瀬遊水地は埼玉、群馬、栃木の三県の接点にある貯水池。
大会はスポーツメイトランという民間団体が主催した。
写真の赤線の周回コース（約５ｋｍ）を利用。
種目はフル、ハーフ、１０ｋｍ、５ｋｍ、親子、リレーだ。
参加者総勢５００人ぐらいに見えた。
私が出場したハーフの部は矢印の向きでコースを４周する。
受付でゼッケンを貰う。
これまた懐かしい光景だ。
完走証でみると、ハーフの人数は２８８人だった。
１０時３０分、上のコース図の「Ｓ」の位置から一斉にスタート。
遊水地を横目に見ながら走る。
すぐに、長い列ができた。
遊水地を横断する道もあった。
林の中を突っ切る直線コース。
地域全体が自然公園のようになっている。
散歩やサイクリングを楽しむ場でもあるようだ。
街中と違い沿道の応援の無い「無観客」レース。
それでも、ゴール地点（コース図のＧ）では、
参加者の家族、友人らが待機。
それなりのにぎわいがあった。
ゴール脇では果物、菓子、スープ、みそ汁、ジュースのふるまい。
これまたマラソン大会には付き物のおもてなしだ。
完走で疲れた体に温かいスープが特においしかった。
◇ ◇
人の少ない自然公園の周回コースでの地味な大会とはいえ、
マラソン大会が復活し始めたことを喜びたい。
主催者、関係者の皆さん、ありがとうございました。