我が家の息子は、現在、2箇所の放課後デイサービスにお世話になっています。
「なぜ2箇所も？」と思われるかもしれません。でも、我が家にとっては、それぞれに全く違う、割とカチッとした、そしてどちらも欠かすことのできない「息子のプロフェッショナルな居場所」なのです。
今回は、タイプの違う2つの放デイをどのように使い分け、そこで息子がどんな世界を広げているのか、リアルな日常をお話ししたいと思います。
「自立」と「自信」を育てる平日の相棒：施設A
小学3年生の時から通い始めた施設Aは、学校のある平日と土曜日の頼れる相棒です。
ここは、息子にとって「ちょっと背伸びをして頑張る場所」。
というのも、ここでは「まず勉強をしっかり終わらせてからでないと、遊べない」という素敵なルールがあるのです。家庭だけでは甘えが出てしまう学習習慣も、ここのメリハリのある環境のおかげで、自然と身につけることができました。
さらに、パソコンの丁寧な指導をしてくれたり、なんと施設自体が「漢字検定の準会場」にもなっています。いつもの慣れた場所で検定に挑戦できる環境は、息子にとって本当にありがたいことです。
そんな少し硬派な施設Aですが、息子はここが大好き。
なぜなら、親の欲目なしに、息子はここで利用者の女の子たちからモテモテだからです（笑）。
同世代の女の子にたくさん声をかけてもらっていることで、息子の自己肯定感はここで日々ぐんぐんと育まれています。
小1から紡いできた「絆」と「優しさ」の場所：施設B
もう一つの施設Bは、祝日と長期休暇のときだけお世話になっている場所です。
息子が小学1年生の夏休みから通い始めた、一番お付き合いの長い、実家のような安心感がある施設です。
実は1年前、建物の老朽化に伴って、施設Bが少し遠くへ移転することになりました。今までのようには行けなくなり、車がないと送迎できない場所になってしまったのです。
「利用を続けるのは難しいかな……」
一時はそんな風に悩んだこともありました。それでも、通い続けようと決めたのには、理由があります。
ここには、息子にとって「一番の仲良し」である、大切な大親友がいるのです。
その子は、現在中学3年生の男の子。
年齢も学校も違うけれど、小1の時からずっと息子のことを見守り、対等に、優しく関わり続けてくれたお兄ちゃんです。
移転して少し遠くなっても、そのお兄ちゃんに会える日は息子の目が輝きます。年齢の枠を超えた、純粋で温かい男の子同士の絆。その為に利用しています。
家族以外が、息子を全肯定してくれるということ
成長のための刺激をくれる施設A。
幼い頃からの絆と優しさに包まれる施設B。
親の私の目が届かないところで、息子はたくさんの人に愛され、認められ、自分の世界を自分の足で歩んでいます。家族以外に、息子のことをこれほど深く理解し、全肯定してくれる居場所があることが、親としてどれほど心強く、ありがたいことか。日々、感謝の気持ちでいっぱいです。
放デイは、単に「子供を預かってもらう場所」ではなく、子供の可能性を何倍にも広げてくれる「もう一つの大切な学校」なのだと、私は思っています。