カルシウム（Ca）
皆さんご存じの通り、カルシウムは骨や歯の主成分です。
カルシウムは体内で骨や歯に９９％存在していて、骨や歯のは欠かせない成分です。
しかし、残りのわずか１％が血液や筋肉、細胞膜に存在していて、これが体にとって重要な役目をしているのです。
まず１つ目に、カルシウムは神経の伝達を助ける働きをしています。
ですので、長期的に欠乏すると神経がうまく働かず、神経質になりイライラしやすくなります。
次に、筋肉を収縮させる働きがあり、心臓の鼓動を一定に保つ働きもしています。
また、カルシウムは細胞膜にとって必要不可欠な成分であり、不足すると感冒、粘膜疾患、内臓筋肉の内出血を起こしやすくなります。
そのほか、血液の凝固作用やタンパク質の代謝やホルモンの分泌など生命の維持に欠かせない働きをしています。
日本人はカルシウム不足
日本人はカルシウム摂取量が少ないとよく言われます。
その原因は、日本の土壌にもともとミネラルが少ないことにあります。
土壌にミネラルが少ないと、我々が口から摂取する水やそこで育つ野菜、さらにそれをエサにして育つ牛や豚などに含まれるミネラル量も少なくなるからです。
また、カルシウムを豊富に含む牛乳やチーズなどの乳製品が苦手な人が多いこともカルシウム不足の原因にあげられます。
カルシウムは成人で１日６００～８００ｍｇ以上摂取することが望ましいとされています。
これはあくまでも最低限であって欧米では１２００ｍｇ以上の摂取が推奨されています。）
ではカルシウム不足になるとどうなるのでしょうか？
体内のカルシウム量が低下すると、血液中のカルシウム量を一定に保つために、骨のカルシウムが溶けだしてそれを補おうとします。
カルシウム不足はあまり自覚症状がないため、知らず知らずのうちに骨のカルシウム量が減っていき、老化と共に骨粗鬆症という病気になってしまいます。
骨粗鬆症とは、骨が軽石のようにスカスカの状態になって、ちょっとつまずいたくらいで骨が折れやすくなる病気です。
特に更年期以降の女性は、ホルモンバランスの乱れにより骨粗鬆症にかかることが多く、骨粗鬆症による骨折でそのまま寝たきりになってしまうケースも多いのです。
なので皆さん、健康を保つためにカルシウムを摂りましょう！