「レーザー治療」と聞くと、どこか未来的で特別なイメージを抱く方も多いかもしれません。しかし、実はこの技術はすでに多くの歯科医院で導入されており、さまざまな治療に使われています。従来の器具を使った治療とは異なる点も多く、初めて受ける際にはいくつか知っておきたいポイントがあります。この記事では、レーザー歯科治療を初めて受ける方のために、その基本知識と心構えを解説します。
レーザー治療とは？
歯科におけるレーザー治療とは、高エネルギーの光を使って歯や歯茎にアプローチする治療法です。虫歯、歯周病、口内炎、知覚過敏の改善、ホワイトニング、外科処置など幅広く活用されています。使われるレーザーの種類（Er:YAGレーザー、CO₂レーザーなど）によって用途や効果は異なります。
痛みが少ない治療法
レーザー治療の大きなメリットは、「痛みが少ない」「麻酔がほとんどいらない」点です。高精度で組織を切開したり除去したりできるため、物理的な刺激が少なく、炎症や出血も最小限に抑えられます。恐怖心の強い方や、小さな子ども、高齢者にも適しています。
どんな治療に使われるの？
代表的な応用例としては以下のようなものがあります：
虫歯の除去：ドリルを使わずに虫歯を取り除くことが可能なケースもあります。音や振動がないので不安感が少ないです。
歯周病治療：歯茎の中にある炎症部分や菌をレーザーで除去し、治癒を促進します。
口内炎の治療：患部にレーザーを当てることで、痛みを和らげ回復を早めます。
ホワイトニング：専用の薬剤と組み合わせることで、効果的な歯の漂白が可能になります。
治療の流れと所要時間
レーザー治療といっても、特別な準備が必要なわけではありません。通常の歯科治療と同じように診察を受け、医師がレーザー治療が適していると判断した場合に行われます。治療時間は症状や部位にもよりますが、短時間で終わるケースが多く、術後の回復も早いです。
注意点やデメリット
レーザー治療は万能ではありません。虫歯が深く進行している場合や、根管治療が必要なケースでは、従来の方法が適していることもあります。また、保険適用外となる治療もあるため、費用面について事前に確認しておくことが大切です。
さらに、医師の技術やレーザー機器の性能によっても治療の質は左右されます。信頼できる医院を選ぶことも成功の鍵となります。
最後に：不安があれば遠慮せず相談を
初めてのレーザー治療には不安がつきものです。「本当に痛くないの？」「どんな機械を使うの？」など、疑問があれば遠慮せずに歯科医師やスタッフに質問しましょう。納得したうえで治療に臨むことが、安心と満足につながります。
レーザー歯科治療は、痛みや恐怖を軽減し、快適な治療体験を提供してくれる新しい選択肢です。正しい知識を持って臨めば、より安心してそのメリットを実感できるでしょう。
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