学校は、少しずつ自分になじみ深くなってきていた

同じ学年の大変個性的な先生とは毎晩のように飲みに行っていた

たまたま、同じ町内に住んでいたので

帰りは終電がなくなるまで飲んで、タクシーで帰る

そんな日が続いていた

飲まないとやってらんない、という感じだった

秋、Hだけでなく、何人かの生徒が

学校をさぼりがちになってきた

給食の前に現れて、給食だけ食べに来たりした

自分の好きなように好きなだけよそって

どこかへいって自分たちだけで食べようとする

私は捕まえて、教室で食べろという

すると、ちょっと寂しそうな、ふてくされた顔で

みんな俺らがいたら、飯がまずくなるだろうと言った

私は笑って「そんなことない」とその生徒に言った後

クラスの生徒たちに「そんなことないよなあ？」と明るく声をかけた

すると、クラスの生徒たちは

顔を引きつらせて、固まってしまった

「だろ？」と言って教室を出て行く生徒を

私はもう止められなかった

また、ある時は

ぜんぜん学校に来なくなったHから連絡が入り

最近はパチプロをやっているから、という

そうかと思えば、もう何日も家に帰っていないから

母親に合わせる顔がない、どうしようという

とりあえず待ってるから学校まで来い、と伝え

現れたHを夕飯を食べに連れていく

家の近くまで送って

別れた後には、完全に電車もなくなってしまい

途方に暮れた

ある時は、母親から電話が入る

息子に暴力をやめるよう話してくれという

電話で話している間にも

痛い、痛い、と何度も中断する

私の家からは電車で１時間以上離れているので

すぐに駆け付けることはできない

そんなことが何度か続いた

学級に、少しずつ秩序が戻ってくると

それまで混とんとしていた時には一緒にいられたはずれ者たちが

どうしても居場所がなくなり、学校に来づらくなる

私のクラスでは３人がそうなった

そのような事態をどうすることもできず

私は、悩む気持ちをオプティにつづっていた

それが、少しずつ生徒たちに読まれるようになり

それまで他人事だった問題が、次第に自分事になっていった

教員仲間の中にも

それを後押ししてくれる人たちがいた

（逆に、学年主任などは、勝手に

自分のクラスの生徒たちに読んで聞かせ

隣の担任はこんなバカなことを言っていると

笑いものにしていた）

学校に、掲示教育を積極的に進めている先生がいた

難聴学級という特別支援学級の先生だった

読書家で、字がとても上手だった

その先生がよくとりあげていたのが

相田みつをのことばだった

相田みつをは、その学校で知った

その先生は、私のオプティを読んで

静かに応援してくださっていた

表立って目立つようなことのない先生だったが

存在感がすごい方で

私が折れそうになっているとき

いつも励ましてくださった

その先生と、手話の上手なもう一人の難聴学級の先生が

手話部という部活をやっていた

私のいた学年だけで１２人の難聴学級の生徒がいた

私のクラスにも４人の生徒がいた

そして、私のクラスには

手話部の部長を務める女子生徒がいた

普段から、集会などでも必ず手話通訳が付いている学校だった

私のクラスの難聴（ろうの子もいた）の子たちは

授業中でも手話で会話をしていた

試験中ならカンニングになってしまうだろう

私が話す言葉を、手話部の部長をしている生徒が

よく通訳してくれた

次第に彼女は、悩める担任を、助けてあげたいと

心から思うようになっていった

ポジティブな子で、はずれ者たちの気持ちを

誰よりもよく理解できる子だった

頼りない担任に、しっかり！とエールを送り

そして、難聴学級の先生に相談して

自らできることを考え、静かに実行に移した

私は、あの学校が立ち直ったのは

あの生徒の勇気と実行力のおかげだと

今でも固く信じている

根源（その28)