the Narrative of the life of A -2ページ目

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10Oct
- リサちゃん6歳の誕生日、初めて誕生日ケーキを買う
  リサちゃんが6歳になった。ん？天使？数日前、何か欲しいものがある？と聞いてみると、ケーキが欲しいと言われた。実はこの6年、誕生日ケーキを買ってあげた事がない。なんだか毒々しい緑やら青やら赤やら、とにかく着色料がたくさん入ったクリームやスポンジを使ったケーキばかり目にしていたので、まったく欲しいと思えず、避けてきた。マズそうだし高そうだし。ところが、最近シエラレオネもどんどん変化してきていて、あちこちに美味しそうなパンとケーキが売られているお店が出来ている。そんなわけで情報収集してみた。今回勧めてもらったお店のひとつが、pa sweetというところ。Wilkinson road沿いにあって、私も気になっていた。↓ここ。まず外観がしゃれてる。シエラのくせに。もう私もケーキの口になってきたのでどんなに高かろうと買ってやろう、と思って値段を聞いたらとってもリーズナブル。3000円程度だった。しかもシンプルなチョコレートケーキまであって、もう即決だった。名前もすぐに書いてもらえた。本当にすぐ書いたからかなり適当だったけど、本来数日前に予約すべきところをすぐにやってもらえたわけだから、文句は言えない。その上、家にたどり着くまでの道がガタガタなので、バイクに揺られている間にケーキがどんどんずれていって家に着いた頃にはさらに微妙な状態に。うーん。微妙。お店のために言っておくと、これがこの店の実力の全てというわけではない。過去のFacebook投稿を見ていると、いろんな素敵なケーキもプロデュースしている。↓こんなのとか。今日の今日ですぐに持って帰れるケーキがこれしかなかっただけ。ということにしておこう。さてさて、びっくりしたのは、ケーキのスポンジはふわふわで甘さも控えめで私はとてもおいしいと思って感動したのだけど、リサちゃんもジュリちゃんも甘すぎると言って思ったより食べてくれなかった。残念だなぁ、と少し悲しくなった。ラミンのお母さんも甘すぎると言いながら食べていた。じゃあ食うな、と腹が立った。うちの家族にとっては甘過ぎるものであろうが、私はおいしいと思ったのでまた買おうと思う。ホールケーキじゃなくていろんな種類のケーキを買ってみてもいいかもしれない。別のお店にチャレンジするのも捨てがたい。まぁそんなことはどうでもいいね。初誕生日ケーキの存在はリサちゃんを幸せにしたらしく、また欲しいと言われたし。なぜか結婚式かっていうような儀式もして楽しかったみたいだし。とにかくリサちゃん、お誕生日おめでとう！今年もよく元気に生きててくれました。ありがとう！死なないこと、これが大事です。
24Apr
- ダンスグループ存続の危機
  私が最近楽しみにしているダンスグループの練習風景が、その内見ることができなくなるかもしれないという岐路に立たされている。どうやら、グループのリーダーであるテクノが、別のグループに誘いを受けているらしい。もうすぐダンス大会があるからそのメンバーの一人になってほしいと言われて、練習に参加しているのだとか。今のグループのメンバーも一緒にというならともかく、テクノだけがそこに入っていて、ほかのメンバーからしてみれば、納得がいかず、不満が出ている。テクノとしてはこの大会だけだと言っているのだけれど、どうも心が揺れているみたい。そもそも、大会に出るにも、自分たちのグループで出ればいいのに、なぜわざわざ別のグループに行く必要があるんだろうと思うのだけれど、きっと人数とか、レベルとか、そういうのがあるんだろうなと思うとなかなか文句は言えない。でも、もう一人の子も、かなり頑張ってるのにもったいないなぁ。言うは易し、というのはわかっているけれど、一緒にこれまでの仲間と頑張って欲しいと願ってやまない。とりあえず一番最近の練習風景をユーチューブにアップしておいた。私にできるのはこういう小さな広報活動くらい。
24Mar
- シエラレオネの数少ない観光地のビーチを家族で堪能！
  先月、私自身の中で結構大きな事件が起き、それをきっかけに、もう少し家族との時間をしっかりと取れるようにしようと思った。そういうわけで、月に一回、家族4人でどこかに出かけて一緒に時間を過ごす時間を作ることにした。かといって、シエラレオネというのは、特に家族で楽しむことができる場所がたくさんあるわけでなく、なんならビーチくらいしかないので、先月に引き続き、今月もビーチに行くことにした。アバディーン行きのポダポダに乗り、そこからビーチに向かって歩いていき、海が見えてくると、子供たちは「水が見えてきた！」と叫んだ。「海　Sea」という言葉をまだ覚えられていないみたい。お昼ごろに到着したので、まずレストランに入った。「Papaya」という名前のレストランで、Family Kindgomというホテルに隣接している。本格的に客の出入りが見られるのは夜なのか、夜もこんな感じなのかは分からないけれど、昼に行くと、どのアバディーンのレストランも、こんな感じで客がいない。とても広くて、風の通りもとってもいいので涼しくて、ここに来るたびに、ここでお昼寝とかできたらいいのにと思う。さてさて、ここに来ると、私は必ずカルパッチョ（Le65,000リオン（約800円））を食べることにしている。シエラレオネではなかなか生の魚を食べる機会がないから、とても貴重な機会で、私としては、もう食事はこれだけでいい。一方でラミンはエビを絶対に食べたいというので、毎回エビのフライを注文する。これもカルパッチョと同額。ちょっと衣の量が多かった気はするけれど、まぁまぁおいしい。パンももれなく付いてくるのでお得感がある。子供たちは絶対にチキンが食べたいというので、チキンを注文。外国人向けに味付けをされているのか、あまりスパイスが入っていないので、子供達にも食べやすいみたい。ちなみにフードメニューはこんな感じで、結構いろいろそろっている方だと思う。それぞれ子供たちはマンゴージュースを、ラミンと私はビールを飲み、それぞれ食事を堪能したので、子供たちにとってのメインであるビーチで遊びに行くことにした。が、レストランを出てすぐに、アイスクリーム屋さんが通ったため、食後のデザートとしてアイスを買い、ビーチで遊ぶ前に木陰でいっぷく。。Bombaアイスクリームというのが、ここ数年とても売れていると思う。シエラレオネ産で、割と日本もあるようなレベルの味で、それでいて安いので、見かけるとついつい買ってしまう。思い出をしっかりと作っていく目的をもっていったので、それをきっちりと記録しようと、今回決めていた。そんなわけで、私はカメラマンに徹底し、ラミンや子供たちが遊ぶところをしっかりとビデオに収めていた。で、夜になって子供たちが寝た後に、ひとつの映像に仕上げたのが、これ。↓↓大人になった時に、ふたりに観てほしいなぁ。喜んでくれたらいいなと思うけれど。どうかな。前回ふたりとも砂だらけになって気持ち悪い感じで家に帰らなきゃいけなかったので今回は、着替えを準備して、行きも帰りも楽しめて、とっても良かった。こうやって、遊びのことならなんでも任せてと言えるプロ（？）になっていけたらいいな。
22Mar
- ラミン妹が妻子ある男性との間に妊娠→私は怒り爆発。
  数か月前にラミンの妹の妊娠が発覚。現在23歳なので、年齢的には問題はない。ただ、彼女はま高校三年生の学生であり、最後の高校卒業試験を控えて妊娠してしまったため、タイミングとしては最悪である。シエラレオネでは、妊娠した学生は学校に来てはいけないことになっている。多分休学になる。退学ではないはず。で、すでにお腹も少し出てきている状態で、見る人が見れば彼女が妊娠していることなど一発で分かる。ということで、貧乏な家で生まれ育ちながら、お母さんやおばあちゃんが必死になって朝から晩まで働いて学校に行かせてくれていたにもかかわらず、最後の最後で彼女はおばあちゃん達の期待を裏切り、高校中退で出産を迎えることになった。当然、仕事などないので、彼女自身が必死で働くか彼女のお母さん達が働いて、この貧困の負の連鎖を断ち切る戦いが数十年伸びることになった。教育が全てではない、という考え方は理解ができるが、お母さんやおばあちゃん達は、それでも教育を受けて少しでも安定した仕事を得てストレスの少ない人生を送って欲しいという気持ちでいたからこそ、自分たちの欲しいものは買わず、子供や孫の食費や教育費、医療費のみに費やし、最低限の生活を送ってきたのだし、やっぱり、お母さんやおばあちゃんたちは、教育に全てを捧げていたのである。なによりも、中学卒業試験で落ちて高校に進級資格すらなかったにもかかわらず、彼女が高校に行ってもっとちゃんと勉強したい、とお母さんたちを説得して、学校に賄賂を払わせてまで高校に進学していたのだから、彼女にやる気がなかったなどとは言わせない。強制的に勉強をさせていたわけではないのである。その結果が妊娠による高校中退。おそらく復帰するつもりはないと思う。しかも、相手はなんと妻子持ちである。子供は父親と滅多に会える状況ではなく、父親の愛情を感じることもほとんどないだろうし、母となる彼女が働くのなら、面倒を見るのはおばあちゃんとなり、彼女が育った環境と全く同じ状況の中子供は育つことになる。そうなると子供の将来はもう見えたようなものである。さて、彼女に対する嫌味はここまでにして、今度は彼女に対する苛立ちと彼女のお母さん、つまりラミンのお母さんに対する苛立ちについてここで思い切り吐き出したい。彼女の妊娠が分かるまで、私は常々、ラミンのお母さんに、もし2人の妹のひとりでも学生の間に妊娠するなんてことになったら、私はサポートする気は全くないし、はっきり言ってリサちゃんジュリちゃんに悪影響なので近づけたくないという話を何度かしていたことがある。それにもかかわらず、今まで別の地域に住んでいた妊娠した妹を、突然私に何も言うことなく一緒に生活させることに決定していた。と言っても、向かいの家にある小さなトタン板の空き家を借りることになったのだが、夜はそこで寝て、朝から夜寝る前まで、うちでダラダラと食っちゃ寝しているのである。私はその時点で、すでに怒りの気持ちでいっぱいであった。こんな出来損ないの妹が楽をするためになぜ私が働いて養わなければならないのか。なぜ私の子供たちに対して偉そうな態度を取っているのか。そんな気持ちがフツフツと湧いてきた中、家に帰ると、ただでさえ小さな家で、ものと人が溢れている中、その妹が大きな液晶テレビを買ってきて大音量でドラマを観ていた。ここのところ、中学卒業試験を控えた下の妹が夜に一生懸命勉強していたというのに、その真横で海外ドラマを見ているのである。部屋に入って一瞬で勉強に集中できていないことが見て取れた。もう私の怒りは頂点に達した。妻子あるその男性は決して金持ちではない中、彼女が新しい場所で生活するためにと大金を持たせてくれたが、それは本来なら彼の妻子が享受すべきおかねであったはずである。少しでも彼の奥さんに申し訳ないという気持ちがあるのなら、そのお金で小さなビジネスでもして、自立する方向に向かって行くべきではないか？それを無駄に大きなテレビを買い、まじめに生きようとしている妹の人生の邪魔をしていることに全く気付かずダラダラとしている。もう許せない！そんなわけで翌日、私はラミンのお母さんと少し言い合いになった。と言うか私が一方的に文句を並べたのだけれど。「あなたが実の娘である彼女を愛するのは構わないしそうあるべきだとは思う。でも、その子のために、下の妹の人生も同じような方向に進んでもいいのか？貧乏から脱出したいから、出来が悪いにもかかわらず学費を出して学校に行かせていたのではないのか？あなたが自分の子を愛するように、私も自分の子供たちを愛していて、できればあなたの娘のような人生を送らせることは避けたい。私があなたの家族の女の子たちへの態度で一番問題だと思うのは、全てを簡単に許しすぎで、簡単に逃げ場を作ってあげすぎだと思うということである。学業を放り出して妻子ある人との間に妊娠したにもかかわらず男性から生活費として渡されたお金でわざわざ生活に必要のないテレビを買い、私が稼ぐおかげで日々の食べ物の心配もない、みんなと楽しくテレビドラマの内容について笑いながら生活していける、と思うなら、これからますます勉強が難しくなる下の妹にとって、逃げ道を用意してあげるようなものではないか。もう一度言う。私はあなたに彼女を愛するなとは言わないし、見捨てろと強制するつもりも権利もない。そのかわり、私は私のやり方で自分の子供たちの将来を守らなければいけない。だから、私はこの家から子供を連れて出て行く。あなたは自分の生んだ子供と孫をしっかり自分の責任で見ていけばいい。」と、本当に、私にしては珍しく長々と一人で話し続けた。するとラミン母は、私に出て行かないでと言った。当然である。私が一緒に住んでいるおかげで、子供たちが学校に行けて、毎日朝昼晩とご飯を食べることができるのである。一緒に住む前は1日1食も食べれない日だってあったことは私もよく知っている。下の妹は学校に行けば先生の販売するソーセージを買うお金がなく頻繁にしばかれ、誰もが今更あのひもじい日々に戻りたいとは思っていないだろうし、もう戻れないはずだ。ラミン母は、もうあの子は二度とこの家に来させない。あの小さな小屋にずっとじっとさせておく、と言った。是非そうしてくださいと言った。罪悪感なんて何一つない。生まれてくる子供には罪はないのだから優しくしてあげよう、なんて気持ちさえ今の子ところ持てていない。下の妹は、この件で十分学んだはずである。もし自分が同じように学生時に妊娠することがあれば、私とは一緒に暮らせない。またあの日々に戻ることになるのだと。性格が悪いと思うのなら、そう思えばいい。翌日からすっかりあの妹の姿を家で見なくなり、私はようやくストレスから解放された。それで十分である。私だって家族の一員なのだから、私だけが犠牲になるなんてどう考えたっておかしい。言いたいことは言わせてもらう。下の妹がしっかりと勉強して、仕事を得ることができたら、その時ようやく、上の妹もこの家に来ることを許してやってもいいと思っている。
29Jan
- 保育園のPTAミーティングに参加してきた。
  子供たちの通う学校のPTAミーティングに参加してきた。毎回、新学期が始まるタイミングでPTAミーティングが行なわれる。PTAミーティングでは、主に、その学期におこなわれる予定のイベントや、前の学期におこなわれたイベントに関する反省について話し合われる。1学期の感謝祭では、ブラスバンドを雇うお金が去年の倍になり、来年はもっと上がるかもしれないので、来年からは保護者も負担してくださいという話が出た。去年は400,000リオンだったのが、800,000リオンになったのだとか。95ドルくらい？楽器を買ってこの学校の生徒たちでブラスバンドを編成すればいいのではないかという意見が出た。私もその意見に賛成である。校長先生としても、それは素晴らしいアイディアだと思うから前向きに検討したい一方で、今から始めたところで来年には間に合わないだろうから、少し時間がかかるとのことだった。リサちゃんが高学年になるまでにブラスバンドが編成されたら、参加してほしいなぁと親心として思った。そして、今学期には運動会がおこなわれる。が、いつになるか、まだ日程は決まっていない。実は、リサちゃんは保育園に入って3年目になるが、一度も運動会に参加していない。というか、エボラが発症した2014年以来、シエラレオネではもう何年も、運動会を開催できていない学校が多い。エボラが終息した翌年も、確かどこかの学校がナショナルスタジアムで開催した運動会の最中にデモを起こし、その様子がSNSで拡散されたため、政府がその年の運動会はあらゆる学校で禁止した。その翌年は大統領選挙の時期と被り、安全対策上、開催はできなかった。そういう経緯もあり、学校としては、今年は何としても運動会はナショナルスタジアムでどかんと大きく派手にやりたいのである。だから、本当なら運動会は土日におこなわれるのだが、今年に限り、平日であろうと、スタジアム運営側が指定する日を拒否しないので、保護者もそのつもりでいるようにと言われた。なにがなんでも！だそうである。続いて、PTAミーティングの一番の目的である、授業料支払いの督促と締切日のお知らせ。ミーティングがおこなわれたのが、金曜日だったのだが、なんと月曜日には今学期の授業料の締め切りだという。ミーティングの目的が分かっていたので、私はミーティング当日に授業料を支払っていたのだが、わりと多くの保護者の皆さんはまだあと数週間くらいは余裕があるものだと思っていたらしく、せめて火曜日か水曜日にしてほしいと抗議の嵐だった。校長先生もすぐに折れて、水曜日まで延期をその場で決定していた。今回のミーティングでは、UCMASというプログラムのスタッフが営業に来ていた。最近、あちこちの学校のPTAミーティングで営業をさせてもらっているらしい。算数に強くなるプログラムらしく、結構難しい計算を子供たちが暗算ですごい速さで答えているビデオが流された。その場でそのプログラムの検索をネットでかけてみると、どうやらそろばんっぽい。ビデオの中で一生懸命早く計算している子供たちが指を動かしているのはそろばんの暗算をやっているのだと気づいた。このプログラムに参加するのに（つまりそろばんを習うのに）各学期ごとに約15ドルほど。保護者のみんなにその場でこのプログラムを学校に導入してほしいかと聞いてみたところ、ほとんどの保護者が手を挙げていてびっくりした。授業料の支払いの締め切りを延長しろと抗議していた人たちにとっては、結構な金額なのに。子供たちの教育のためなら、多少無理してでもなんとかしたいのだろうけれど。実際のところ、そろばんで暗算できるようになるのなんて、ちゃんとした先生に教わらないとダメなんじゃ・・・。そんな人材がそろっているとは思えないから何とも言えない。さて、今回の議題で私が一番ぐさっと来たのが、最近遅刻する生徒が多いという指摘である。家が火事で全焼して以来、学校から離れたところに引っ越して、朝のラッシュ時間にはなかなかタクシーを捕まえるのにも一苦労で、子供たちが遅刻することも増えた。ある保護者が、遠くに住んでてなかなか来るのが難しい場合があると言ったのだが、先生に、「自分だって遠くから来ているが5時に起きて頑張って子供を学校に送ってここまで出勤している」と論破されていて、日本人の私としては、その先生が正しいことを言っていることはとってもとっても良く分かる。日本人として、子供に時間を気にせず遅刻癖のあるような子に育てるわけにはいかない！と思い、心を入れ替えて私も早起きすることにした。そもそも、うちのシエラレオネの家族は、ムスリムの家庭で育ったくせに、朝がめっぽう弱い。おばあちゃんなんかだと朝5時前には起きてお祈りを始めているのに、ラミンもラミンのお母さんも全く朝起きれない。そもそも目覚ましなんかかけたことのない人たちなので、もう私しかいないのは明らかである。（どうせならおばあちゃんと暮らしたかった・・・！）私も基本的には夜型なのだけれど、なにがなんでも、頑張ることにした。私が保育園に通っていた時なんか、誰よりも早く到着していたことも結構あったことを覚えている。お母さんが常識を持って子育てしいたということだろう。それに比べて私は・・・。そんなわけで決意表明！！今年は絶対早起き！遅刻をなくす！！（雨季は車ないから難しいけれど。）がんばれ日本人の私！
24Jan
- またまたシエラレオネの青年たちのダンスをYouTubeにアップロードした！
  これは恋？まいった、私もまだまだ若い。近所の男の子たちのダンスを週末に見ることが本当に楽しみで仕方がない。リーダーのテクノがかっこいいのは初めて見た時から分かってたんだけれど、想像を超えてた！本当にすばらしい。一番初めにYoutubeに上げた再生回数がまだ100回過ぎたくらいなんだけれど、これ、ほとんど私じゃないかと思うくらいに観てる。仕事の休憩中とか、車に乗ってるときとか、もうずっと、暇さえあれば、テクノたちのダンスが見たくて見たくてしかたない。もう、完全に虜になってる、私。そういうわけで、前回アップロードしたダンスと同じダンスなんだけれど、また、今週もアップロードした。服が違うし。メンバーも違うし。という言い訳を自分に言い聞かせ。今回、びっくりするくらい下手くそな子が混ざってて笑った。その子、初めてこのダンスのレッスンに参加したのかなと思ってたんだけれど、結構ちゃんとレッスンに参加している結果があの下手くそ加減らしい。動画を見てもらえれば分かるけれど。アフリカ人ならダンスが上手っていうのは偏見だったのだ、と学ばせてもらった。でも本人もみんなも楽しそうだから、それが全て。そういう若者の姿を見るのも楽しくって、うれしくって、練習が始まったと聞けば、せかせかと見に行くのである。とりあえず、テクノ。これは恋？と思った理由を言うと、練習動画を編集していたとき、今回はひとりひとりのダンスもビデオに撮らせてもらったため、それぞれのいいところを部分的に曲の中に入れていこうと思い編集していたのだけれど、これがもうあからさまにテクノに偏りすぎた。ダンスしてないところまでわざわざテクノのソロをぶち込んだ。笑顔がとってもかわいかったから。ダンスじゃなくて完全に笑顔優先にしたという自覚があり、これってもう恋する女のする行為そのものじゃないか、と気づいたのである。若いわ、私。もうすっかりおばちゃんやけれど、人間っていうのは、ときめくときはときめくようにできているらしい。もしももしも、この動画を観ていただけるのなら、いいね！ボタン押してあげてください！！すべての振り付けを考え、それを仲間に教えるテクノを喜ばせてあげてほしいです！そしてその笑顔を真っ先に私に見させてほしい・・・。
15Jan
- アフリカンダンスをYouTubeにアップロードした！
  年末に、久しぶりにこの国の人たちが真剣にダンスする姿を見たいなと思い、小さな小さなダンス大会を開いた。とっても楽しくて、参加してくれた子供も大人もみんな楽しんでくれていたと思う。日本にいた時、友達が、演劇が大好きで、いろいろとミュージカルやらなんやら連れて行ってくれた。大学が神戸にあったので、その子が大好きな宝塚に連れて行ってもらったときに衝撃を受けて、けっこうはまり、頻繁に一緒に連れて行ってもらった。劇団四季でキャッツを見てもまた衝撃を受け、日本だけじゃなくて、ロンドンに行く度にミュージカルは必ずいくつか観るようになった。シエラレオネには、そういう娯楽はない。心を震わせてくれるような、観るだけで必ず夢の世界に連れて行ってくれることを約束されているような、そんな場がなくて、とてもさみしい。高校野球を観るのも好きだったから、本当は野球がよかったけれども、この国にはないから、サッカーチームを持って、結構頑張って応援したりしていた。でも今はサッカーチームはお休み中。なにか楽しいことが欲しいなぁと思い、みんなのダンスを観たくなった。1年前のうちの家族の男の子の誕生日パーティーで、お祝いに来た参加者内でダンスを披露する機会があったのだけれど、その時に小学生の女の子がダンスする姿を見て、私は久しぶりに感動して涙がほんの少しだけ出た。また、ああいう感動を、誰かが与えてくれることを期待している。というのが、この小さな小さなこじんまりとしたダンス大会を開いた経緯だったりする。ダンス大会はとても楽しく観ることができたし、とても満足した。ラミンの妹なんかは独特なダンスを踊るので、彼女のダンスを観るのはとても楽しい。私は、ラミンの妹と、向かいの家に住む姉妹二人に、グループダンスを観たいというリクエストをしてみた。彼女たちは驚くほどやる気になってくれて、数日以内にさっそく先生を見つけてきた。平日は学校があるので、土日のみ練習をすることにしているらしく、先週の土曜日に初めて練習風景を見に行った。彼女たちが見つけてきたのは、テクノというあだ名の若い男の子だった。自分のダンスグループを持っており、かなり本格的にダンスの練習をしているらしい。といっても、設備が整っている場所で練習しているわけではない。長い間放置されている建てかけの、とても狭い場所で練習をしている。女の子たちの練習を見てあげながら、女の子たちが休憩に入ると、自分たちの練習を始めた。テクノと呼ばれる少年は、すべて自分でダンスの構成を考えて、一からすべてグループの仲間に教え込んでいる。特に厳しくしているわけではなさそうで、みんなが楽しんでいる。アフリカっぽい要素もあちこちにちりばめられていて、もそれがとてもかっこよくて魅力的で、私はすぐに彼らのファンになってしまった。テクノたちのダンスを観て泣いたりはしていない。でも、目が離せないし、仕事中も彼らのダンスのことをふと思い出すし、家ではずっとビデオを見ている。もう完全に虜である。お金も払わずただで見ている状態の私に、何かできることはないだろうかとずっと考えている。とりあえず、同じように彼らのファンに、もっといえば、テクノのファンになってくれる人がいたらいいなと思い、YouTubeにアップロードすることにした。4月にはダンスコンテストが控えているらしい。そんなイベントがあることも知らなかったので、私も行きたくて仕方ない。もし可能なら、そのコンテストに向けて、私もいっぱいビデオをとって本人たちにどこがずれているかとかを確認してもらうのに使ってもらったりしてもらいたいと思っている。大会登録料も払ってあげようと思う。衣装だって！もう完全に貢ぐ態勢になってる。といいつつ、ダンスコンテストでもっと魅力的なダンサーが現れたりしてね。がんばれテクノ！！！
26Dec
- クリスマスシーズンに来れば、この国がなぜ貧しいのかすぐに分かる
  今年もなんとか無事にみんな健康なままでクリスマスを迎えることができた。車もないので、今年はどこにも行かず、ひたすら家の中でYoutubeを見ていた。久しぶりにガーナのAn African Cityを見たのだけれど、アフリカの布で服を新調したくてしかたなくなるから、困る。続きも気になるし。私はこういうイベントごとにあまり執着するタイプではないけれど、シエラレオネではクリスマスやニューイヤーにエンジョイしないなんてありえないと考える人が多い。だから、泥棒も増える。迷惑な話である。それに、12月に入った時点でもうホリデー気分なので、こちらとしては本当に困る。クリスマスイブの日、私は仕事に行っていたのだけれど、あちこちのオフィスに用事があって出かけたところ、どこもかしこも担当者がもう仕事に来ていないから新年が開けてからきてほしいと言われた。クリスマスイブとか、平日なのにね。いつ誰が休もうと自由なのは分かるけれど、だったらその人しか対応できないという状況をどこのオフィスも避けるべきなのに、そういうことは全く考えられないのがシエラレオネ。客の事情なんてどうでもいい、というのが彼らの考えだから、しかたない。これで発展を目指しているとか、よく言うよね。平日に遊べるほどの余裕があると思ってる時点で、この人たちは現状に満足しているのだといつも思う。お金が底尽きれば国のせいにして。という話は置いておいて、うちの今年のクリスマスの過ごし方について記録しておこうと思う。どこにも行かなかったものの、今年もごちそうを準備してくれた。クスクスやチキンに魚にフライドポテトと盛りだくさん。朝からお義母さんは大忙しで私は何も手伝わないという、いつもの状況。私はこの家では男だからね。手伝われても困ると思っているはず。だから、お金だけはそれなりに渡してある。クリスマスイブに、クリスマスのごちそう用に金をよこせとラミンに言われたので、「この家はムスリムじゃないの？別にクリスマスにごちそうなんていらなくない？」と答えたら、「確かにムスリムだけれど、ピュアなムスリムではないからな」と返された。その会話を聞いていたお義母さんから「おい！」というつっこみが聞こえてきたが・・・。ピュアなムスリムであろうが、ホリデイはホリデイとしてお祝いしてごちそうを準備しないとご近所様に恥をさらしているような気になるらしい。みんなごちそうを配るから、あの家からは何ももらってない、ってなっちゃうのかな。私からしてみると、みんなからもらえるんだから、今日はもうなにも作らなくてもよくない？って思うんだけれど、それはとんでもない話なのだと言われた。そんな見栄を張っても仕方ないのに。本当にこの国は、こんなことだから、貯金が全くできず全部こういうホリデイの時期にお金が飛んでって子供にまともなランチ代や教育をあげることができないでいる。そこに気づけと毎年願うのだけれど、いかんせん教育を受けていないから、考えるという能力もあまりないのでどうしようもない。ちなみに、リサちゃんジュリちゃんのもとにサンタクロースが現れたことはない。ふたりとも、サンタさんが何かについて知らない。今日の朝、ジュリちゃんが起きた時に、「ジュリちゃん、今年もサンタさん来なかったね。お願いしなかったんじゃない？お願いしなかったからサンタさんは来なかったんだよ、きっと。来年はちゃんとお願いしようね。」と言ったら、全く意味は分かっていない様子で、「うん」と言っていた。シエラレオネの子供たちの枕元には、クリスマスの朝にプレゼントが置かれてあることなんて絶対にないので、ふたりがみんなと比べてみじめな気分になることはないはずだけれど。私自身はクリスマスの朝には枕元に必ずプレゼントが用意されていたことを思うと、とてもとても申し訳なく情けなく思う。来年はちゃんと二人のもとにサンタさんが来れるように私も精いっぱい祈ろう。サンタさんからは何ももらえなかったけれど、おばあちゃんからは、おそろいのドレスをもらえたようで、二人とも綺麗に着飾って一日を過ごしていた。幸せそうに見えたので、良しとしよう。
12Dec
- 家族が病気になったらどうするか？
  うちのリウのお父さんの体調がよろしくない。数年前から糖尿病にかかって、ただでさえ痩せていた彼はどんどん痩せてきて、今やもう骨と皮状態。痩せ型の人の糖尿病はとっても危ないのだと聞かされて以降、この人の寿命はもうそんなに長くないのだろうなと、私はもうすでに覚悟ができつつある。とは言え、家族としては、当たり前だがそんなに簡単に割り切れるものではない。特に彼のお母さん、つまりリウのおばあちゃんは4人産んだ息子の中で末っ子の彼が一番可愛いのは誰もが知るところで、彼が死んでしまえばおばあちゃんまで死んでしまうのではないかと思うくらいである。はっきり言って、孫のリウより息子の方が可愛いと思っているはずと、うちの家族が言っていた。私は、その彼のことはともかく、おばあちゃんのことは大好きなので、出来るだけ長生きしてほしいし、悲しんで欲しくない。さて、うちの家族はシエラレオネの中でもかなり平均的な貧乏家族である。そんな彼らの身内から、病人が出たら、どうするのだろうか？そんな疑問が浮かんでしまったので、彼の体調がますます悪くなり、吐血したという話を聞いても、わたしはとりあえず静観していた。すると、みんな、自分や自分の家族のことでいっぱいいっぱいなので、なんとかしなければいけないと思いながらも、誰かが助けてくれるのを待っている様子だった。その程度の気持ちなのかと思い、特に心も動かなかったので、私自身も特に援助する気にならなかった。さっきも言ったように、私はもう彼の命はそんなに長くないと思っている。こんな状況で動いたのが、本人である。なんとかしてくれと、あちこちにいる家族に毎日のように電話をかけた。彼がしつこいから、というわけではないが、そろそろ本当になんとかしないといけないと、一応うちの家族も考えていたようで、親族会議が設けられた。私は呼ばれてもないので参加していない。ラミンとラミン母は参加してきたらしい。とにかく、血を吐いたということは結核を疑わなければならないので、まずはその検査をさせることになった。血を吐いてから数週間経っていたのだから結核だったら行動が遅すぎだろうと思うが、やらないよりはましだろう。しかし、咳もしているという話なので、かなりあやしい。幸い、検査の結果、結核ではなかった。しかしこのまま放っておけば、結核になる可能性もあるため気をつけるようにと医師に注意された。ひどい風邪にかかっているというのが診断で、それには300,000リオンの治療台や薬代が必要と病院に言われたため、誰がいくらこの金額を支払うかに関する第2回親族会議が開かれた。その結果、ラミンが100,000リオン、ラミン母が100,000リオン、彼のいとこが100,000リオンとなったと報告をうけた。おい。ラミンもラミン母も私の稼ぎのお陰でなんとか生きている人たちではないか。よく堂々とそんな報告を私にできたな。私が出すということではないか。結局、彼の実のお兄さんたち3人はひとりも何も出さなかったことになる。そんなことが許されてもいいのか？と思うが、仕方ない。あるものが出すというのがこの国のやり方なのである。頑張って働いて、稼げば稼ぐほど、無職の家族にたかられる。そういう不公平な構図がすっかり出来上がっている。嫌味でもなんでもなく。いや、多少嫌味は入っているかな。少しでもお金があれば、全く金のない人間におこずかいをやるというのは仕方ないとみんな思っている。もちろん、決してハッピーではない。それでも、稼いでいる人間はガタガタ言わず金を出さねばならないのである。理不尽！！
06Dec
- リサちゃんマラリアにかかる。
  今日は子供たちの学校でクリスマスキャロルサービスがおこなわれた。リサちゃんは舞台でセリフを読む役割を与えられていて前日まで何度も何度も練習して、完璧にセリフを言えるようになっていた。ところが、昨日の夜、リサちゃんが発熱した。ここ数日、ジュリちゃんも風邪をひいて、鼻水が出て咳もしていたため、学校を休ませていた。風邪がうつってしまったのかなと思い、風邪薬と解熱剤を与え、一晩中体を拭いたりしてなんとか熱は下がった。本人も朝から元気に外で遊び始めたし、キャロルサービスに数時間参加するくらい、なんとかなるかなと思い、安心して仕事に出かけたのだが、家から電話がかかってきて、リサが吐いたので病院に連れて行くと言われた。気が気じゃなくなり、もともと午後は休暇を取るつもりだったので、お昼に病院に向かった。私が病院に着いた時には昼の2時だったが、リサちゃんたちは11時に来ていたというのにまだ診察してもらえず、外で待たされていた。よりにもよって今日は病院のドクターたちがストライキをおこなっていて、看護師さんたちは大忙しで、とても不機嫌そうだった。身体中が痛い！もう帰りたい！と愚痴を言っている看護師さんもいた。まだまだ他の患者が並び、このままでは夜まで待たされるのは確実だった。高熱のリサちゃんの体力がどんどん消耗されてしまう。私立の病院に行けばこんなに並ばなくて済むんだから移動しよう、と提案すると、ラミンはある看護師さんを捕まえて話をつけてきた。賄賂を渡す約束をしたらしい。ほかにも患者がいる中、お金で解決するならやはり私立の病院に行くべきだったのではないかと思うけれど。もちろん、病院も馬鹿ではないので、本当に命の危険にさらされている子供は順番なんてすっ飛ばしてそのまますぐに治療へと進ませている。並んでいるのは、リサちゃんも含め、緊急ではない子供達である。ドクターでさえ給料に不満を持ちストライキをしているなか、さらに給料の低いナースたちがこんなに頑張っているのだから、診察料無料のところ料金を払うと考えれば、お金を渡すことそのものは特に心は痛まなかった。ただただほかの順番を待っている子供たちに申し訳ない気持ちでいっぱいだった。そもそも、無理に無料のシステムを導入して余計にこんな忙しい目に合うくらいなら、ある程度有料化してたくさんの人材を雇って仕事をスムーズに進めた方がいいのではと思えてならない。ひとり5000リオンくらいならきっと払えるはずだし、それだけでも全然違うと思うけれど。とにもかくにも賄賂のおかげで、その場で血液検査がされ、マラリアであることが分かると薬の入った注射器を病院内の薬局に買いに行かされ、その後、すぐに注射を打たれた。リサちゃんはもちろん号泣。ラミンはリサちゃんをなだめるために、「あのナースたちは本当に悪いやつだ、リサをこんな痛い目に合わせるなんて！ありえない、あとで警察にいってリポートして逮捕してもらおうな！」とか言っているのだが、リサちゃんは全く聞かずに泣いていた。その後、再び薬局に行って薬を購入。シエラレオネでは5歳までの子供は医療代は無料だが、リサちゃんは2か月前に5歳になったので、もう薬代は無料ではなくなった。全て終わったとに、もうすでに3時半で、ジュリちゃんのはじめてのキャロルサービスを見に行く時間もなくなり、当然リサちゃんが舞台に立つこともできない。とってもとっても残念だったけど、健康第一。リサちゃんが生きているなら私はもうそれだけでいい。ちょうど昨日の早朝、近所の赤ちゃんが亡くなった。うちの子たちも毎日のように歌を歌って遊んであげていた赤ちゃん。母親の叫び声でみんな目を覚まし、ショックを隠しきれないでいた。そんな事が頻繁に起きるので、とにかくうちの子達にも何があるかわからないという気持ちは常にある。ふたりに熱が出るたび、このまま何かあったらどうしようとパニックになってしまう。今の小さな2人も可愛いけれど、やっぱり早く成長してもっと強くなってくれないと、なかなか安心できない。
04Dec
- 褒めることにさえ気遣う子育てってのは本当に難しい
  明日は子供たちの学校でクリスマスキャロルサービスが行なわれる。年長さんは全員舞台の上に上がって一人ひとり、クリスマスにまつわるセリフをいうことになっている。リサちゃんにあてがわれたセリフはmy letter is A. Away in a manger no crib for a bedである。というわけで、ここ数日、ずっとこのセリフを練習しているのだけど、ちょっと時間が経つと、すぐにどこかしらの単語が飛んでしまったりする。考えずともセリフが出てくるようになるくらいにならないとと思い、何度も何度も練習に付き合っていると、隣で聞いていたジュリちゃんが覚え始めてしまった。後半部分はばっちりで、びっくりした私は「ジュリちゃんすごいね！」と言ってしまい、その瞬間、やばい、しくじった！と後悔した。なんども間違えることに少しストレスになり始めているリサちゃんの前で、ジュリちゃんを褒めてしまうなんて！！案の定リサちゃんの顔が、見たことのないような複雑な顔になっていた。嫉妬やイラつきや悲しみが混じったような。その顔にまたびっくりし、もう子供であって子供ではないのかと、そんな気持ちになって胸が締め付けられた。今、冷静になって考えてみると、ああいう顔のできるあの子ならなら、きっと努力次第でいくらでも賢くなれると思い、少しワクワクしている。バカが見せる顔じゃないと親バカながら思ってしまっている。さて、リサちゃんは、「ジュリはほとんど言えてない！」と言い始めたので、これ幸いとばかりに、「そうね、もちろんリサちゃんは後半だけじゃなくて全文しっかり言えてるものね！」と賛同してなんとか納得させることができた。ただこれは、ジュリちゃんが、お姉ちゃんの方がすごいと言われることに対してなんの疑問も持っていない今だから使える手のような気がする。難しい。難しいぞ！こんな簡単なセリフを覚える過程ひとつとってもこんなに考え込まなきゃいけないなんて、子育てって大変だなぁと改めて思った。将来、ふたりがお互いのこの点が素晴らしいと認め合い尊敬し合う関係を築いてほしいのだけれど、どうなるでしょうかね？
- 上半身裸とひざ丈ズボン、どちらが恥ずかしい？
  もしかしたら、私が年寄りになる頃には、「あぁ、今はすっかり見なくなったけれど、そんな時代あったなぁ」と思うようになっているかもしれないので、ひとつ書き留めておきたいことがある。私は今、パートナーであるラミンのお母さんと一緒に暮らしている。リサちゃんが生まれて直後ぐらいまでは酒におぼれていたとは思えないくらいに、とてもしっかりした人で、家の中のすべてを取り仕切ってもらっている。一か月分の食費を渡して、月の後半あたりに足りなくなったなんて言われたことは一回もない。あればどんどん使ってしまうシエラレオネ人が多い中で、お金を管理できるこのお母さんは、わりと珍しいタイプである。母の代からビジネスをしていたから、お金の管理は癖となって染みついているのだとは思うが。そんなお母さんは、シエラレオネの多くの年配女性と同じように、上半身裸でいることが多い。もちろん外出するときは服を着るが、外出から帰ってきて「暑い暑い」と言ってはTシャツを脱ぎ、そのまま部屋の中の掃除をしたり、外に出て料理の準備をしたりする。昔からそれが日常だったという世代なのか、年を取るにつれて、見られることに恥じらいや抵抗がなくなって服を脱ぐようになったのかは聞いてみたことがないので分からない。でも、そういう世代なんだろうなと、なんとなく、今の若い女の子たちを見ていて思う。不思議なのが、上半身は見られて構わないのに、ズボンをはいている姿を見られることは、恥ずかしくて仕方ないという点である。基本的に、お母さんは、家ではラッパと呼ばれる腰布を巻いて、上にシャツを着るか上半身裸、という姿でいる。私も家に帰ればこの腰布を巻いて過ごしている。とても楽で、一度はまるとやめられない。私はこの腰布の下には下着以外何も履かないし、みんなそうだと思っていたのだが、そうではなかった。以前、お母さんが何かの拍子に立ち上がった時に、巻いていた腰布がほどけて取れそうになったことがあった。私はその場に居合わせ、目をそらそうとしたのだが、ズボンを履いているのが確認できたので、特に気に留めなかった。ところが、お母さんは「ぎゃーーー！取れる取れる！」と言って、大慌てでラッパを掴み、せかせかと腰に巻き始めた。上半身は裸である。どう見ても隠すところが間違っているようにしか思えないのだが、ひざ丈のズボンを履いている姿をさらすことは恥さらし以外のなにものでもないのである。確かに、ズボンそのものを履いている姿を見ることは今までほんの2回ほどである。よほど寒いと感じた日に、「私もあなたのようにズボンを履いてみたわよ」と言って、照れくさそうに言われたことがある。長ズボンなら、かろうじて人前には出られるということだろう。こうした出来事に関して、最近、ラミンに聞いてみた。年齢的なものなのか、宗教的なものが影響しているのか。ラミンが言うには、おそらく、ムスリムの家で生まれたというのが大きな原因を占めているだろうとのこと。確かに、ラミンのおばあちゃんたちは敬虔なムスリムで、毎日朝昼夜と4回くらい（？）、どこに出かけていようが必ず家に帰ってきてきちんとお祈りし、豚肉も食べず、もちろんお酒も飲まない。お母さんはというと、昔は酒におぼれていたし、自分はクリスムス（クリスチャンとムスリムの両方）だと言っていたので、そこまで敬虔なムスリムではないのだが、そういう人たちに囲まれて育ったので、気持ち的にはムスリム寄りなのかもしれない。そうすると、またひとつ疑問に思うのが、ムスリムの女子学校が町中にあるのだが、そこの制服は、ズボンなのである。頭にはヒジャブをつけている。「ズボンはムスリムとして恥ずかしいんじゃないの？そんなものが制服になるってどういうこと？」とラミンに聞いてみると、確かにスカートの方が理想的なのだけれど、女子の学生服だと、ひざが丸見えになるから、それがムスリム的によくないらしく、かといって長いスカートで学校に通うわけにもいかないので、ズボンでくるぶしまでしっかり隠せるようにする方が正しい、とのことである。なるほど、ズボンがどうこうではなく、ひざを見られるのが恥ずかしいのか。と納得しそうになったが、それでもやっぱり上半身裸を見られる方が断然恥ずかしいに決まっている。うちの家族の女の子たちは、毎日お祈りすることはないのが、ラマダンになれば早朝にモスクにお祈りに行き、断食をするので、ムスリム寄りだとは思うが、ズボンはもちろん短いスカートも、ばんばん履いているし、なにより上半身裸でうろうろしない。家族の前でさえ胸を隠しながら着替えをしている。そんな姿を見ていると、ラミンのお母さんたちのように、「隠すとこ間違ってんじゃない？」っていうような状況を見ることができるのは、今だけなのかなぁと思ったので、書き留めておく。
03Dec
- ラミンのライフヒストリーの記述をはじめた。
  ラミンのライフヒストリーを書き始めたので、少しずつ公開していこうと思う。幼少期が内戦とばっちりかぶっているので、内戦に関する年表と照らし合わせながら、作業ができる。なので時系列に関しては、今のところ、それほど大きなずれはないはず。1988年5月14日、シエラレオネ共和国フリータウン市フォートストリートに並ぶコンパウンドの一つの中で、ラミンは生まれた。母の陣痛が突然始まったので、病院には行かず、家の中での出産となったそうだ。コンパウンド内の年配の女性に取り出され、その女性にへその緒も切ってもらったのだが、彼女は看護師でもなんでもなかった。ただ、その年代の人たちは、出産のときにどうすればいいか、きちんと幼いころから教え込まれていたという。ちなみにラミンは出べそではなく、とても丁寧に処置されているように見える。出産が無事に済み、ラミンは改めて病院に連れていかれたらしい。その後、5年後に弟が生まれ、さらに3年後には妹が生まれた。ちなみに、この弟と妹の父親と、ラミンの父親は違う。妹が生まれた頃まで、ラミンたちはフォートストリートで暮らしていた。妹が生まれた後、ショートストリートという今の町の中心地に位置するストリートに母と弟、妹と一緒に引っ越し、義父と暮らすようになった。この時ラミンは8歳。シエラレオネ国内で内戦が始まって、すでに5年が経っていた。シエラレオネの内戦は、首都のフリータウン市内では基本的には市民は安全であったことはよく知られている。ショートストリートでの生活も、内戦中の国にしては、長い間、比較的平和に暮らすことができていたらしい。そのストリートは、今でこそ、ストリートの建物の外にたくさんの靴専門の露店が立ち並び、一日中ひっきりなしに人が行き来しているが、当時、建物の中にしかお店はなく、ほとんど人が通ることもなく静かな場所であった。そのため、ラミンを含めた子供たちは、一日中サッカーをして遊び、時には夜中の一時まで外で遊んでいることもあったという。唯一危険であった点は、ショートストリートにはコカインなどのドラッグの売人がいることで有名な場所だったということだ。住人たちは、ドラッグの売人たちとの関係性をうまく築いていたようだが、問題は、買い手のほとんどが、反政府勢力の兵士であったことである。そのため、彼らが近づいてくる姿を見た瞬間、人々は一気に家の中に入り、隠れて外には出てこなかった。反乱軍の兵士なので、迷彩柄の服を着ているわけではないが、武器の所持を確認するまでもなく、見ればすぐにわかるくらいに汚く、ワイルドな姿だったらしい。ラミンたちはよく家の中から反乱軍の兵士たちがショートストリートにコカインを買いに来る様子を見ていた。大体、６～10人くらいのグループで現れ、赤ちゃんをおんぶした女性の兵士も数人混じって一緒に来ていたという。その時の気分次第で、銃を空に向かって発砲したり、運悪く通行した一般人が簡単に撃ち殺されたりすることもあった。つづく。気が向いたらまた少しずつ更新しようかな。
02Dec
- ただ目立つことをやるのではなく、本当にいいと思うことは地道にこつこつやるのみ
  ラミンたちが昨日、テレビの取材を受けてきたらしい。少し前までは、掃除に関してもリサイクルに関しても、とりあえず注目されて有名になれば、サポーターが現れるのではないかという思いにとらわれて、私たちは自分でお金を払ってジャーナリストを呼んでいた。シエラレオネでは、金さえ払えばいくらでもニュース番組に取り上げてもらえるし、新聞の一面だって飾れる。20ドルから100ドルで十分。掃除をする度、新しい試みを入れる度にニュースに取り上げてもらっていたため、あちこちの人たちに、「昨日見たよ！応援してるよ！」などと言われていた。かと言って、待てど暮らせどスポンサーは全く現れない。相変わらず私一人の懐からちびちびとみんなに毎日謝金を払っている。ボランティアそのものである。私自身はそれでもいいのだけれど、彼らとしてはもちろん、もっとたくさん稼ぎたいと思っている。私だって彼らにもっと大きなチャンスを与えたいと思っている。ただ、私たちはこの2年で、ジャーナリストを呼んで無理やりニュースに取り上げてもらうことに、あまり意味はないということを学んだ。テレビ局の人たちはそれなりに期待してくれているようだけれど、私たちには私たちのペースがあるし、できることには能力的にも金銭的にも限界がある。だから、ジャーナリストをこちらから呼ぶことはもうやめることにした。私もみんなも、水パケットのごみを使ったゴミ袋を無料配布して清掃活動をしていた時と違って、きちんと売り上げることのできるショッピングバッグの作成は、本当に価値のあることをやっているという意識がとても強い。誰に何の文句を言われる筋合いもなく、本当に素晴らしいことをやっている、という思いがある。とにかくこのバッグを売り続けよう。幸い、作れば必ず売れる。ショッピングバッグには、私たちのロゴと、ラミンの電話番号を書いた紙を貼り付けることにした。ちゃんと、商品そのものが広告になっているから、テレビに頼る必要はない。口コミを狙って、どんどん作成するのみ！という方針に固まった。すると、先日、あるテレビ局から連絡が来た。ゴミをリサクルしてつくられたショッピングバッグを手にし、ラミンの番号を見たので、インタビューさせてほしいと、向こうからお願いされたのである。本当にうれしかった。昨日、ラミンたちはテレビ局に向かい、スタッフ3人でインタビューを受けたらしい。なぜか以前のスタッフも付いてきて、適当なことを言い始めたので困ったらしいが、まぁそんなことはどうでもいい。テレビ局はこの国で4番目くらいに人々に見られているところなので、それほど影響力があるとは思えない。それでも、今回のことで私は確信した。私たちのリサイクル活動は、自分たちでお金を出してジャーナリストを呼ばなければいけないレベルのものではなく、こつこつと地道にやるべきことさえやっておけば、必ず向こうからアプローチしてくれるような価値のあるものであるということを。あとは、もっともっと注目されて、誰でもいいから、シエラレオネの有力者の目に留まり、少しでもサポートをしてくれる人を増やすのみ。時間はかかるだろうけれど、これしかないと思う。もちろん、時々みんなでいろんなところにプロポーザルと商品を持って営業をかけているみたいだけれど。営業をかける前にすでにこのバッグの存在を知っているというくらいに広めることができれば、チャンスの窓口は広がるのではないかと思っている。
29Nov
- 11月清掃活動は失望のち希望の回だった
  毎月最後の土曜日にボランティアとFC King Kong の活動広報を兼ねてコミュニティクリーニングをおこなっている。もう第何回目なのかも分からないが、11月の最終土曜日にも清掃活動をおこなった。今回のクリーニングほど、困難かつ、感動的だったことはない。毎回、フリータウン市の環境局スーパーバイザーを通してトラックを一台借り上げているのだけれど、今回、トラックが故障して使えないと連絡があった。清掃活動当日の朝に、である。ショックに打ちのめされたラミン。それはそうだろう。だって、前日には地域のみんなにメガホンで大々的にお掃除する宣言をしちゃってたわけだから。いくら市役所にも責任があると言ったって、みんなに家庭ゴミの回収します宣言をしたのは自分たちなのだから。シエラレオネ人は、じゃあしかたないね、で済ましてくれる人たちじゃない。私たちの企画力や能力の無さを陰口で言いまくるに違いない。このままでは大恥をかいてしまう、ということで、一旦落ち込んでふて寝したラミンだが、ゴロゴロしながらもあちこちに電話をかけまくり、トラックを一台なんとか借りれないかと友人たちに助けを求めた。無理だと言われたり、okしたくせに現場に現れないなど、なかなかうまくいかない。とにかく起き上がり、現場に向かい、トラックを借りられたものの、普段市役所に払っている金額の倍近くの値段をふっかけられた。トラック借り上げ代と、清掃参加者への食費代として渡してある金額の全てがトラック借り上げ代へと消えた。つまり、今回、参加者は食事代抜きで、完全無報酬で働いてくれたことになる。本当に信じられない思いでいる。ラミンのことだから、何か上手いこと言って支払いを先延ばしにした可能性はあるけれど。それでも、ちょっとしたことで諦めるこの人たちが、やると言ったからには、なにがなんでもやると言ってやってのけたのがすごいと思う。いつものゴミ捨て場に行くと、市役所のトラックじゃないからゴミは有料だと言われ、それもなんとかラミンは自分たちの少ない予算から捻出してしまった。本当にすごい！今でも信じられないくらい驚いている。本当に大変だったので、いつもは昼頃終わる清掃活動も、今回は夕方までかかった。さらに、今回から、新しい試みとして、自分たちの存在をさらにアピールするために、サッカーの試合用のジャージを着て掃除に参加してもらった。このアイディアを出したのも、彼ら自身である。もう本当に感無量。あとは私ももっとプログラム内容そのものが注目されるアイディアを出していかないと、とプレッシャーばかりがつのっていくばかり。ひとつ最低な話をしておくと、私は彼らがトラックを傭上できるなんて全く信じていなかったので、清掃活動には参加しなかった。良心が痛んでしかたない。だからね、よけいに感動した、、というお話です。
28Nov
- アフリカが日本を追い越す時は案外すぐ近くにきているかもしれない。
  銀行やらどこかしらの事務所やらに訪問すると、わりとあちこちの職場にテレビが設置されていて、CNNやらBBCが流れている。まだまだ停電は頻繁に起きるとはいえ、どこの家庭にもテレビはもうめずらしいものではなくなっているし、若者の多くがスマホを通していろんな情報を得ている。仕事がなくてもラジオでニュースを聞いては政治について人々は語り、家の中でもわりと頻繁にニュース番組をテレビラジオどちらかの媒体で見るか聴くかして家族でああだこうだ話し合い、その様子を子供たちが見て育っている。私の子供はまだ5歳だけれど、すでに自分は〇〇の政党を支持している、なんて話をしていたりする。昼間から酒飲みながらみんなで政治を語ってる暇があれば働けよと思う気持ちはもちろんあるのだけれど、今後、識字率がさらに上がり、ある程度多少少ないながらも国民が収入を得ることができるようになった時、日本人は国際情勢の話をする上で、この人たちに太刀打ちできるのだろうかと考える。日本人の多くは日本のことについてもあまりよく分かっていないのではないだろかと。最近、YouTubeをいろいろと見ていたら、Tiktokとやらで女子高生たちがふざけたダンスをしている動画を見てしまった。バカにしているわけではないし、私が高校生の時にこんなのがあればきっとクラスで流行っただろうなとも思った。でも、この国で、うちの貧しい家庭でさえ、ニュースについて話し合っている隣でその動画を見ると、シエラレオネっていうのはこんな浮かれた国にサポートされなきゃやっていけないような国なのか、と疑問に思えて仕方ない。とても難しいしまだまだ時間はかかるだろうけど、日本とシエラレオネの立場が逆転しても、私は大して驚かない。
27Nov
- 信仰心とはどういうときに生まれるのだろうか
  アフリカ人の宗教への信仰心って結構すごい。宗教のためには相当財布のひもが緩くなる。だから、こんな貧しい国で、教会もモスクもめちゃくちゃ儲かってると思う。ナショナルスタジアムにキリスト教だけではなくムスリムの中で誰か有名な人が海外から来ては入場料を取り、満員状態なんてこともある。明らかにムスリムだと分かるような人々のものすごい集団が、キラキラに着飾ってスタジアムにせかせかと早足で向かっている姿を去年見かけた。私自身は特定の宗教への信仰心は持っていない。でも、困った時の神頼みっていうのはあって、子供が熱を出して病院に連れて行く度に、いるかいないか分からない神様に、もう何もいらないからこの子を元気にしてくださいと祈る。病院に行って、検査をした上でマラリアだとか風邪だとか言われればまだ安心で、怖いのは、原因不明だと言われる時である。うちの家族の生まれたばかりの男の子も、以前、熱もなく風邪をひいてる様子もないのにどんどん食欲を失い弱っていき、病院に何度連れて行ってもどこも問題が見当たらないと言われ、さじを投げられた。結局、行ったこともない村に連れていき、そこでトラディショナルヒーラーとやらに診てもらったが、そのまま亡くなった。シエラレオネはあまりに簡単に子供が死んでしまう。マラリアにかかったり、風邪をひいて高熱を出したら、本当に、よほど早く処置しないと、あっという間。子供を失った親や家族は、どうして自分の子がって思うだろう。病院に連れて行くのが遅れた自分のせいかもしれないと自分を責め、それ以外にも問題はあったのではないかと考える。みんながみんなとは言わないが、中には、誰かに呪い殺されたと信じて疑わない母親もいる。以前うちの二軒隣に住んでいた家族の男の子が亡くなった時には、母親は男の子の名前を呼んでひたすら泣き続け、やがて、最近家の前にゴマが散らばっていたことがあったと言い、誰かが呪いをかけたに違いないと言い始めた。ゴマとかピーナッツの殻は不吉な意味があるらしい。ラミンは部屋の片付けには全く興味を持ってくれないけれど、ピーナッツの殻が部屋の中に散らばっているとものすごく怒ることがある。医療機関での治療に頼れないなら、どこに頼ればいいのか。誰のせいにすればいいのか。そういう疑問が、神様や悪魔などに強く気持ちを持っていかれるのではないかと思うのだけれど・・・。ところが、医療機材の整った日本で育った私としては、とてもとても難しい問題で、どこに気持ちを持っていけばいいか分からない。とっても頭がごちゃごちゃしている。実を言うと、信仰心というものが少し分かりかけてきたような気がする。と言っても、どこかの宗教の教えが理解できるとかそういうわけではないのだけれど。なんというか、内に向かって行く感じ。全ては自分のおこないによってブーメランとして返ってくるのではないかという気持ちが生まれている。誰か特定の人に意地悪すればそれはもちろん自分に返ってくるし、何も悪いことをしていなくても、何か不幸が起きればそれは良い行いをしていないからだと思い込み、良いことをしていても不幸が起きれば、それは良い行いがまだまだ足りないと。来世のために徳を積んでおくとか、そういうのと近いんだけど、自分が納得して生きて行くために、やはり日頃から良い行ないをしておかなければいけない、と心から思うようになってきた。情けは人の為ならずとかさ、先人の言葉に間違いはないよね。すごいと思うわ。なんでこんなこと考えたかというと、昨日、女性スタッフの赤ちゃんが亡くなるということがあった。生まれて一か月も経ってなくて、ずっと不妊治療を続けて40歳にしてはじめての子供で、元気に生まれてきたのに、昨日の朝急変して高熱を出してそのまま亡くなってしまったのだという。そのことがずっと頭から離れず、色々と考えてしまっている。その人が徳を積んでいなかったとか、そんなことではなく、いずれこのつらさから立ち直って行く過程で、なにを考えているのだろうとか、私なら何を考えるだろうかとか、私はどう接すべきなのかとか、とりあえず、子供の死に向き合うと、思うことはひとつやふたつじゃ収まらない。
- シエラレオネに来て初めて歯医者に行ってきた！
  シエラレオネに住み始めて6年になる。ずっとずっと、この国にまともな歯医者があったらどんなにいいことか・・・と思っていた。虫歯ができれば、痛くて仕方なくなるまで放置し、「どうしても無理！」という状況になったら抜きに行く、というのがシエラレオネでは当たり前、と聞かされていたので、とにかくがんばって虫歯にならないように毎日歯磨きをしていた。・・・のだけれど、奥歯が虫歯になってしまい、ついに先日、くしゃみをしたと同時に欠けてしまった。普段の生活において、特に痛くて仕方ないというわけではなかったけれど、何を食べても欠けた部分に当たれば痛いし、違和感があったので、抜いてしまうことを決意した。そんなわけで、今日、半日休暇を取り、ラミンと一緒に歯医者に行ってきた。診察料はシエラレオネ人が10,000リオン（約150円）で、外国人は20,000リオン（約300円）。見慣れた診察台に寝かされて、歯をチェックされる。「あちゃちゃちゃ、これはもう完全に半分欠けてしまってるから、治療のしようがないわね」と女医さんに言われた。びっくりした。それって、ちょっと欠けてる状態なら抜かずになんとかできたってこと？聞いてみると、詰め物くらいできる、というのである。なんと！！そんな技術があるの？！しくじった～～～～！！！だったらもっと早く来ておけばよかった！！去年から虫歯になったことに気づいていたのに、どうせ抜くしか能のない国なんだから、もうちょっと我慢してダメになった時に抜きに行こうなんて思って・・・！！ラミンもその話を一緒に聞いてびっくりしていた。とは言え、もう後悔しても遅すぎるのだから、とりあえず今日はさっさと抜いてもらうことにした。麻酔の注射をしてもらい、水を渡されることもなく、唾を吐いて口の中を綺麗にするように言われた。水がないから全然綺麗になった気がしない。口の中が気持ち悪く血の味がずっと残るまま、しばらく外で座って待っているように言われて、待合室でラミンと5分近くお話をしていた。口の中が気持ち悪いので、外に何度か唾を吐きに立ち上がっていると、診察室に呼ばれ、横になり、10秒もたたないうちに抜歯され、はい、終わりと言われ、抜いた歯を紙に包んだものを手に握らせてきた。まったく痛くなかったのはありがたかったけれど、こんなにあっさりしてていいのかと不安になった。そんなにすぐに帰されるものだったっけ？歯医者って。ちなみに抜歯は100,000リオン。話をしばらくしてみると、クリーニングもできるという。一回300,000リオンだとか。（4,000円ちょっと？）ちょっと高いけれど、頑張ってできる限り通ってみたいと思った。めざせ8020！！今日行った歯科医は、フリータウンのナショナルスタジアム付近にあります。シエラに貧乏旅行中に急遽抜歯しなければなくなった場合、どうぞご利用ください。
25Nov
- ジュリちゃん、初めてのThanksgivingマーチに参加する！
  ちょうど一週間前、今年もThanksgivingに参加してきた。いつものように、学校で聖歌をうたったり、牧師さんの話を聞いたり、聖書の一部を生徒が読んだりした後に、ストリートに繰り出して、ブラスバンドの音に合わせて生徒も保護者も先生もみんなで大行進！日曜日なので車の通りが少ないとはいえ、もちろん車やケケが走っているのだけれど、Thanksgivingの行進に出くわしたら、それはもうあきらめて迂回するか、我慢して一番後ろの列に並んでゆっくり走らせるしかない。今回は、今まで保護者の列で抱っこされて参加することしかできなかったジュリちゃんが、初めて行進に参加した。学校集合が昼の2時半で、一通りミサを終えて行進が始まったのが5時前だったので、ジュリちゃんが眠くなって泣いてしまうのではないかと家族みんなが心配していたのだけれど、驚くほど元気いっぱいに手足を振って行進していたので、本当に楽しかったんだろうなぁ、とビデオを見る度に目が緩む。ちなみに行進は、一番前にブラスバンドが歩き、その後ろを幼稚園組、そしてまた別のブラスバンド、小学生組、ブラスバンド、保護者の順に並ばなければいけないことになっている。ところが、両親たちは子供たちの行進する姿を写真に収めたくて、みんな列を乱して子供たちの横に来て写真を撮るので、先生たちにいつも怒られてしまう。でも、親としては、怒られようがかわいい姿を写真に撮りたくて仕方ないので、こっそりと気が付けばまた子供たちの近くを歩いている、という状況。いい大人の私としては怒られるのは嫌だけれど、写真は欲しいので、ラミンに頼んでカメラを渡して子供たちの写真やビデオを撮ってもらった。卑怯だなとは思うけれど、ラミンは何も感じてないし、むしろ自分で撮りたいと言い始めたしね。利害一致ということで。案の定、帰りのタクシーに乗った瞬間、ジュリちゃんは寝てしまって、見学に来ていた近所の女の子におんぶをしてもらって家に帰った。来年は、リサちゃんは小学校組のところに並ばなければならないので、バラバラになっちゃうけれど、またみんなで一緒に無事に行進に参加できたらいいなぁ。ふたりともお疲れさまでした！
24Nov
- シエラレオネで缶ビールの製造が始まった！
  シエラレオネの安い酒場で、「ビールちょうだい」と言えば、ほぼ間違いなくStar Beerが出てくる。Starはビールの代名詞みたいなものになっているらしい。だから、ほかにもいくつかの種類のビールはもちろん売られているのだけれど、Star以外のビールを飲みたいのなら、その商品の名をしっかりと伝えなければいけない。（ちょっと高級なレストランに行けば、「ビールちょうだい、とだけ言われても、一体どれのことですか？」と聞かれるだろうけれど。）スタービアは私のお気に入りのビールではあるのだけれど、とっても薄くて水っぽいので、「今日はちょっと酔っ払いたい気分だな～。」とか、「今日はむしゃくしゃするから思いっきり贅沢してストレス発散してやる」ってときには、輸入のビールを飲んでいた。主にカールスバーグ。でも、ここのところ、しばらくカールスバーグは飲んでいない。去年だったか、その前の年だったかに、輸入されたお酒に対する税金が大幅に上げられて（35％！）、庶民の私には手が出なくなり、それ以降、私はシエラレオネ産のお酒ばかり飲むようになった。国産のお酒には税金はほとんどかけられていないから、この数年、ほとんど値段が変わらず、気軽に飲めて、ありがたい。とはいえ、酒税とたばこ税はもっとかけてもいいという意見には賛成なので、いつ高くなってもいいように、今のうちに飲んでおこうと思っている。そんなシエラレオネ産のビールは、基本的に、瓶に入っている。瓶の口は汚れていることが多く、飲む前に瓶の口についている汚れをしっかりと拭き取らないと、とっても不衛生。でも環境には優しいのかな、とは思っているのだけれど。ところが、これまで親しまれてきた瓶ビールが、新政権発足後、缶ビールになって登場するということで、工場がオープンし、大統領がテープカットをしている姿を映したニュースを数か月前に見た。ガーナやナイジェリアではすでにスタービアの缶が出回っている中、シエラだけが取り残されていたのだけれど、ようやくシエラでも普及されることになるのかと思うと、待ち遠しく思っていた。待ち遠しいと思いながらも、そんな話もすっかり忘れていた中、昨日スーパーに行ったら、なんと缶ビール発見！StarとMutzigとGuinessの三種を見つけた。最近あんまりお酒を飲んでいなかったので、500ｍｌを3本も一晩で飲むなんてできないとは思ったけれど、記念にと思い、三つ買ってしまった。（うちには冷蔵庫がないから、冷たいうちに飲むならその日のうちに飲まなければいけない。）缶ビールがこのまま普及したら、また環境破壊につながるのかなと思ったけれど、今のところ、この国では空き缶はしっかりとコールポッドにリサイクルされているのでOKということにした。さて、なにが言いたかったかというと、缶ビールめっちゃ高いのでこれからも瓶ビールを買い続けようと思った、というお話。全種類、瓶の倍の値段って。ありえないから。