つい最近の話しですが、SNS上でやり取りをしている方より一定以上のいにしえの方だと、天神大牟田線を「急行電車」と呼ぶ場合もあると聞きました
と伺いました。私自身は「西鉄天神大牟田線」の事を昔から「西鉄電車」（バスではなく電車だと分かりきっている場合には単に「西鉄」と略す）や「大牟田線」と呼んでおり、私の周囲の友人知人等も同じ呼び方なので疑問に持った事が無かったのですが、高齢の両親はどう呼ぶのか確認してみました。
（※西鉄とは、福岡県内で鉄道や路線バスの運営などを行う大手私鉄。西日本鉄道株式会社。）
戦前生まれの父に西鉄電車を「急行電車」と呼ぶのか質問したところ…
父「福岡から久留米に行く電車を急行電車という。」
私「じゃあ久留米から福岡方面行きは？大牟田行きは？太宰府行きは？？」
父「関係ない。あの路線全てを急行電車という。」
私「じゃあ特急は？急行は？普通は何て呼ぶの？？ 」
ご存知ない方は同じ様に疑問に思いますよね？父に聞き返すと…
父「それは急行電車の中で停まる駅が違う。特急は特急電車、急行は急行電車、普通は普通電車で全て急行電車。」
・・・という事でした。西鉄電車の行き先や種類を問わず全ての路線を「急行電車」と呼ぶそうです。ややこしや～
笑
父の話しだと、西鉄で働いている人（昔話）も「急行電車」と呼んでいたそうなので、昔は「急行電車」という呼び名が路線の公式名称だった様です。
ちなみに、父は学生時代に西鉄の経理でバイト経験が有り、亡祖父（父の父）は軍人上がりで定年まで西鉄勤務で定年後は嘱託で西鉄の寮長、亡祖母（父の母）は西鉄の寮母だったので、父の話しは先ず間違いないでしょう。
序ですが、父とは歳の差夫婦の母（戦後生まれ）にも確認してみたところ、やはり「急行電車」と呼ぶそうです。ちなみに母方高祖父は西鉄の前身である九州鉄道株式会社及び後の西鉄の重役でした。💦なので、西鉄関係者以外の一般の方にも「急行電車」の呼称が浸透して一般的にも呼ばれていたのかまでは定かではありませんが、私の両親は揃って「西鉄天神大牟田線」の事を「急行電車」と呼ぶ事が改めて分かりました。
ちょっと調べてみたところ、西鉄の前身である「九州鉄道株式会社」（九鉄）の時代には「九鐵急行電車」と称していたようです。また、九鉄の広告に「福岡久留米間急行電車」ともありました。戦時中に福岡県内の鉄道各社が統合されて西日本鉄道株式会社となってからは「西鉄急行電車」と称していたようです。
ところで、JR（旧国鉄）の列車を汽車と呼びます。昔は福岡市内に路面電車（西鉄福岡市内線）が走っており、市内線を利用した世代は「電車」と言えば市内線を指します。現在の「西鉄福岡（天神）駅」は昔は「(西鉄)福岡駅」と言いました。ですから、最近の若者や移住者等がよく言う「福岡県には博多駅はあるが福岡駅なんてない。」という会話は通じません。博多駅はJR（旧国鉄）、福岡駅は西鉄なのですよ。笑
追記（12月14日）：
・「阪神急行電車みたいなノリで呼びたかったってのもあるかも…？」というご意見をいただきました。
なるほど、先に営業していた「阪神急行電車」（阪神電気鉄道株式会社）の影響があったのかも知れませんね。調べてみると、明治末期の書物の中に”種々な物の速さ”が書いてあり「欧州急行電車 一時間五十里」という記述がありました。「欧州急行電車」とは、ヨーロッパを走る「オリエント・エクスプレス」の事でしょう。もしかすると、「欧州急行電車」への憧れだったのかも知れませんね。
・「昭和10年代生まれの祖父母(筑後地方出身)はJRを「汽車」、西鉄を「電車」と呼びます」という貴重な情報をいただきました。
やはり「急行電車」という呼称は県内に広く浸透していた訳ではなさそうです。
・「真偽は不明ですばってんが、昔は特急がなかったけん、急行電車って言いよったって聞いた気がします。」というご意見もいただきました。
『福岡県地理書』(大正15年)に「福岡久留米間の急行電車は汽車の急行よりも早い、従って両市の時間的距離は非常に短縮された。」とあります。当時の九鉄の広告には「福岡久留米間五十五分」とあります。現在では西鉄電車で福岡久留米間は特急で31分／急行で39分／普通で71分です。まだ特急が存在しない時代に、国鉄の急行よりも早いから「急行電車」と称したとも考えられそうですね。
特急導入時期についてちょっと調べてみたところ、国鉄の特急「有明」は1967年10月、西鉄の特急は1959年5月に運航開始のようです。当時はまだ特急がなかったから「急行電車」と呼んだ可能性は高そうです。
さて、今回は以上ですが、両親から聞けた貴重な昔話の続きがありますので、また次回以降に続きます。
次回予告！当仁小学校は「とうじん」ではなく「とうにん」という…ではなく、やっぱり「とうじん」だった！！福岡市を揺るがす複数の卒業生の証言が！！乞うご期待！笑
（写真は2009年頃の天神地区・西鉄福岡駅周辺）
「写真提供：福岡市」