？？：待って…ハァハァ…置いて、かないで、
保健室のベッドで気持ちよく寝ていたら
隣のベッドから声がした。
本当は見るつもりは無かったけど、
聞こえてくる声が苦しそうだったし、
心配で、私はカーテンを開けた。
シャッ
開けると、息苦しそうにしている女の子がいて、
うなされているみたいだった。
？？：ハァハァハァ…
愛佳：…大丈夫かなぁ。
私はとりあえず、おでこにかいていた汗を
ハンカチで拭いてあげた。
それにしても、すごい汗…
熱、高いんだろうな…
けど、他人は他人だから。
と思ってベッドに戻ろうとしたら、
シャツの裾を後ろから掴まれた。
愛佳：えっ…
え？
今起きている状況が理解できずに
私は数秒止まってしまった。
えっと…こういう時ってどうすれば良いんだろう…
とりあえず、この手を離してもらう？
と思い、その人の手に手をかけた。
けど、さっきの状況が頭に浮かぶ。
置いてかないで…か。
私は彼女の手を握って、
小さな声でつぶやいた。
愛佳：大丈夫…私がいるから。
そう言うと、安心したようにスースー
寝息を立てながら彼女は眠り始めた。
愛佳：良かった…。
私は、とりあえず、彼女が寝ているベッドに腰掛けて、彼女のことを見つめた。
スッと通った鼻筋、長い睫毛。
モテるんだろうなぁ、この人。
クラス内では、中心人物って感じかな。
ま、関係ないけど。
愛佳：置いてかないで…か。
そう言ってた意味は何となくわかる。
だって、私も一緒だったから…
ふと外を見上げると
綺麗な青空がアニメのように広がっていた。
外からは、生徒の笑い声が聞こえてきた。
愛佳：…いいな…
？？：ん……
愛佳：あ、起きたかな。
声がする方を見ると、目をこすりながら、
あくびをしている彼女がいた。
こんな顔してるんだ。すごい綺麗な顔。
彼女は起き上がろうとして、
けど、脱力してまたベットに戻った。
ボソッと呟いた言葉が私の耳にきちんと入ってきた。
理佐：…1人にしないで…
彼女は繋いでる方の手を自分の顔の近くに
寄せてまじまじと見つめた。
けど、ハァっ とため息をついて
その手で髪の毛をグシャグシャにした。
愛佳：私はここにいるよ…ねぇ。
あなたは1人じゃないよ…
そう問いかけても、答えが返ってこない。
当たり前だよね…
だって、私はもう存在してないから。
気づいたら、ずっとここに居た。
出ようと思っても、出られずに。
理佐：…愛佳…
ごめんね…。愛佳…
え？私の名前？
確かに彼女は私の名前を呼んでいた。
けど、私は彼女が誰だか思い出せないんだ。
理佐：夢で会うなんて、ダメだよ…
まだ伝えられてないことがたくさんあったのに…
そう彼女が呟いた瞬間、激しい光が目の前を照らした。
愛佳：っ…！
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
愛佳：理佐〜〜アイス食べたい〜〜
理佐：は？何でさっきコンビニ寄ったのに買わなかったの？
愛佳：あ！そういえばそうだ！
理佐：バカじゃん。
そう言ってケラケラ笑っている彼女がいた。
その彼女の後ろ側から迫る大きなトラック。
ププーッ！！！
愛佳：理佐！！！！！！！
ドンッ
私は彼女を押しやって、
彼女の代わりにトラックに轢かれた。
だから、私は死んだんだ。
はっきりと思い出した。
私は彼女のことが大好きだった。
その日は私が理佐に告白しようと思ってた日。
何回も練習して、私の部屋で
気持ちを伝えようとしてたんだ。
愛佳：あっは…ダサいな、私。
頰に感じる温かい感触。
愛佳：泣いてるんだ…
涙に気づいた時、現実の世界に戻ったみたいだった。
愛佳：…
理佐：愛佳？！！！！！！！
目を開けると、目に涙をいっぱいに溜めた彼女が居た。
愛佳：り、さ…？
理佐：分かる！？理佐だよ？！
私はゆっくり頷いた。
あれ…？私、死んでなかったの…？
体を動かそうと思っても思い通りに動かない。
精一杯の力で顔を下に向けると
たくさんの機械に繋がれている私の体があった。
腕や足には包帯がたくさん巻かれている。
理佐：愛佳…ほんとに良かった…
ごめんね…ごめんね…
そう言って涙をポロポロこぼしながら、
彼女は何度も何度も謝った。
私はまともに動かない手を理佐の頰にあてた。
理佐：愛佳…
愛佳：り、さ…、す、きだ、よ？
そう伝えた瞬間、目の前が真っ暗になった。
ピーピーピーピーピーピーピーピー
理佐：愛佳？！愛佳！！！
私に向かって叫んでいる理佐が
どんどん遠くになっていった。
愛佳：そっか…神様は、私にこれを伝えさせるために、一回だけチャンスをくれたんだね…？
…ありがとう。
何だか、冷静にとらえられた気がした。
理佐と離れてしまうのは寂しいけど…
理佐にいつか会えるのを信じて
私はこの世界で楽しもうかな…
理佐。
私は元気にやっていくから
理佐も元気でね。