第８回神戸マラソンは好天の青空の下で開かれた。
神戸マラソンは四年ぶり四回目。
１２年の第２回からは三年連続で出場した。
馴染み深い大会だ。
今回も気持ちよく完走。
やっぱりいい大会だった。
午前９時少し前、
神戸市役所（左のビル）前をのフラワーロード。
２万人のランナーが黄色い手袋の手を上げた。
ひまわりは、阪神・淡路大震災からの復興のシンボル。
ちょうど、復興の思いを込めた歌
「しあわせ運べるように」の歌声が響いた直後に、
ひまわりの”花”が咲いた。
走れることの喜びと感謝で、一瞬ジーンときた。
この思いは４年前と変わらなかった。
スタートは２グループのウェーブ方式。
第一ウェーブが９時で、第二ウエーブが１５分後。
私を含む第二ウェーブが第一ウェーブを見送った。
四年前は一斉スタートだった。
２万人のマンモス大会の混雑緩和の工夫だろう。
確かにスタート時のロスは４分で済んだ。
４年前は１０分だった。
スタート後まもなく中華街の南京町近くを通過。
獅子舞の声援を受けた。
長田地区では鉄人２８号のモニュメント脇を通過した。
さらに市街地を西に向かい明石海峡大橋近くで折り返し。
中心市街地の沖合の人工島ポートアイランドでゴール。
市街地のコースは変わらなかった。
１０ｋｍ過ぎの須磨浦公園前は応援の名所。
マイクでエイエイオーの掛け声がかかり、
ランナーもこぶしを突き上げて応えた。
さらに進むと遠くに明石海峡大橋が見えてくる。
大橋はスタートからほぼ１８ｋｍ。
４年前は大橋の下で折り返していた。
ところが、今回は大橋前を通り越してさらに西へ。
線路わきを走り、電車の乗客の声援に手を振る姿も。
前日、EXPO会場にあった応援の寄せ書きが駅に。
細かくは分からないが、雰囲気は十分伝わった。
大橋を１ｋｍほど過ぎた所で折り返しのUターン。
左に曲がると淡路島が真正面に、大橋は左に見えた。
４年前には見ることのできなかった光景。
いい場所を見つけたものだ、と感心。
折り返して大橋を過ぎてからは前と同じ光景。
上天気に恵まれて須磨の海が綺麗だった。
３５ｋｍ近くには、ノエビアスタジアムが登場。
Ｊリーグ、ヴィッセル神戸のホームだ。
スタジアムの前では応援のパフォーマンス。
道の反対側ではサッカーの応援らしい派手な応援。
道の両側からの応援に首をキョロキョロ。
３７ｋｍ付近からは恒例の坂上り。
ポートアイランドへの神戸大橋まで続く高架道路に上がる。
最初の１５０ｍで高さ１０ｍを上る。
歩くランナーが珍しくなくなった。
もちろん、私は駆け上がった。
神戸港のシンボル、ポートタワーを横目に走る。
自動車専用道路なので沿道の応援もない。
黙々と走る。
港を見下ろしながら神戸大橋を走る。
一般市民は入れない。
その分、運営スタッフ、ボランティアさんたちが応援。
橋を渡りポートアイランドへ駆け下りる。
残り２ｋｍを切り、高揚感でスパートがかかる。
以前は、ポートアイランドに入ってから約４ｋｍをう回した。
４２．１９５ｋｍを確保するための調整だったと思う。
、今回は１ｋｍほどで最後の直線に。
中盤で明石海峡大橋の西へ延長した分を縮めたようだ。
以前はゴール直前のう回が精神的には辛かった。
この改定はうれしい。
ゴール前の直線は約２００ｍ。
沿道の熱い声援を受けてラストスパート。
ポストだけのシンプルなゴールに続々とゴール。
◇ ◇
神戸マラソンは４回目だが、
いつも青空の下で走っている気がする。
相性がいいのかもしれない。
「感謝と友情」という明確なテーマがあり、
運営スタッフ、ボランティア、応援の多くの人達には温かさを感じる。
マンモスとはいえ、色々と工夫がある。
神戸マラソンはやはり、私のお気に入り大会だ。
約３５年前に夫となり、父となった第二の故郷ということもある。
神戸の皆さん、ありがとう。
また走りに行きます。