１月２０日（日）
大阪府河内長野市の丘陵地帯、
「プラザ阪下」というオフロードコースがある。
バイクイベントなどで知る人ぞ知る有名コースらしい。
この泥道を舞台とするランニング大会、
奥河内オフロードランニングフェスタに出場した。
種目は１０ｋｍ。
コースは赤線の２ｋｍ周回コース。
ヘアピンカーブあり、急なアップダウンありの厳しさ。
１０ｋｍの部はこれを５周する。
会場に到着したのは正午ごろ。
２０ｋｍの部とリレーの部のランナーたちが走っていた。
未明からの雨は幸いにも止みかけていた。
１０ｋｍの部は午後１時スタート。
既に雨は止んでいた。
ゲートはスタートとゴール兼用で、後ろに「GOAL」の文字。
まるで、ゴールから走り出すような雰囲気。
出走は２０人を下回った模様。
「ビリになるかも」と不安になった。
スタート直後のヘアピンカーブは起伏もあった。
奥の坂道を上るランナーの姿も目に入る。
急な上り坂、しかも足場が悪い。
「ここを５回も上るのか」と心の中でため息が出た。
坂道を上りきったところでペースを整える。
瘤のような小さなアップダウンが多くしんどかった。
スタート＆ゴール地点に向かう急坂。
転んだら一大事と緊張して下る。
歩幅を狭くして細かく走る。
水溜りまじりの泥道がほとんど。
こんな道を走るのは、いつ以来だろうか。
小さい頃は靴を泥だらけにすることが日常茶飯事だった。
受付兼完走証発行所。
こじんまりとして手作り感覚たっぷり。
完走証と、ご褒美のおにぎり。
おいしくいただきました。
１３日の信太山に続き二週連続のクロカン。
トレランシューズが連戦で活躍した。
無事完走できたのもシューズ君のおかげだった。
ご苦労様でした。
◇ ◇
上りは累計１８３メートルに達した。
足場の悪さとアップダウンでいいトレーニングになった。
主催者の皆さん、ありがとうございました。