シルル紀に現れ、デボン紀、石炭紀に栄え、ペルム紀に
衰退し絶滅した古生代の魚の１グループがいた・・・。
棘魚類（きょくぎょるい）
クリマチウス
属名（Climatius ）
古生代シルル紀に生息した
初期に現れた棘魚類で７～８ｃｍほどの小さな魚。
棘魚類は
魚類の革命的な進化といわれる
最初にアゴをもったといわれるグループで
淡水域に動植物が進出したばかりという
シルル紀の時代には
棘魚類も新天地の淡水域に進出していたという
まさにベンチャースピリットな魚たちだったのだ。
そんな棘魚類はほとんどが淡水性で
いわば、古生代の川魚といったところだ。
広い海とは違い、
狭く入り組んだ地形の川などに生息していたせいなのか
棘魚類は
たいていが２０ｃｍ未満の小さな魚が多い。
それだけに
より大きな体をもつ外敵が多い。
イスクナカンサス
学名（Ischnacanthus gracilis ）
古生代デボン紀に生息した棘魚類
クリマチウス同様、１０ｃｍほどの小さな魚。
しかし
棘魚類には大きな武器がある！
棘魚というその名のとおり
背中と腹のヒレは
硬質化され発達した棘になっている
この棘のおかげで
捕食者たちは丸呑みしようとも
喉に棘がひっかかり、容易に呑み込むことは
できないのだ！
パレクス
属名（Parexus ）
古生代デボン紀に生息した棘魚類
第１背ビレにあたる棘が異様に発達している
ギラカンタス
属名（Gyracanthus ）
古生代石炭紀に生息した棘魚類。棘魚類のなかでは
１ｍ近くと大型な種であり、胸ビレにあたる棘は
体長の半分の長さを占める４０ｃｍもあった
そして、棘魚類は
サメなど軟骨魚類と同じく軟骨性の背骨をもっていたが、
頭蓋やエラは硬骨魚に似た特徴があったという
軟骨魚類と硬骨魚類の両方の特徴をあわせ持つグループである。
今や世界の水域を支配する硬骨魚。
実に
棘魚類はその祖先であったといわれている。
アカントデス
属名（Acanthodes ）
古生代ペルム紀に生息した最後の棘魚類
前の時代に生息した棘魚類のように
多くの棘を持たず、丸くなったような印象だ。
棘魚類は
古生代のうちの１億７０００万年間、
恐竜と同じくらい長く存続したが、
現在はその棘をもつ魚の姿を見ることはない。