16,Sep.2007(sun)
朝、キャンプ場を出発し、約192㎞
キャサリン(katherine)のホットスプリングスへ(9:30)
キャサリンは、西AUSから延びるヴィクトリアHWYと、大陸を南北に縦断するスチュアートHWYが合流する場所に拓けた町。ノーザンテリトリーではダーウィン、アリススプリングスに次ぐ町だが、人口は1万人程度、さほど大きくない。
この天然温泉は、キャサリン川のほとりに位置し、自然の木々に囲まれたプールや、ピクニックエリアで構成されている。水着着用で温泉といっても熱くなく、温水プール、といった感じ。川に沿った細長い造り。
ホットスプリングスで泳いだあと、再び車で少し走るとスチュアートHWYにぶつかり、左折。
スチュアートHWYを45㎞ほど北上し、道をそれて約18Km、ニトミルク国立公園(Nitmiluk NP)の端っこにあるエディス滝(Edith Falls)へ。
駐車場に車を止め、レリイン・ウォーク
エディス滝を取り囲むように、2.6㎞のループになっている。
レリイン(Leliyn)ルックアウトからの眺め。微妙・・・
車に戻ると、レリイン・キャンプ場でランチをとり、出発。
スチュアートHWYに戻り、約180㎞ひた走り、アデレード・リバー(Adelaide River)INNで休憩
クロコダイル・ダンディ・・・
ここからさらに約113㎞走行やっと。やっと
ダーウィン到着
街の片隅で、砂にまみれた荷物を4WD車から下ろし、ドライバーのアレックスカップルが走り去るのを(「あの彼女、ツアー代払ってたんかなー」「払ってないでしょ」とか言いながら)見送り、一旦、それぞれが予約しているバッパーへ荷物を持って散っていくまた後で~
予約のない私は、宿探しへ…
まず、リンダが薦めてた『Chilli's BP Hostel』に行ってみる。
4bed、$22。レセプションの女が感じ悪い
次に、クリスが薦めてた『Melaleuca on Mitchell』へ。6bed、$21。
さっきより1ドル安いし、文句なしにメラルーカにとりあえず2泊。
ダーウィン、暑い・・・日本の夏に似てる。暑くてさらに湿気がある。
チェックインしたらみんなマーケットに行くって言ってたけど、自分はとりあえずシャワー
そして洗濯($3)
ダーウィンにつくとケータイの電波が復活し、滞留してたメールが入ってきた
今ダーウィンにいると思われるYH(←メルボルンでグランピアンズ寝坊した子)から、
『電話したけどつながらない。どうした』ずっと圏外だったよ・・・
日付は4日前だった。
パースで世話になったジュリアンからは2日前に
『元気俺たちは今ダーウィンに向かってる途中、カラサって町でお金がなくて仕事探してるとこ。どこにいる
』
「ダーウィン着いたよ~」と2人に返信した。
キム兄から「8pmにVIC(←クラブ)」と聞いてたから、9pm過ぎに向かってたら、
途中でYHに会い、パスタをゴチになった約2カ月ぶりの再会
2カ月前、メルボルンの頃のYHは日本ではSEをしてたとかで、AUSに来たばかりで、
話すときも敬語でカチコチな感じだったけど、ダーウィンで会ったYHは髭を生やしてタメ語で、
すっかり垢抜けた感じになっていた
話が盛り上がって11pmになり、YHも連れて遅ればせながらVICに行ってみたら、まだいた
メンツはジュール、キム兄(マイケル)、日本人女子3人(A、M、N)。
ビールを買ってそこに加わる
8時から飲んで、かなりアルコール入ってるせいか、クラブの爆音に合わせて
MとAがマイケル(旅が終わったので私は“キム兄”でなく名前を呼ぶ)に絡みまくってて、
初対面のYHは爆笑しながらその様子を動画に撮っていた
5分に及ぶ動画の一コマ
両サイドからずっといじられ続けている
日付が変わろうとする頃、ジュールが「俺はそろそろ帰る」と立ち上がると、Mが泣き出して止まらなくなった(Mはジュールが好きなのね)。他のメンツはまだ数日ダーウィンにいるけど、ジュール母子は明日にはダーウィンを発つのだ。ずっと泣き止まなくて、ジュールが慰め続け、Aは踊り狂ってマイケルに絡み、おまけに酔うと噛み癖があるのか噛まれまくったらしく、マイケルは“Crazy Japanese...”とあきれてた
ジュールとともに、Mも帰ったようだ。
残りのメンバーで深夜まで踊り狂ったのであった