運良くご縁があり、代表として都市対抗戦に出場してきました。
会場全体のレベルがとにかく高い。
出場選手の中にはインカレ優勝やインハイ優勝という選手も。
その他の選手もほとんどが現役体育会学生やコーチといった感じ。
単複試合させていただきました。
まずはダブルス。結果は1-8で負け。
相手は大学2年生と3年生のペア。2人とも現役の体育会学生です。
1番差を感じたのはネットプレー。
ローボレーの精度は高いし、詰めたボレーは確実に仕留めてきます。この辺が僕にはないところ。
逆にストロークはある程度戦えるなという感触でした。
やはりダブルスはボレー力必須ですね…。
続いてシングルス。4-8で負け。
相手はダブルスでも対戦した大学2年生。
速い球で打ち合っても、僕のスピードでは全く苦にしてくれなさそうなので、上手くスピードを落としながらラリーしてミスさせるのがこちらのプラン。
序盤はこの作戦が上手くいき、4-3リードの展開。
しかしここで相手選手のベンチコーチが少しアドバイス。そこからプレーが少し変わりました。
こちらのペースを落としたボールに対して、よりしっかり前に入って打ってくるようになりました。それに伴って他のショットも積極的になり、全体的にショットの質が上がってきます。
こうなるとこちらが不利。なんとか対抗しますが、なかなか相手のショットを跳ね返しきれず。
ポイントは取れますがゲームまでは繋げられず、じわじわやられて4-8で試合終了。
もう少し相手のショットを強く跳ね返して、こちらから仕掛けるポイントが増やせれば良かったのですが、相手のショットの質が上がったことに加えて、ポイントが取れなくなってきた焦りもあり、なかなか思うようにやらせてもらえませんでした。
結局単複負けてしまい、チームとしても敗退。
せっかくなので、他のチームの試合をたくさん見てから帰りました。
どの選手もスピードもパワーも精度も、全て僕より格段に上でした。
普段は関わることのないような、とても高いレベルを見られて、さらにその中で自分も一選手としてプレーできて、とても良い刺激になりました。
今から彼らと同じレベルになるのは難しいかもしれませんが、目指すことはできます。
今日の経験を忘れずに、また練習していこうと思います。