ペペロナータ （赤ピーマンのソテー）

日本ではパプリカとも呼ばれている赤ピーマンを使ったシンプルな料理です。

イタリア・ピエモンテ州では伝統的な前菜の中にこの赤ピーマンを使った料理があります。ピーマンを焼いて火を通しやわらかくなったら半分に分け、皮をむいて、そこにアンチョビソースをのせる料理です。これは手間もかかるため、我が家では鍋で簡単に出来る簡易版のものに変えてよく作っています。

身の厚いしっかりと硬いピーマンが手に入ったらぜひお試しください。
赤と黄色を混ぜて使ってもきれいです。

＜材料＞　2-4人分
・赤ピーマン　3個 （または赤2、黄色1）
・オリーブオイル　大さじ2強
・塩　（＊海水系の塩がおすすめ）　小さじ1弱
（・お好みでアンチョビ 1本の半分、またはチューブのもの2センチほど）

＜作り方＞
ピーマンは汚れを落としたら、ピーマンのふくらみに合わせて縦に切込みを入れて割ります。ヘタと種、中の白い部分をナイフで削いで取除きます。
それからピーマンを縦方向に幅1センチぐらいの細長い棒状に切り分けます。

高さがある中ぐらいの鍋に切ったピーマンを入れ、塩を全体にまぶし、オリーブオイルを全体にかけ、ざっと混ぜたら中強火にかけ焦がさないように時々まぜながら5分ほどいためます。全体が少ししんなりしてきたら弱火にして、落し蓋を入れてから、蓋をします。蓋は完全に閉めないで水蒸気が逃げるようにしておく。

落し蓋はクッキングシートやアルミホイルを鍋の大きさに切った物を利用します。
時々鍋を動かしたり混ぜたり、フタに付いた水蒸気を取除いたりしながら約15～20分ほど火にかけ、全体がくたっとしていい色になったら出来上がりです。

ポイント：
火を止める時を見極めるのが大事です。煮すぎると皮と身が分離してしまい皮を邪魔に感じます。時間が短いと身がしゃりしゃりとして生臭くピーマンのおいしさが引き出されません。ちょうどその間で身がふっくらしているけれど完全に火が通った状態を味見をしながら見極めてください。
また、鍋の中に溜まる水蒸気をうまく逃すのもポイントです。そうでないと鍋の底に水が溜まり、味がぼんやりしてしまいます。

アレンジとしてアンチョビを加えるとピーマンの味がぐっと強くなります。加える場合は最後の方にピーマンの水分がまだ少し残っているタイミングで。

＊塩について：我が家では野菜料理には決まった塩を使用しています。プランス産の海の塩で、野菜の味を引き立てます。[Le Saunier de Camargue]という名前のものです。